常聽人們說，台灣最美的風景是人。
人與人的互相關懷、連結與守望相助，似乎已成台灣普遍的純樸風景。然而留學英國一年，儘管自己非常幸運地沒有遇到大家常提到的搶劫、偷竊、以及人們冷漠的事蹟，仍深刻感受到這裡與台灣熱情問候的落差。
英國驚魂記
走在歐洲街頭，不僅要眼觀四周，更忌諱拿出手機，遇到有人問路也絕不要輕易回答，因為下一秒對方可能會將你身上的財產無聲無息地偷走──即使問路人只是個幾歲大的孩子。留學期間我也常常聽聞同學們心驚膽顫的遭遇，像是被人從背後追撞拿走手機、或是有人把手探入自己的背包等等，最令人害怕的是遇到火車站或是公車上的隨機拿刀刺人事件。
記得某天早起，我發現宿舍附近拉滿封鎖線，樓下的馬路上充滿 BBC、CNN 的記者，那時同學們還討論說人生最接近大量外國媒體的時候大概就是這一刻，卻在下一秒被駭人的女學生慘遭殺害事件嚇得一個禮拜都不敢踏出宿舍房門。儘管在英國的日子我們都會確定晚上 8 點前回到家，但那段時間大家害怕到一進一出都非常小心翼翼，室友們也會互相關心報平安。有次我因為到其它城市收實驗的案子，幾天沒回宿舍，外國室友們甚至以為我遭遇不測，嚇得我那陣子時常留意 WhatsApp 的訊息。
在這個「鬼故事」充斥的國家，我本來以為自己與人情溫暖已疏遠，然而，我卻在英國南方重新體會到台灣的「人情味」。
一波三折的租屋之旅
我在今（2023）年 10 月中收到英國公司的 offer，11 月初入職，對於要在短短 2 個月內找到預算內的價格、合適的地點，還有生理女性的室友等等，一開始的我本是不抱希望，加上我居住的城市沒有華人，到目前為止甚至沒有遇過任何亞洲面孔，因此在台灣人或是華人的社群上找房幾乎是毫無所獲。
就在我幾近放棄準備住旅館的時候，我掙扎地加入當地社群，發文將自己找房的需求與考量一一條列後，一位女士私訊了我，說自己家裡有多一間空房可以讓我搬進來。走投無路之際我連忙答應，並急急忙忙地匯了第一個月的房租，後來與那位女士的幾次交談還算愉快，她還說我們不用簽租房契約，互相信任就好，並且表示我抵達的那天她會開車到車站接我，減輕我一路上的舟車勞頓和人生地不熟的辛苦。
記得那時出發的路上，朋友們一路叮囑我要報平安。在英國，租屋其實是很常見的詐騙手法，現在回想我當時如此莽撞地答應，在他人眼裡實屬高風險又令人難以置信的行為。
也許是憑著直覺以及她說自己在 NHS（英國的醫院）工作，我便一個人拉著 2 個行李箱，坐著客運搖搖晃晃地來到約好的地點。下車後，迎面而來地一個女生喊著我的名字給我大大的擁抱，那一刻我第一次感覺自己在這個國家被歡迎，在這個國家，我似乎有個家了。
媲美台灣的英國「人情味」
「一路上妳辛苦了，接下來可以好好休息，剩下的就交給我。」這位前來迎接我、名為 Stacy 的女士一到家，便細心地幫我擦拭行李箱上的泥土，泡了杯英式紅茶讓我暖暖身子。正當我興奮期待地探索這個「家」，Stacy 把我找了過去跟我說了一段話。
她說，她本來自己住倒也舒服自在，並沒有特別想要找室友或是分租，但那天她的母親跟她說，有位女孩在社團發文，請一定要幫她。就因為母親那句話，她決定如果我需要任何的幫助，她都會竭盡所能地在能力範圍內幫我。她說我很勇敢，從遙遠的國家來到一個完全陌生的環境求學、工作，還說我的家人一定很以我為傲。Stacy 的一句一語溫暖著我，我從未想過會在英國被接納、與英國家庭展開一段緣分，更沒有預料到竟然可以在英國重新體驗過去在台灣經歷的人情人暖。
在這個城市生活幾日後我發現，人們的友善原來是這裡的日常，路上的噓寒問暖更是不分種族你我。正當我愁於如何用有限的預算購買腳踏車作為通勤工具時，附近的鄰居三番爭奪送我腳踏車；當我搬著二手書桌上樓梯時，Stacy 的親戚連忙一人占據一個桌腳幫我抬至房間。每天回家後，Stacy 總會問我今天過得好嗎？工作喜不喜歡？會不會太累？她還特別表示，她身邊的人也都非常關心我在這裡過得好不好。
就這樣，一個亞洲女孩闖入了一個街上 10 個有 9.9 個都是白人的城鎮，這裡亞洲人少到連中餐廳及中超都不見蹤影。有次倫敦朋友來訪，簡直不敢相信這裡門窗不鎖、腳踏車隨意停靠的純樸風情，抬頭甚至能仰望滿天的星斗。
我說，我在英國找到了一個擁有台灣溫情的城鎮，也找到了一個「家」。這裡將乘載我的生活、理想，與所愛的人們。之後的日子，我也很期待在這個家繼續記錄更多生命的故事與回憶。
執行編輯：林鈺芩
核稿編輯：趙思涵
