「我夠格嗎？」這個問題，並不是在我一開始去美國讀研究所時出現的，反而是在紐約工作了幾年、職場上打滾一段時間之後，才慢慢浮現。
我是品牌策略顧問 Kristine。所謂「品牌策略顧問」的工作，是幫客戶的企業或產品，找到他們在全球市場上的定位。我們要透過消費者調研、競品分析等種種方式，幫助各個品牌在世界上定義他們帶給受眾們獨一無二、無可替代的價值。
至於我會為何走上品牌策略這條路？其實有點誤打誤撞。學生時期懞懞懂懂，只是想著：行銷好像滿有趣的，未來工作希望能做酷酷的事、跟聽過的大品牌們合作。畢業後，也就這樣追著這有點模糊的目標，先找到第一份工作，再跳槽找到心目中更理想的工作，並追求在每個新的案子中能有更重要的角色，最終可以站上我心目中的世界舞臺。
而我沒想到的是：當我真的達到了那個目標時，我卻反過來，突然開始懷疑自己。
（本文改寫自我於 TEDxNSYSU 的演講〈用世界的語言，說出我們的故事〉，歡迎點選以下連結收看完整演講內容）
來到夢想中的紐約，卻發現一切只是開始
故事回到我 19 歲那年。當時我坐在電腦前，慢慢敲出研究所申請文件的申請動機書（statement of purpose）。現在看起來，當中的每一字每一句，都充滿著那時對未來的天真想像：5 年後，我想成為一個能與世界知名品牌合作的人。
後來，那個願望真的實現了。
28 歲的我，從當初夢想中的西北大學整合行銷所畢業，拿著閃亮亮的碩士學位，接著轉換身份成為職場新鮮人，進了全球頂尖的品牌策略公司 Interbrand。而工作地點是我以前只在電影和影集裡看過、在白日夢裡幻想過的紐約。客戶跟專案類型多元，我替矽谷新創、百年品牌、正在轉型中的日本集團做品牌診斷、定位釐清、形象轉型，工作跨越好幾個時區的不同市場。在會議桌前，我代表公司分析市場洞察，向客戶報告策略建議，對面坐著的是在企業界打滾了幾十年的高階主管。
那時我心想：「我終於來到心中的殿堂了！I made it!」
但就在某次前往新客戶公司提案的時候，我才赫然發現：我確實達成當年的夢想目標了，但這不是終點，而只是個開始。
那天坐上那張會議桌，看著對面的客戶高管們，我突然開始緊張、怯場。我在心中細算，他們這麼資深，該不會在企業界的年資，都比我在地球上的年資還長吧？再加上亞洲基因的「幫助」，我看起來又更年輕、更像個小女生。我心裡不斷冒出同一個問題：我區區一個年輕人，真的有立場告訴他們「你的品牌該怎麼做」嗎？
那一刻我才深刻明白：走得再遠，就算坐上了自己追求的國際品牌決策桌，如果沒有與自己的靈魂連上，沒有那份內在的底氣，所謂的「連結世界」，終究只是表面。
正因為我不同，我的視角才有價值
在 Interbrand 工作的那段時間，我著迷於這份工作最核心的地方是：品牌不只是創造價值的商業工具，它更是文化與信念的載體。世界上形形色色的品牌無數，在我看來分別代表了不同的視角，表現不一樣的風情。像 Hermès 向世界展現了法國的匠心工藝精神、Apple 則是跨越國界建構出屬於自己的生態系統與理念。甚至遠從大航海時代開始，「品牌」就是讓陌生人、讓不同文化之間得以溝通的橋樑。
在這產業裡，像我這樣的年輕亞裔女性不多，於是在工作期間我努力吸收、努力融入、努力把每一次在會議中聽到的觀點，轉化成我自己看世界的方式。
但那場提案之後，我開始問自己一個更深的問題：那些我吸收進來的觀點，真的是我相信的嗎？還是我只是複述了別人說過的話？
於是，我開始不再只顧著聽別人怎麼說，而是學著更加傾聽自己的內心。每個新專案、每次討論間，我逐漸試著把我所看到的世界，用我真正相信的語言，努力清楚地說出來。
這個轉變，讓我重新理解了一件事：正因為我不同，我的視角才有價值。品牌策略從不只是數據與資料的堆疊，更是一種「觀點的建構」：做品牌，有趣的是它從沒有標準答案，每個受眾都帶著不同的個人經驗在解讀同樣的訊息。也因此，客戶付錢請顧問，從來不是要聽別人附和他們已知的事，而是要帶他們看見自己看不見的角落、發覺品牌裡的盲點、挖掘全新的可能。
