撰文：森雅太太／讀者投書
「視覺傳達設計」是什麼樣的科系？以科系名稱來解釋的話，就是由眼睛可以接受到的設計就算是這個科系的範圍。當初選擇視覺傳達設計學系是因為這個科系很新穎，而且將來的出路感覺也很廣泛，畢竟眼睛能接受到的範圍，都可以成為設計的一部份。未來想做相關科系的工作，至少不會太難找。而我卻忽略了一件事：當時台灣普遍產業還是以工商業為主，這麼新穎科系的工作自然也不多，公司能省錢就絕對不會花大錢去做一個有水準的廣告，只會在有限的費用裡簡單地宣傳。因為如此，設計者在台灣的薪水不高，想法、創意也不太會被尊重。
不論一個科系是與眾不同還是與眾相同，光看科系名稱或者是熱門程度，都無法判斷自己是否喜歡這個科系，有些學校甚至會列舉一些科系將來的出路，但是那終究只是個參考。我進了視覺傳達設計學系後，才發現這個科系與自己想的完全不同，比較偏向平面設計的方面，講得白話一點就是「美工人員」，讓我有點失望。雖然如此，我還是硬著頭皮讀了 4 年，想自己當初沒日沒夜地讀書，就是為了進這個學校的這個科系，說什麼也要給它一次機會，也許只是剛開始的課程無趣而已，4 年下來也許會有所不同。
為了要喜歡上這個科系，我試著去找一些相關的打工，想從工作中找到一些樂趣。我接觸到第一份與科系相關的工作是名義上好聽的書籍編排設計，實質上就是排列文字，例如字與字之間要空多少公分、行間要空多少公分等等。如果是報章雜誌也許還會有趣一些，偏偏那間公司是專門接宗教書籍，我每天就是不停地在編輯「佛經」；每天面對的是一堆字和頁數，也不太需要我做設計，反而讓我沒那麼喜愛這個科系的工作。
後來找了一個不相關的會計助理工作，換個與眾相同的職業，想著也許會喜歡上。但大學 4 年畢業後，面臨的是找工作過程中，會計相關的公司覺得我非本科系畢業，所以不錄用，本科系相關的又要看學校和證照，但是學校從來沒安排學生去考一些證照，我只能拿學校的光環去找工作（類似「我是台灣大學畢業的」那樣）。
大學 4 年的課程裡，每一個學分都像是只學了一半，不是很專精。我發現自己沒有任何一項在大學裡學的技能是可以搬上檯面的，作為一位社會新鮮人，與業界有個明顯的斷層。看著 4 年下來的自己，好像除了會畫圖之外什麼都不會，而且畫出來的作品在強者眼裡不過只是初心者。才剛畢業就遇到找工作不順利的挫折，讓我不由得羨慕起學校的教授們，各個都是國外留學回來的。
為了打破斷層，為了證明自己大學 4 年沒有白讀、浪費錢，我決定到英國的藝術學校留學。但是這個決定卻很難執行，一個普通家庭又怎麼有錢供小孩在國外讀書呢？各種反對、各種問題，導致我被迫放棄已申請好的學校，在台灣找個工作賺錢，至少要養得活自己，即使是做不相關科系的工作。
既然無法去留學，那就再試著給本科系相關的工作一次機會吧！於是找到一份多媒體設計的工作。這份工作是本科系的工作，也是台灣現在比較普遍的、對設計相關工作的職稱，工作內容不外乎是影音播放、電視媒體、雜誌、書籍、海報等的廣告設計。這次是每天做海報設計、影音剪輯，雖然比佛經有趣多了，但是公司的人不是很重視設計，最後還是淪為美工，做老闆眼中的設計，不時還要教老闆使用軟體。
本科系的工作再次讓我討厭，甚至不想再做，不久就換工作到醫院做不相關的行政工作。醫院部分行政人員與護士一同輪 3 班，好處是能夠稍微掌控自己工作之餘的時間，能夠喘口氣，跌跌撞撞這麼多次，也該想想自己未來的路。
在台灣找不到路，那就離開台灣吧！於是我想起了自己的留學夢，也許我可以再試試看以有限的資源達到這個目標。英國的消費高，學生打工又不容易，因為課程緊湊得沒機會去打工，這樣貿然去英國，我可能無法養活自己。換個角度想，如果沒有機會學習西方藝術，那就好好學習東方藝術，或許這也是不錯的一條路。於是我選擇前往蘊含東方藝術的日本，在日本只要我努力，至少有獎學金可以領，學生也可以利用假日打工，辛苦一點應該能夠活下去，就這樣開啟了日本留學的生活。
在日本讀書第一年，我第一次體會到什麼叫作夾縫中求生存，沒有朋友、沒有錢、不能說母語，生活得非常辛苦，再苦也沒地方說，而且回家就證明自己認輸了，所以說什麼都不能回家。也許是離開了舒適圈讓我有了新的思維、找到人生方向，這是當初在台灣的大學裡找不到的。台灣的學生四分之一人生都在學校，為的是什麼？為的是念了好學校才有份好工作。長輩們總會說讀好學校才會有好工作；學長姐們會說大學就是任你玩 4 年。但無論如何，這樣的結果就是畢業不見得有好工作，4 年的時間裡沒學到東西也被浪費掉，人生的四分之一都不知道在幹什麼⋯⋯。
日本留學第 2 年，我進入日本所謂「以培養可以馬上出社會工作的學生為目標」的專門學校。雖然我還是選擇與藝術、設計相關的動畫設計，就像是一切重來，重新選擇科系，但不同的是我知道這是自己喜歡的，發現自己是多麽專注在做動畫這件事上，像著魔一樣地怎麼做都不厭煩。日本學校 3 年過後，我也順利在日本做動畫相關的工作。
回想起來，雖然浪費了一些時間在找尋自己未來的路，但是是值得的！人生方向本來就很容易迷茫，而這迷茫的開始常常是在選科系的那個時候。「條條大路通羅馬」這大家都聽過，所以我並不認為每一個人都必須上大學，也不是只有大學畢業才能有好工作，有一技之長比有個好大學重要；生活經驗比學歷重要。換個角度思考，讀書、學習知識不也是在學習前人的生活經驗嗎？
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：何承祐
