美國民主黨候選人賀錦麗的團隊在 8 月 6 日美東時間早上宣布了將與賀錦麗搭檔的副總統候選人：現任民主黨籍明尼蘇達州州長華茲（Tim Walz）。2024 美國總統選舉組合已大致底定：共和黨的前總統川普（活躍於紐約州、設籍於佛州）及現任俄亥俄州聯邦參議員范斯（J. D. Vance），將對上民主黨的現任副總統賀錦麗（設籍於加州）及華茲。
賀錦麗選華茲，讓范斯瞬間「貶值」？
這是近幾屆美國總統選舉史上，民主黨第一次將「地域」擺在副手選擇的首要考量：賀錦麗若要在鐵鏽帶（Rust Belt）勝出，就必須贏得包括密西根州、威斯康辛州、賓夕法尼亞州在內的搖擺州。華茲所在的明州距離這些地方相當近，加上本身具有「草根出生、美國平民」的形象──他曾任中學教師，也當過陸軍國民兵，對賀錦麗在鐵鏽帶必須拉攏的「白人中低產、勞工階級」來說具有吸引力。
賀錦麗來自於加州，一個希拉蕊在 2016 年狂贏 30 個百分點的地方，回顧 2020 總統大選，拜登之所以選她作為副手，並非基於地域考量，而是因為她的少數族裔背景以及年輕活力的形象。
再往前看，2016 年的民主黨總統候選人希拉蕊選擇維吉尼亞州的凱恩（Tim Kaine）作為副手，雖然確實有部分地域考量，但對於希拉蕊團隊而言，首要考量仍然是在女性打頭陣的情況下，用「溫和中間派白人男性政治老將」吸引中間選民、團結民主黨。2008、2012 年歐巴馬選擇德拉瓦州的拜登也是相同的原因，「種族平衡」同樣為重要考量。
美東時間 8 月 4 日，路透社便透露：賀錦麗會在賓州州長夏皮洛（Josh Shapiro）與華茲之間擇一。兩位都是身居鐵鏽帶，並擁有高人氣的白人男性州長；夏皮洛年輕，華茲老成。民主黨的板凳深度讓賀錦麗不管選擇誰，即便是挑最後沒有進入「決賽」的現任亞利桑那州聯邦參議員凱利（Mark Kelly）、現任肯塔基州州長希爾（Andy Beshear），都不會是「壞」選擇。
因為最重要的是，這些人作為副手都能非常大程度地擴大賀錦麗團隊的魅力──加州的年輕少數族裔女副總統，配上任一位來自美中地區鐵鏽帶或美南地區陽光帶（Sun Belt）、具有豐富實務經驗的白人男性，這樣的組合能夠最大化民主黨選票，讓許多原本不被賀錦麗吸引或說服的人，有機會因為副手的選擇，而決定在最後時刻票投民主黨。
對比之下，川普的選擇就沒有這樣的效果。很明顯地，會被范斯吸引的人早就已經被川普吸引。范斯原本對上的「拜登／賀錦麗團隊」，讓年輕氣盛的范斯看起來戰鬥力滿滿，且他來自的俄亥俄州也屬於鐵鏽帶。但當賀錦麗變成領頭羊，而且無論如何都會選一個看起來「接地氣」又絕對比拜登年輕的搖擺州白人男性時，范斯能夠帶給川普團隊的東西就少了很多。
民主黨選戰策略：強調范斯和共和黨有多「怪」！
華茲本人在賀錦麗正式成為總統候選人後，就常常為賀錦麗衝鋒陷陣，像是強調川普及范斯「非常地怪異、奇怪」（creepy, weird），呼應了近期民主黨在競選中，針對共和黨的攻擊主軸──包括渲染范斯「曾跟沙發發生過親密行為」的網路謠言、因他在 X 上的舊推文，取笑他曾經同時搜尋「女性」及「海豚」兩個關鍵字，還有翻出他過去針對「大齡而沒養孩子卻養貓」女性的攻擊等等。
Say it with me:
— Tim Walz (@Tim_Walz) July 25, 2024
Weird. https://t.co/3V8Zx3nUYI
這一系列的負面選戰策略也是最近賀錦麗民調能與川普打平的重要功臣。從美東時間 7 月 23 日到 8 月 3 日，賀錦麗競選總部的 X 帳號在共 14 篇推文用 “ weird ” 一詞形容川普和范斯。
美東時間 8 月 6 日晚上 6 點，賀錦麗跟華茲在成為正副總統候選人後在費城第一次合體，華茲又再度提到了這一系列對共和黨及范斯的攻擊，試圖以諷刺的口吻，向支持者說明為何范斯無法代表美國中部，並與范斯爭搶代表鐵鏽帶的話語權：
「就跟我在中部地帶一起長大的普通人一樣，范斯在耶魯大學讀書，之後他的事業得到了矽谷億萬富翁的資助，然後還寫了一本暢銷書，批評那個（他所來自的）社群。拜託！他根本無法代表美國中部！」
「我得告訴你。我迫不及待想和那個人辯論。當然，前提是他願意離開『沙發』來參加。」
