把 5 年的米蘭生活裝進紙箱，要花多久時間？
我將衣物、書籍、從臺灣帶來解鄉愁的零食，還有那些遺忘在角落的小東西，一一收進紙箱。原以為 5 年的生活需要至少一週來裝箱，結果僅花一天，這些年的點滴就被壓縮成一箱箱的方形空間，送往荷蘭。
但真正難整理的，從來不是物品，而是內心的思緒──我原本以為自己會留在義大利更久。
在米蘭生活 5 年後，我開始懷疑留下來的意義
就在能申請須在義大利合法住滿 5 年、通過 A2 以上義文檢定與收入審查。的前夕，我終於下定決心，跟公司提了往北邊國家居住的計畫。
回想 2021 年剛來到米蘭時，還沒辦法準確想像 5 年後的生活，但和多數留學生一樣，當時的我很認真地將「留下來」視為一大目標。
還沒畢業時，為了順利進入義大利就業市場，我開始煩惱實習；成為實習生後，又很快開始擔憂下一份工作。相較之下，我算是幸運的，實習結束前就收到正職工作合約，也一步步把對「義」鄉遊子來說如同大魔王的學生居留，轉成像定心石一樣的工作居留身分。
一路走來，在米蘭建立了自己的生活圈、體驗了不同文化。耐心學著處理繁複的行政程序，知道什麼事情要去市政廳，什麼事情跟警察局有關；生病時何時找家庭醫生，何時直接去急診；努力用第三語言表達自己、理解義大利人，最終也習慣了那些曾經讓我抓狂的低效率。
似乎，長期居留權，基本上就是再簡單不過、且理所當然的下一步。
然而，有一件事讓我動搖了，是工作。進入競爭激烈的管顧業後，生活有很大一部分都圍繞著工作轉──上午 9 點準時進公司，直到晚上 21 點才離開。
我將自己當作是海綿，汲取每一份專案的商業問題、來自各界精英的眼界，為這得來不易的機會，竭力證明自己的價值。光鮮亮麗的職銜、社交圈與未來的成長潛力，時不時還能跨國遠距，我催眠著自己喜歡這樣的生活。
同所有人一起爬著所謂的「Corporate Ladder」，無限循環地「敦促」自己的「表現」，直到 2025 年夏天前夕，以為自己進到當年度的升遷名單，迎來的卻是「再接再厲」、「我們知道學習曲線很陡峭，但你還只在半山腰」，以及一句句「對，有看到改變了，但還不夠⋯⋯」。
這些回饋就像濕熱又黏膩的夏日南風，怎麼沖洗都洗不去。當時的我想證明公司看錯了，於是把原本每月一次的自我檢討，變成每週一次；更頻繁地向合作過的主管要回饋、更努力對齊期待，也更習慣先懷疑自己。
自我檢討並不是壞事，甚至讓我進步得很快，但時間一久，我發現，一個人長期待在一個總覺得自己「還不夠好」的環境裡，自我反省很容易慢慢變成自我懷疑。
後來，我真的升遷了。Mentor 微笑地問我：「這個結果怎麼樣？你開心嗎？」我卻沒辦法很真誠地回答「開心」。反而第一次認真問自己：「如果下一年，我還要用一樣的力度去證明自己撐得起這份職銜，這真的是我想要的生活嗎？」
在管顧業時，我時常工作到夜晚才離開（圖非當事人）。圖／David Gyung@Shutterstock
如何用商業邏輯拆解職涯問題，決定是否離開一個國家？
沒想到，平時在顧問業拿來拆解商業問題的方法，最後被我套用在自己的職涯。
為了找出最根本的原因，我把 5 年的義大利生活客觀地攤開來看，首先以「馬斯洛需求金字塔」來檢視，試著不再問「我喜不喜歡米蘭」，而是把問題拆成幾個更具體的面向：一段生活能不能長久，除了工作與收入，也涉及關係經營、成長空間，以及一個人是否真正感到安全與被接納。
最後，我整理出 3 個自己最難忽視的問題：情感牽絆、職涯天花板，以及歸屬與安全感。
一、遠距離戀愛能維持多久？評估情感牽絆對定居的影響
長期與另一半經營遠距異國關係，看似浪漫、擁有自己的空間，但把近 8 年來一來一往的付款收據攤開，就正視到許多現實。再加上每一次的再見，都還得加上舟車勞頓的疲勞，再情比金堅的關係，隨著年齡增長，還能支撐多久？
二十幾歲時，很容易相信，只要感情夠穩定，距離就只是地圖上的幾公分。週末飛一趟、連假排一次旅行、提前幾個月搶便宜機票，甚至還能把「每次見面都是在一同探索新城市」視作優點。