那個「跟大家都不太一樣的我」，不是弱點，反而是我能提供給專案的核心價值。
那我自己的故事呢？
做品牌的這些年，我的工作是幫企業品牌找到定位、說出他們的故事。在我努力從內而外，開發自己在職場上的價值時，我也反問了自己：那我自己的故事呢？我有好好說出來嗎？
我在紐約學到了世界溝通的語言，學會了讓品牌得以突破的關鍵。但我有沒有用它說過我想說的故事？說台灣的故事？
這份體悟，最終讓我決定離開紐約，回到台灣。
- 詳情請見：〈事業順利、無關疫情，我為何仍決心辭掉紐約工作搬回台灣？〉
抓住根，才能長出別人沒有的價值
回來之後，我觀察到台灣有越來越多品牌開始往「台灣味」的方向走，而且走得越來越有說服力，也因此抓住很多人的心。
這些品牌沒有試圖變成別的什麼，而是把自己本來就有的東西做得更深、把自己的核心做的更好。在一個世界各地的選擇都唾手可得的時代，真正稀缺的，反而是那種「只在這裡才有」的味道與觀點。當外國旅客來到台灣，他們追求的也多半正是這種「正港台灣味」的體驗。
像五十嵐在台灣深耕多年，早就是珍奶界的王者。隨著台灣飲食文化這幾年慢慢在世界各地發光發熱，它也自然在歐洲美國掀起了風潮。這不是因為他學了誰踏上哪種新穎的潮流，而是因為它早已在自己的土地上站得夠穩，在異地才會飛得更高──這不是偶然，而是一種厚積薄發。
鼎泰豐也是如此。從當初巷口的油行、小吃店，如今成為全球頂尖的餐飲品牌，它靠的是把自己與細節做到最好，把每顆小籠包的十八個褶痕，一摺一摺做到無可挑剔。店裡多年的書法匾額，如今也成為品牌視覺的一部分，讓看不懂中文的人們也可以遠遠就認得「那是鼎泰豐」。這些細節的積累，是讓世界真正記住它的原因。
因此，現在我常提醒客戶：這世界最不缺的就是「更多」聲音，卻很缺乏「獨特」的聲音。很多品牌看到別人做得好，第一反應會是模仿，但模仿從來不是最終答案。它頂多只能讓你無限趨近於你模仿的對象，無法超越。真正的突破，來自於你能好好的抓好自己的根，說出別人說不出來的東西，做出別人做不出的事。
「好好抓緊自己的根」是在我繞了地球一大圈，在客戶前怯場、懷疑自己後，才好好體悟到的道理。
我仍然相信出國讀書和工作這段經歷對我的人生與職涯有很大的推進作用，那段經歷讓我看見了不同的世界，也讓我有機會參與不同國際品牌的決策過程。但我也逐漸明白，我們不一定要出國，才能看見世界，才能與世界接軌。
AI 時代，獨特視角才是你的競爭力
尤其現在，我們進入了 AI 時代。資訊可以被快速複製、語言可以被模型學習，連設計都可以在幾秒內快速生成。
在這樣全新的市場環境裡，真正無法被取代的，反而是每一個人所累積的獨特經驗與視角──它是每個人在不同的時間、不同的地方、帶著自己特定的身份背景所形成，那套看世界的方式。獨特的視角，因此比過去任何時候都更有價值。對品牌如此，對人更是。
因此，如果我們沒有深刻地了解自己是誰、來自哪裡、相信什麼、重視什麼，就算走遍了世界，也很可能只是不斷跟著別人的腳步走。直到有一天突然發現，在茫茫的資訊海中，竟找不到自己的位置、認不清自己到底是誰。
連結世界，從來不只是關於你能走多遠。而是當你往外看的同時，是否也有往內看，是否抓緊了自己的本質與根。是否能夠站穩、站直，用你最獨特的視角，清楚地說出「你是誰」的故事。
我認為真正的價值，不在於你使用哪個語言，不在於精緻的包裝，而在於你能不能把自己獨特的信念，用專屬於你的方式，好好說出來。
我也相信，我們不一定要離開台灣，才能與世界對話。我們真正需要的，是更勇敢地相信自己的本質與觀點。我們的故事，值得被世界聽見。
執行編輯：洪翊芳
核稿編輯：張翔一
編按：主圖截自 TEDx Talks@YouTube
