進入英國職場已經半年多，前陣子與台灣朋友遠端通話，聊到台、英兩邊的職場文化異同，我才赫然發現，原來許多人一直很羨慕「在國外工作」這件事。
確實，我不否認部分海外工作享有的工作彈性與自由度，以及對專業的尊重。至少就我曾經在台灣短暫實習的經驗，與現在在英國相比，英國老闆並不會要求我做專業以外的事務，更不會請員工超時工作，主管總是說：「我不在意妳幾點要做什麼，也不在意妳幾點上班、幾點下班，只要事情有做好，那妳要做什麼我都不在意。」
這讓我感受到被充分尊重，因為對方相信我對於時間的掌控、相信我的專業，也相信我是一個獨立的個體，可以自主完成作業。因此，在工作彈性這一塊，至少就我個人的體驗而言，在英國是舒服很多的。
然而，在英國工作背後的辛酸與苦悶，大概也與許多人想像中的夢幻泡泡不同，以下我將根據個人經驗說明。
外國人在英國職場的辛酸
先說薪資，台灣的低薪情況經常被討論，尤其新鮮人才正起步，加上高昂的房物價，常常被壓得喘不過氣來。然而，雖然英國的基本薪資比台灣高上許多，房物價卻也是台灣的 2-3 倍，更別提每個月需扣除 20% 的所得稅，還有健保稅、退休金等等，林林總總加下來，看似薪水豐厚，卻也總是無法有多餘的錢進行投資理財。
提到海外職場，另一個要認清的就是語言限制。儘管英文再好、學歷再高，與英文母語者相比，外語能力永遠就是不夠，而這份缺陷，也會反映在工作內容或薪資上。以我個人為例，我是一名臨床研究人員，必須第一線面對受試者，因此需要大量使用英文，但因為我無法像母語人士一樣，所以臨床上我仍無法成為一線實驗人員、工作上也無法選擇一線實驗，這使得我在英國的職場中，深刻感受到「輸了母語人士好幾階」的感覺。儘管我付出再多心力與時間去證明自己，但似乎就是永遠不夠。
排除許多海外生活的孤寂與憂鬱，最令所有海外人士惶恐不已的就是簽證了──永遠不知道下一張簽證何去何從的恐懼、為了簽證再怎麼委屈都要吞下的無奈，以及受限於外國人身份，在求職遊戲中常扮演「被淘汰的角色」等等，我想是所有人的共鳴與悲歌。
英國移民規範最新變更
今（2024）年，英國內政部（Home Office）還通過了五大變更（Five Changes）：
- Social care workers are no longer allowed to bring dependants (that is, partners and children) on their visa.（社會工作者將不再允許攜家帶眷。）
- The baseline minimum salary to be sponsored for a Skilled Worker visa has increased from £26,200 to £38,700, while the ‘going rate’ minimum salary specific to each job has also gone up significantly.（工作簽申請標準將從原本年薪 26,200 英鎊提高到 38,700 英鎊。）
- A list of jobs for which it is possible to sponsor someone for a Skilled Worker visa at a reduced minimum salary has been made shorter and renamed the Immigration Salary List.（可以減免薪水門檻的工作列表減少了。）
- The minimum income normally required to sponsor someone for a spouse/partner visa has risen from £18,600 to £29,000.（擔保伴侶／配偶簽的人，薪水門檻從原本的 18,600 英鎊調升至 29,000 英鎊。）
- The Graduate visa, a two-year unsponsored work permit for overseas graduates of British universities, is being reviewed.（畢業簽證的必要性將重新被審核。）
這五大變更打擊了多元包容的英國社會，無論是在種族、語言還是文化背景上，無疑都增加了隔閡。
簽證申請的嚴格程度，也確確實實反映在求職市場上──只要在「是否需要簽證？」這欄勾選「是」，無論面試表現得再怎麼好、擁有多麼優秀的學經歷，對於英國雇主來說，他們將認為再也無法用低成本雇用到外國人，且遲疑是否要為外國人提供高昂的簽證擔保。
伴隨挑戰而來的養分
然而，儘管摻雜著辛酸與恐懼，國際職場仍給予我許多成長的養分，以及不同的世界觀。例如：同事們總要我爭取自己的權利，為自己發聲；當工作超出自己的專業或負擔能力時，要勇敢拒絕，因為一旦勉強答應，別人就會以為你真的可以做到。
另外，我也很感謝主管對我的信心與扶持。身為剛入職場的新鮮人，我總是對自己的專業抱持懷疑，然而我的英國主管總給予我最強大的依靠，他告訴我，若有一件事情做不好，絕對不是因為我不好，而是他身為主管帶得不好。有時，他也會鼓勵灰心的我：「妳是夠資格的，妳只是還需要資歷。」
身在海外職場，雖然仍有許多未知的挑戰與艱難等著我，但一路上得到的這些尊重與鼓勵，絕對是我最大的收穫，讓我堅定自己的決心，始終牢記：我是一個有資格發聲的「人」。
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：孫雅為