但多年後，令人疲憊的已不是距離，而是生活始終無法真正交會──當其中一人生病、工作不順，或者只是下班後想有人一起吃頓飯時，視訊電話終究無法取代近距離陪伴。更現實的是，當我們開始討論下一個 5 年，問題也從「下次什麼時候見面」，慢慢變成「我們究竟要在哪裡生活」。
二、義大利職涯天花板：我該繼續投資下一個 5 年嗎？
作為米蘭總部裡唯一的臺灣人、少數的非義籍員工，即便一次次過關斬將達成績效考評，但若每往上一階，都需付出更多時間去證明自己，那麼這條路，我真的想繼續走嗎？
幾年的工作經驗，也讓我開始把問題從「這份工作適不適合我」，拉遠到「義大利整體工作環境適不適合我」。這裡當然不是沒有好工作，也不缺乏優秀的企業與人才，但對一個希望在三十歲前後持續增加責任、薪資與國際經驗的人來說，我逐漸感受到一種成長速度上的落差。
職位可以升，工作內容可以變得更複雜，但薪資與選擇權未必以等比速度增加。尤其當工作愈往客戶端、管理層或決策位置前進，每個市場都會有自己的隱形規則：語言、文化、產業慣例等，以及一個人需要花多少時間，才能真正進入核心。這些並非不能克服的門檻，只是我愈來愈想知道：接下來的 5 年，我想把有限的時間，投資在哪一種職場環境裡？
現階段的我，更在意市場是否能將我的跨國專案、跨文化溝通經驗轉化為優勢。我希望選擇一個能發揮國際背景價值的環境，而不是耗費大量精力去彌補「非當地人」身分所帶來的先天限制。
雖然這不表示換一個國家，所有問題就會消失。但我應該要有更多的自信，去定義自己的職涯並不只是用「能不能在義大利留下」來衡量，而是「哪一個環境，能讓我的經驗更有效地被發揮，也讓我願意承擔它附帶的成本？」
米蘭這個環境，是否能讓我的專業成為優勢（圖僅為示意）。圖／Alexander Fedosov@Shutterstock
三、歸屬與安全感：會生活，不代表能真正安心
客觀來看，我早已融入米蘭的生活，可是「會在這裡生活」和「在這裡感到安心」，其實是兩件事。
有些夜晚，我仍會下意識確認身後有沒有人；走在路上，總是習慣性地把包包往胸前拉。而身為亞洲面孔，一些看似無傷大雅的玩笑、凝視，甚至偶爾明顯的不友善，也提醒著我，即使已經住了好幾年，我依舊無法毫無戒心地存在於這座城市。
這樣的情況不只關乎「治安好不好」，我認為是一個更難量化的問題：自己是不是能在這個地方，長期而自在地做自己？
留在海外 vs. 回臺灣，我的心路掙扎
讀到這裡，你可能會疑惑：既然如此，那為何不直接回臺灣？
如果人生是一條直線，從臺灣出發、在義大利落腳，當義大利不再適合自己時，最直覺的答案確實就是「回家」。然而這 5 年的旅外生活，讓我更堅信人生很難永遠只是簡化的二選一。
我不是不喜歡臺灣，她依然是我的第一個家，我也從不認為歐洲的生活就比較好；只是，這幾年在義大利建構出如同第二個家般的生活，讓現在的自己擁有了比 5 年前更多的選擇。
但也正因為這裡已經成為家，真正要離開時，反而變得不再那麼果斷。除了長期居留等現實考量，更多的是那些早已揉進日常的生活習慣，以及某天突然意識到──自己早已不再只是「體驗國外生活」的過客。
也許離開最難的，不是承認這個地方有瑕疵，而是坦承自己其實依然深愛、熟悉、且充滿留戀；同時，卻又不得不承認，它已經不再適合下一階段的自己。
不知道荷蘭，會不會是更好的答案。圖／fokke baarssen@Shutterstock
結語：即使前路未知，我仍決定前往下一站
最終，我花了很久時間才接受，離開，並不是對這 5 年歲月的否定。那些學會的語言、建立的人際連結、繞過的遠路，都沒有因為搬離米蘭而失去意義，反而因為經歷過這些，我才終於明白自己下一個階段想要什麼，以及不想再重複什麼。
以前的我總是等到下一步要足夠確定後，才敢放開手上的選項；但這一次我接受，人生有很多重要的決定，本來就不會附帶保證書──比如裸辭（當然，裸辭的決定也經歷了一系列理性的判斷，可以在下一篇文章分享）。
我不知道下一站──荷蘭──會不會是更好的答案，也不知道幾年後的自己會在哪裡，唯一比較確定的是，我不想再因為害怕未知，而留在一個已經不再適合自己的地方。
5 年前，我用盡力氣，想證明自己有能力留下來。
5 年後，我才發現，有能力離開，其實也是一種扎根。
執行編輯：洪翊芳
核稿編輯：孫雅為
