撰文：施奇廷 教授／東海大學應用物理系
「老爹笑話」（Dad Jokes）是一種中年男人愛講的笑話模式，通常簡單、幼稚、有點無聊，且是諧音雙關語，好處是比起其他笑話類型，不太會冒犯到別人；缺點則是通常讓人感到無聊、莫名其妙、無厘頭，簡直就是「冷笑話」的代名詞！所以家人（特別是女兒）聽到時，常常會賞給老爸一個白眼。
但是！各位看到這篇文章的讀者們，「老爹笑話」背後的真正含義，其實是老爸跟你們之間的情感聯繫啊！
老爸們講無聊笑話真正的目的，通常不是為了讓你發笑，而是希望透過講笑話來與你建立情感連結，表達對你的愛和關心。因此，即使你不理解他的笑話也沒關係、想對他翻白眼也無所謂，但請不要對他的努力無動於衷──你要感到很幸運，因為你有一個愛你的爸爸。
話是這麼說，可是每當老爸講笑話時，大部分人還是都會忍不住翻白眼，這是為什麼？該怎麼辦呢？
怎麼會有「老爹笑話」？
2023 年 3 月 14 日，英國心理學會（British Psychological Society，簡稱 BPS）報導了丹麥奧胡斯大學（Aarhus University）所發表一篇關於「老爹笑話」的研究。
要理解「老爹笑話」，就要先釐清是什麼使某事變得有趣（或無聊）。自從希臘時代以來，學者就對此辯論不休，本研究作者則是認同「幽默是對『良性違規』的演化反應」此一說法。而老爹笑話可以被定義為：「只違反語言規範，而不違反其他社會規範的雙關語」。
雙關語違反的是「我們應該避免模稜兩可」這個交談規範。在正常對話中，我們通常假設對方「一次只會說一件事」，具有明確的單一含義。使用諧音、雙關語則透過「故意用一句話同時說至少兩件不同的事情」，違反這一規範，這會造成聽者心中產生突兀的感覺。
幾乎所有的「老爹笑話」都是雙關語（承認吧爸爸們！別再掙扎了），但並非所有的雙關語都是「老爹笑話」。有些雙關語會違反其他社會規範，例如帶有性暗示的雙關語，老爸不會在兒女的面前講，這種就不能算是「老爹笑話」。由於有這樣的限制，所以老爹笑話比起其他葷腥不忌的雙關語笑話來說，自然就顯得無聊了。
另一個原因跟老爸們的年齡有關。由於代溝的關係，年紀大的人無法理解年輕人喜歡的東西，而年輕人也覺得年長者喜歡的事物陳腐又無趣，笑話也是一樣。
為什麼你想對「老爹笑話」翻白眼？
接著，為什麼從我們的大腦會在「聽到無聊的老爹笑話」之後，就反射式地翻白眼呢？
這是因為我們的大腦太聰明了。當我們聽到一個笑話時，大腦會認真思考，想要理解笑話中的含義以及笑點在哪裡。很不幸地，我們會發現這個笑話實在太冷、太老、太無聊，除了諧音以外沒有其他笑點，於是得到「這個笑話爛死了」的結論，然後就會感到失望和厭煩，這種情緒就會讓我們對老爸翻白眼。
但是，你仍然應該要聽老爸的笑話。為什麼呢？因為這是笨拙的老爸式溫馨表達方式，他們用這種方式來與你建立情感交流。
雖然老爸的笑話可能讓你忍不住翻白眼，但是這並不代表它們是完全沒有價值的廢言。相反地，爸爸的笑話是一種表達感情、建立與家人關係的方式，也是一種幽默感的體現。
所以，下次當你聽到老爸又講了個無聊笑話時，別再翻白眼了，感謝你的爸爸用這種方式來跟你溝通和交流，感謝他對你的愛和關心吧！
註：上述研究發表於 2022 年 1 月 12 日的「想像文化的演化研究」（Evolutionary Studies in Imaginative Culture）。
《關於作者》
施奇廷 教授／東海大學應用物理系
東海大學物理系原座落於理學院，教學研究空間約 180 坪。民國 90 年遷至大智慧科技大樓，教學研究空間增加為 567 坪。翌年接辦物理年會，為自民國 75 年睽違 16 年後，重現於東海大學校園內的物理學界盛會。民國 93 年基礎科學實驗館落成，物理系於該館五樓又增加 260 坪空間，提供系內材料與奈米科技相關領域教師，教學與研究之用。
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（本文經授權編輯後刊登，欲閱讀原文請參考：「老爹笑話」是一種中年男人愛講的笑話模式）
執行、核稿編輯：孫雅為
