猶記我在美國的第一份實習工作，是在全美 Top 10 的大型公關公司做網路行銷。第一週實習結束，我的老美主管把我叫到他的辦公室，跟我說：＂Nicolle, you have good work ethic, but you need to be more assertive.＂（Nicolle, 你有很好的職業道德，但需要更加堅定自信。）
這是我第一次聽到＂assertive＂這個字，一時愣住，回家立馬查字典才發現，＂Being Assertive＂是一種被老美高度重視的特質，這個詞彙的解釋是這樣的：
＂Being assertive means being able to stand up for your own or other people's rights in a calm and positive way, without being either aggressive, or passively accepting 'wrong'. Assertive individuals are able to get their point across without upsetting others, or becoming upset themselves.＂（＂Being assertive＂意味著能夠以冷靜積極的方式維護自己或他人的權利，既不是咄咄逼人，也不是被動地接受「錯誤」。Assertive 的人能夠有效地表達他們的觀點，不會激怒別人，也不會讓自己感到困擾。）
這讓我想到昨天在公司會議上，主管交代了一個任務，問我們幾個實習生的看法。當我還在猶豫要不要以「不那麼直接」的方式表達我的看法，建議主管考慮採取 B 方案時，另一位老美同事已舉手提議：「Bill，我認為你的這個看法很有前瞻性，但我們不妨試試用另一種方式執行這個任務，會更有效。因為⋯⋯。」
我一方面對老美同事心生欽佩，讚賞他不卑不亢和勇於直言的態度，也對自己的膽小和猶豫感到一絲懊惱。我想，老美同事的這一番作為，就是主管口中的＂Being Assertive＂吧！
不同文化背景下的＂Being Assertive＂
這讓我想到，在美國唸研究所時，學校非常強調「課堂參與」，老美同學幾乎都能自信、直接地針對教授的論點或問題直抒己見；反觀東北亞來的學生，包括台灣、日本和韓國的同學則比較含蓄，常常還沒舉手，話就已經被隔壁的美國或印度同學講完了。
想不到美國課堂竟成為日後職場的縮影。
在美國的職場，如果你認為某個計劃有更好的改進方式，可以直接提出自己的見解，這被視為一種積極的表現。直接提議與表達看法不僅能讓團隊合作更高效，也展現了個人的自信和能力。就我觀察，美國和印度同事往往是團隊中最 assertive 的人。
另一方面，亞洲國家因為更多地強調合作和避免直接衝突，特別是東北亞地區，過度自信或直接主張自己的觀點，可能會被他人視為不禮貌或不適當的表現。在這樣的文化背景下，東北亞同事相對含蓄害羞、話到嘴邊猶豫三思的風格，往往因此錯過表達的最佳時機；美國職場直來直往的溝通方式也對亞洲人帶來不小的挑戰。
後來我有機會和一位 ABC 華裔美籍的同事聊到這個話題，她說和來自台灣、日本和韓國的同事溝通「特別燒腦」。在美國人直來直往的文化中，我們傾向委婉的說話方式顯得迂迴，甚至容易造成誤解和困惑，美國同事往往要靠猜測來揣摩我們的言下之意，個性急一點的人乾脆直接問：「你的意思到底是什麼？」
說了那麼多，你或許很好奇到底要如何＂be more assertive＂呢？
亞洲特色的 assertive 風格
我認為與其直接效法老美較為直率的 assertive 風格，我們亞洲人不妨結合自身的文化優勢，發展成一套結合亞洲人特質的 assertiveness，以下 4 招提供你參考，實踐起來或許會讓你更加自在。
一、以提問方式表達
使用問題或建議的方式提出觀點，不僅顯示出對他人觀點的重視，也避免了給人直接命令的感覺，建立一個更開放、平等的溝通氛圍。這種表達方式因為並非單方面的指示或要求，而是呈現了一種以合作為基礎的風格，更能促進彼此的共識。
二、使用正面語氣
積極、鼓勵性的言語讓表達顯得更加圓融、包容，避免衝突的可能。這種溝通風格能夠讓人感受到支持和鼓舞，從而促進更積極的回應和行動。同時，這種正面的語氣也能夠增強與他人的連結，建立更有說服力的溝通方式，降低他人的防備心理。
三、多使用以「我」開頭的句子表達
以「我」開頭的句子有助於我們談論遇到困難的感受，說明問題對我們的影響並對自己的想法和感受負責，合作夥伴也可以避免感到自責和敵意，開啟雙方進一步對話的可能性，找到解決方案。如果你發現自己在談話中需要使用到「你」，不妨嘗試替換成「我」，看看句子是否依然有意義且讓談話更有效。
四、先稱讚，再提出自己的觀點：
在美國職場中，＂being Assertive＂的確是一種被高度重視的特質。身為亞洲人，當你對一個提案有不同的看法時，可以試試先稱讚該提案的優點，接著再提出自己的觀點，並以「也許我們可以進一步探討」之類的方式表達。如此不僅能有效地表達自己，也更符合亞洲人較為委婉的說話習慣。
期待未來有一天，我們台灣人在美國職場，能更勇於表達自己的看法，同時保有自己的文化印記，悠遊走跳於美國職場中！
執行編輯：林鈺芩
核稿編輯：趙思涵
