文章開始前，先聽一首老歌：
〈I am a rock〉（我是一塊礁）── Simon & Garfunkel
＂I touch no one and no one touches me…（我不與人接觸，也沒人搆著我）
I am a rock, I am an island.＂（我是一塊礁，我是一座島）
10 年前「南海仲裁案」的爭議核心，恰如這段歌詞：太平島到底是「島」還是「礁」？
十年前的爭議裁決：南沙海域「只有礁沒有島」
2016 年 7 月 12 日，海牙國際常設仲裁法院（PCA）正式宣佈了對南海仲裁案的裁決：南沙群島的所有島嶼，包括我國固有疆域，有天然淡水可飲用、有植物生長可供人居的太平島在內，都被一併「仲裁」為無法主張專屬經濟區和大陸礁層的「礁」。
會有這項裁決的原因，是因此前（2013 年）菲律賓就自身的海洋權益主張，及海洋執法與島礁開發等爭議海域，向國際常設仲裁法院提出訴訟，否定「中華人民共和國」長期堅持的「九段線」內對南海海域和島礁擁有之權利──而 3 年後的裁決結果，不僅幾乎全盤認同菲律賓方面提出的訴求，更將原來不在菲律賓請求裁判的標的，由「中華民國」統治的太平島，以及由越南、菲律賓及馬來西亞等國實質控制的南沙群島其他島嶼，全數宣布為「岩礁」（rocks）。
消息一出，儘管當時有少部分人士認為這是「中共與菲律賓的海權紛爭、與我何干？」但多數有識之士，包括當時已上任的蔡英文政府在內，都對此裁決表示嚴正抗議（詳見當時的〈中華民國外交部對「南海仲裁案」之立場〉）──畢竟中共主張的「九段線」，與我們憲法上固有疆域的「傳統 U 形線」之間，主要區別僅在越南北部灣的兩段，其他地方差異不大──所以這份仲裁必定「同時不利於兩岸」，絕非事不關己。
值得一提的是，當年即公開支持仲裁結果，今年亦為發表聯合聲明重申支持仲裁的 14 國之一日本，卻主張面積不足十平方公尺的「沖之鳥『礁』」是島、享有專屬經濟區，可謂雙標得很。
但由於兩岸都在仲裁庭上缺席，我方更從頭到尾均未被相關國際組織「協調」哪怕「諮詢」過，自然難以申辯己方立場，只能暫以「嚴正抗議、拒不承認」應對。
至今還記得，當時專家們忙著開研討會、官方和國際法學者嘗試以法規回應，還有漁民氣得直接衝到太平島要宣示主權⋯⋯。
至於對曾乘風破浪忍受暈船，當時已到過東沙、南沙與曾母暗沙，在南海採訪三次的我來說，更極為不是滋味：我親口喝過太平島上的淡水，親眼看過因南海有著豐富的油氣資源而矗立海上的鑽油平臺，更親自訪問過許多為這些海島奉獻青春的人⋯⋯以往付出的一切，難道就此付諸東流？
於是，當時的我決定再到太平島採訪一次，好好寫一本書。
南海仲裁出爐前後，當時政府的作為
不過，因為這場南海仲裁案而起的風波，卻意外成為兩岸在國際法的抗辯與交鋒上，少數展現出「高度默契」的歷史時刻，同時在長期高度對立的朝野關係中，也難得出現「一致對外」的罕見景象：
首先，兩岸均不承認判決結果，針對「太平島被降格為『礁』」的判定，也都一樣嚴厲拒絕。
當時剛在政黨輪替後上任不久的總統蔡英文，在接受中外媒體採訪時，除了強調「不接受裁決內文裡『中國臺灣當局』這個稱呼」外，幾乎完全符合「各自表述」的兩岸共識。
而民間不論黨派立場，在論及此事時，也大多展現因遭不公對待而「同仇敵愾」的態度。甚至，當時已卸任的馬前總統也出面公開發聲，力挺蔡英文政府不接受該仲裁案的立場，並提出應以每年 12 月 12 日為「太平島光復日」等讓人耳目一新的提議。
於是，我們看到當時的內政部先是認真趕製了《收復南海諸島 70 周年特展──太平島生活誌》這部影片，又在國史館舉辦了《收復南海諸島 70 周年紀念特展》。
不論在影片中或特展上，儘管「太平島」都是主角，但對中華民國力不能及的南沙「失土」、以及受對岸完全管轄的西沙群島也有提及（沒有任何爭議的東沙倒是省略了）。特展後，內政部更出版了一本以「舞動島礁」為主題的衛星空拍照桌曆，當中除了 1 月到 3 月的附圖是澎湖白沙鄉及馬祖南、北竿之外，其餘月份依序是南沙的太平島、中洲礁，以及目前「由越南占領的」敦謙沙洲，「被中共改頭換面後的」赤瓜礁、南薰礁、永暑礁、美濟礁，和「遭菲律賓侵略的」南子礁及西月島。
當然可以想見的是，這一切規劃，大概都在上一屆的「藍色政府」時就安排好了。不過至少在名義上，無論是紀念展或影片乃至桌曆，都是在蔡英文政府名下舉辦與出版，因此從整體而言，在南海的態度上，「馬規蔡隨」應該是肯定的。
尤其當時，蔡英文總統「政府會堅定捍衛我國在南海的領土主權」，也「不會放棄一切合法的權利」這兩句話，更讓人堅信繼陳水扁與馬英九後，下一次總統登上太平島的時間，應該指日可待；同時既然兩岸都有決心反制南海仲裁，那這次事件是否有可能成為臺灣新政府與北京之間的一種默契呢？起碼在「維護祖產」上，至少能夠「兄弟登山、各自努力」吧？
當時的我，確實曾是如此想的。
但接下來發生的事情，很快狠狠「打臉」了我的過度樂觀。
（未完待續，下篇請見此）
執行編輯：洪翊芳
核稿編輯：張翔一
