「請問你是這位小朋友的繼母嗎？」身為親生母親的布姐，在辭去大企業主管職、終於開始能有時間接送小孩上學後，因過去幾乎未曾出現過，竟被女兒的班導疑惑地詢問這個問題。
布姐（Brenda）過去在外商企業擔任大中華地區的高階主管，一天到晚都需要出差與開會，與家人小孩相處的時間可說是少之又少。與孩子們的交流模式，便是寫信放在她們枕頭上，以文字道別後繼續趕往下一場會議。
布姐同時自嘲自己也沒有認真經營「老婆」這個角色，「在我負責大中華區工作時，因為經常需要到各地出差，所以小孩的生活起居功課等主要是我老公在幫忙；但身為一名媽媽，我還是希望能把多一些時間撥給小孩，能在育兒上面多付出點心力⋯⋯」回想著過去職涯中充滿挑戰與成就，外表更是光鮮亮麗的外商職涯，布姐道出背後少為人知、「人生都一起賣給公司」的代價。
走上大企業的高管軌道，通常意味著薪水更高、職稱更響亮、生活條件更佳；但需要承擔的壓力和責任，對公司既有體制的配合度也等比級數地提升──因此布姊正如幾年前開始矽谷流行的「金手銬」說法一樣，在外商企業待了十多年，但想要離職的情緒也跟著越來越多的工作不斷提升。
也因此她不斷地尋找下一個「屬於自己的答案」，並思索若離開現職後，可以做些什麼。
「毅然辭職」背後的準備
然而，要離開經營多年的職涯，尤其已有相當基礎的年收入和年收入與生活方式，「毅然離開某某高管職務」這句話看起來帥氣，卻又談何容易？──因此，「離職」其實和「入職」一樣，都是需要充分準備的。
而布姐準備的方式，便是先固定撥出自己 10% 的時間，去接觸不同的事物、去上課學習、去探索未來的方向。
在探索的過程中，布姐逐漸意識到自己當時做的工作是非常消秏「人生能量」的，尤其相較其它她見過有熱枕、做著自己真心喜歡的事的「追夢者」，她更想要體驗這種人生。與此同時她已預見當時公司的轉型將使自己的職務忙錄程度翻倍，最終決定向公司正式提出辭呈、並轉型為個人創業者，擔任職涯教練的新角色。
回想剛離職時的場景，布姐表示其實甚至比在大企業時還更忙了一陣子：離職後首當其衝的，便是每月現金流的減少。因此一開始要節省開銷自不在話下，更要盤點自己的存款、重新規劃自己的日常花費與投資；在新的領域重新開始創業，亦需要非常多時間摸索。
但差別在於，由於先前經過探索與準備，加上如今時間完全能由自己能夠掌控，也因做這些事情都是在朝著自己理想生活邁進，也因此布姐表示如今自己的「人生能量」明顯更為飽滿。
人脈資產助攻第二職涯：工作中的每一天都算數
現在的布姐，個人品牌經營得有聲有色、Podcast 錄製得心應手、講座及企業顧問邀約也不間斷，尤其終於能夠主動撥出大量時間，參與小孩的成長：「有次我一起參加孩子學校去擎天岡的校外教學活動，並幫小朋友和她的同學們拍照，在活動的當下，深深感受到小朋友有媽媽在旁的開心與驕傲。」
布姐認為，這正是她如今想達到的理想狀態──讓工作能圍繞在自己想守護的事物周邊，而不是排擠掉與重要家人相處的時間。
但能夠達到這樣的狀態，同樣需要一路上的努力和累積：如布姐自謙個人創業之所以能上軌道，都是因為一路上的「貴人相助」，無論是網站制作、podcast 節目，還有眾多活動邀約，都靠在職期間認識的朋友鼎力幫忙。也因此她提醒大家，就算當下的工作不見得是自己真心有熱情的事務，仍要 100% 努力付出、認真經營，如此才能累積良好的口碑與人脈，當自己做著真心想做的事情時，也才會有所謂「全世界都來幫你」的收穫。
另外，創業後布姐也懷疑過自己的品牌能否成功，因此曾為了打造知名度及害怕錯失機會，而接下自己不喜歡的邀約，最終才逐漸找回自己想要的方向。她認為人一旦離開過去習慣的職場圈子後，會產生「自我懷疑」是非常正常的，因此也鼓勵大家，時常審視自己離職創業的目的，以及真正的心之所向，不要因一些名氣、金錢上的誘惑而本末倒置，否則等於又把主動性交回給他人了。
如今隨著職場環境劇烈變化，很多人都開始重新檢視自己的職涯狀態。對於不滿於現狀、想轉職但不知如何開始的人，布姐以「過來人」的身份提供建議：
「我認為想轉職的人有兩種，第一種是已經知道自己想做什麽，但一直沒有勇氣的人──這種人我會鼓勵他們有計劃性、慢慢地微調工作生活型態，也對想做的事試試水溫。可行的話，準備 40% 便可以衝一發──因為你絕對沒有完全準備好的一天。」
而對於想要離開現職、卻還不知道自己想做什麼的人，可以多方面嘗試不同事物，或換個環境給自己不同的刺激及思考面向。「不妨把人生想成一個遊樂場，」布姐建議：「想玩就去玩，不想玩或不好玩就不要玩。哪怕是害怕到尖叫，那也是一種很棒的體驗！
採訪後記：
聽著布姐分享，我個人其實也深有感觸。太太過去在私募基金工作時，也經常加班到深夜，回到家時孩子早已睡著。後來她離開原本的工作、我們的時間都變得較為彈性，孩子的狀態也明顯更健康快樂。
這絕非在說照顧孩子只是母親的工作，本就應該夫妻共同承擔。重點在於或許很多人都在不同人生階段，思考著同一個問題：工作與生活之間，該如何找到屬於自己的平衡？
布姐的選擇，未必是每個人都適合的答案，但她至少勇敢地問了自己一個問題──外商高薪職涯固然應人嚮往，但你真正想要的人生，是什麼樣子？
執行編輯：洪翊芳
核稿編輯：張翔一
