你是否發現，在英國維多利亞（Victorian）時期屋內拍攝的歷史照片裡，通常僅會出現一種名為蜘蛛抱蛋（Cast Iron）的室內植物？
維多利亞時期在工業革命的推波助瀾下，科學和工程領域都有爆炸性的突破與發展，室內照明也從過去仰賴蠟燭與火炬，漸漸轉為較為穩定又明亮的燃氣燈（gas lamp）。然而燃氣燈在燃燒天然氣後會產生具有毒性的乙烯（ethlene），因此大部份植物都無法生存於當時充滿乙烯的室內。但蜘蛛抱蛋很特別的一點，是它不會和乙烯起生化反應，因此能夠存活於維多利亞時期的家中，進而曝光於當時的照片裡。
同一時間，隨著大英帝國的擴張，世界各地珍奇的植物也開始流通於英國境內，開啟了全民瘋園藝的序章；二戰過後，大型園藝中心的興起更讓園藝成為英國的顯學。而我自從在英國有了自己的房子後，也同樣染上了英國人熱愛種植各種室內外植物的習性，三不五時便在添購室內植物以及到後院維護我的藥草園（herb garden），漸漸地我也認識了上百種英國常見的植物了。
現今熱愛園藝的我，也想推廣這項有益身心健康又能減碳幫助地球的休閒嗜好，因此想為大家介紹一些台灣比較不常見，但在英國非常盛行又有趣的植物們。以下就跟著我一起來認識這些奇特多樣的植物們吧！
英國浴廁常見的「口紅花」
首先跟大家介紹俗稱為口紅花（Lipstick）的植物。原生於馬來半島及印尼等熱帶地區的芒毛苣苔屬，喜愛明亮而溫暖潮濕的環境，鮮紅色圓柱狀的花朵遠看神似一個又一個「口紅」，故得其名。在英國要養好口紅花，許多人會把它安置在有天然採光又時常有蒸氣的廁所裡，我個人很喜歡它垂吊下來的葉子，因此我把它掛在客用浴室外的天窗下，讓莖葉懸掛於原本空蕩蕩的白色牆面上，陽光灑入天窗後更會讓紅色的花朵格外鮮豔搶眼，是我家中特別喜歡的一面植物牆！
口紅花照顧起來還算容易，值得注意的是不要澆過多的水份讓根泡在水中導致腐爛，我會建議寧可讓土壤稍微乾躁也不應讓土裡的水份過多。另一個口紅花值得入手的原因在於其易於繁殖的特性，只要剪掉其任 3-4 個藤條約 10 公分長種入土壤裡，便可以長出新的一盆口紅花，我也因此每年都會拿新的口紅花送給大家，做好「敦親睦鄰」！
生命力超強的藍星蕨（Blue Star Fern）
第二個要介紹的是藍星蕨（Blue Star Fern）。藍綠色、形狀像手指的葉子十分特別，也因而受到許多英國人的喜愛。來自於南美洲雨林的藍星蕨一樣喜歡潮濕的環境，若發覺藍星蕨的葉子有些焦黃，很有可能便是濕度不足，需要換個環境或利用加濕器提高室內濕度，尤其是在英國寒冷開著強力暖器的冬天。
藍星蕨另一個特別的地方為其毛絨絨的根狀莖（Rhizomes）。根狀莖是蕨類很重要的繁殖方式之一，作為葉子及根的養份來源的根狀莖，只要將它們切段，每段便能長出獨立的蕨類個體，藍星蕨也是以這種簡單的方式來繁衍的。
外型討喜的「愛之蔓」
同為繁衍簡單、照顧簡單又惹人喜愛的植物，我個人首推愛之蔓（String of hearts）。一片又一片附在藤蔓上的心型葉片，給人充滿溫暖與愛的氛圍，再加上厚肥的葉片裡儲存了許多水份，使其不需要太多水份便能存活，是個很好養的植物。我喜歡它垂下的藤蔓與葉子所形成類似簾幕的感覺，因此通常會把它放在櫃子上方，讓藤蔓微微遮住櫃子內部的物品。它稍微比較麻煩處為夏季時盛開的紫色花朵們，到秋冬之際花朵們會紛紛掉落，也因此需要定期清掃打理一下。
英國戶外牆面的「蔓延者」（creeper）們
接下來要跟大家介紹的，是英國人家後院裡常見的植物。首先從我非常喜愛的植物五葉地錦（Virginia Creeper）開始講起，它最俱特色之處在於其入秋後葉面開始變色，最終所有葉子變為紅色，牆面形成一片「火海」的光景。
蔓延者（creeper）顧名思義，即這種植物很會攀爬並在不知不覺中佈滿其周邊的地盤，英國許多平房的側邊即是被這種植物佔領著。比較可惜的是它在冬季所有的葉子皆會盡數掉落，僅留下孤伶伶的藤蔓，造成有種空蕩惆悵感，另外它在春夏之際所結的果實是具有毒性的，有小朋友的家庭必須注意避免小朋友因好奇而誤食。
說到最為討喜、人見人愛的戶外藤蔓植物，我想莫過於紫藤（Wisteria）了！紛紫色的花朵有著淡淡的香氣，其葉片也是非常舒服的淡綠色，優雅的藤蔓延著牆面或圍牆延伸，整株植物都令人賞心悅目。雖然要養活紫藤很容易，但要讓它盛開出一串串美麗的花朵，充足的日曬是必須的。此外，定期施予硫酸鉀肥料（sulfate of potash）也是秘訣之一。
有研究指出，在室內種植物能改善室內空氣品質、降低壓力、提升專注力及生產力，還能讓你在從病痛中康復的時間縮短，看著植物生長的過程也是非常療愈的過程；在戶外挖土、澆水、除草、修剪樹叢等的活動，更能有效預防關節炎（Arthritis）。我個人還沒接觸園藝之前也沒想過自己會愛上園藝，但在嘗試過後盆栽忍不住越買越多，更漸漸地愛植物成癡，甚至加入了園藝志工的行列呢！
最後，對於有興趣嘗試園藝的人們，以下我整理了一些容易養活、讓人有成就感的植物們，鼓勵大家和我一起作園藝，並認識這豐富多樣的植物界！
室內植物
室外植物
執行編輯：洪翊芳、羅思涵
核稿編輯：張翔一