「你知道，你也能感受到。他們這些人真的很怪異，沒錯，簡直是奇怪透頂。」
共和黨的反擊：「偷竊榮譽的垃圾」
因應民主黨以及華茲的負面選戰策略，共和黨以其人之道，還治其人之身。川普的長子也在他的 X 帳號上散播假消息：華茲曾因為喝下一加侖的馬精液而去洗胃。這類消息正在社群媒體被共和黨支持者瘋狂分享中。
另外，華茲的從軍經歷也正被共和黨砲火攻擊。上週二，賀錦麗競選團隊於 X 上釋出了一部華茲在討論美國槍枝管制法的影片，當中華茲提到，「我們必須保證我在戰爭時所攜帶的槍枝只會出現在戰場中。」然而，同樣作為退伍軍人的范斯質疑，華茲在陸軍國民兵的生涯中，最靠近戰場的時刻，僅是被派往義大利，填補當地部隊因被送往阿富汗而留下的空缺──華茲什麼時候在戰時碰過槍枝呢？
對此，賀錦麗團隊僅回覆：「在他 24 年的服役生涯中，華茲州長無數次地攜帶、使用武器並訓練他人使用戰爭武器。華茲州長絕不會侮辱或貶低任何美國人為這個國家的服務──事實上，他感謝范斯參議員為我們國家冒生命危險。」
范斯當然不買單，他趁勝追擊：「所以你在戰爭中到底是攜帶了什麼武器？你在你的部隊被派往伊拉克前就拋棄了他們，更別提你還未在戰區待過一天。華茲讓我感到困擾的就是他是個偷竊榮譽（stolen valor）的垃圾。」
根據公開資訊，華茲從 2005 年 5 月就從陸軍國民兵退休，而他的部隊是在 2005 年 7 月被正式通知派往伊拉克。美國全國公共廣播電台（National Public Radio）的退伍軍人事務記者 Quil Lawrence 猜測：「很可能華茲在 5 月的前幾個月就已經申請退休了。然而，同樣，顯然國民兵在 7 月之前也預期將會被部署到伊拉克。」
但，2018 年的時候，一位跟華茲同時在明州陸軍國民兵服役的人就曾告訴當地媒體：「他熱愛軍隊，熱愛國民兵，熱愛與他一起工作的士兵，做出退休並參選聯邦眾議員的決定對他來說非常艱難，尤其是知道我們將要被部署到伊拉克。」即便華茲的這位前同事想幫華茲說話，但卻變相證實華茲在退休前就已知道伊拉克派遣通知。
華茲網路風評兩極，「左傾」是隱憂
當然也有些中間選民對華茲略有微詞，部分認為華茲比不上夏皮洛，且在明州的政策過於左翼。2020 年因為警察誤殺黑人佛洛伊德（George Floyd）而引爆的 Black Lives Matter（黑人的命也是命）全國抗議，起點就是明州的明尼亞波利斯（Minneapolis）。許多保守派政治人物都批評，華茲讓明尼亞波利斯城陷入 3 天 3 夜的暴亂後才派遣明州陸軍國民兵進城維護秩序。這整場暴亂讓該城損失了約 5 億美金。
在共和黨攻擊賀錦麗是個「極左」政治人物的同時，賀錦麗選擇華茲，又加深了部分選民對於這個團隊也許過度左傾的焦慮。根據《華盛頓郵報》，這些對華茲的批評列舉的「例證」包括：一項要求明州公用企業在 2040 年前改採無碳電力來源的法律、一項擴大被定重罪者投票權的法律，以及一些擴大無證移民獲得健康保險和州內學費資格的政策。
除了上述聲音，目前觀察網路輿論，也可看到各方人士對賀錦麗選擇華茲的反應兩極：共和黨保守派開始集中火力批評民主黨「極左」的「真實意圖」；一些原本考慮投給賀錦麗的溫和共和黨人表示要在選舉當天，在選票上寫上海利（Nikki Haley）的名字（海利為共和黨籍前南卡羅來納州州長，儘管此次在黨內初選輸給川普，且在上個月的共和黨全國代表大會為川普背書，但這些人表示更願意投給她）；一些民主黨支持者對於賀錦麗無論如何都得拿下賓州，卻不選夏皮洛感到不解；一些進步派、Z 世代對於選擇一個推行進步主義政策、喜歡泰勒絲（Taylor Swift）、看起來很像住在隔壁的「酷阿伯」的華茲感到興奮；有人對於賀錦麗未選擇「親以色列」的夏皮洛感到歡欣或失望；在鐵鏽帶各州親巴勒斯坦的團體也在向賀錦麗及華茲團隊施壓表態。
隨著選民對華茲、范斯兩位副總統候選人更加熟悉，他們也會獲得更多來自選民的關注與檢視。范斯在過去兩三年所說過的話，已經讓一些共和黨人為川普所選的這位接班人捏好幾把冷汗；而對於華茲來說，過往的經歷也正被放大檢視，真正的挑戰才剛剛開始。
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：林欣蘋
