衣衫襤褸的他，身邊放著一塊破舊的紙板，上面用英文寫著：「我已經好幾天沒有吃飯了，如果你可以幫助我的話，我會非常感激。」
看著紙板上那句令人心酸的話，剛找到咖啡廳工作的我，馬上掏出店裡提供的員工餐──義式生火腿三明治，原本打算把它當成晚餐的我，想著至少這份三明治能讓他今晚填飽肚子。
「不了，你有多的零錢嗎？」
他的眼神掃視了一下我手中的三明治，用一種調侃的語氣反問我。
當下我的腦袋瞬間一片空白，我愣住了，因為這是我沒有想過會得到的回覆。好幾秒後我才回過神來，站在原地對於自己停頓的反應而感到不知所措。
我慌張地說了聲：「沒有」，然後匆匆離去。
這是我剛到墨爾本的第一個禮拜，也是我的第一堂震撼教育課。
從感到恐懼，變成已然麻木
過去在台灣時，有時也會看到一些街友，記得小時候的我還不懂事，不理解其中錯綜複雜的原因，因此看見街友時總是心生害怕，繞路而行。直到長大之後我才了解，他們每個人身後都有一段故事，流落街頭也並非所願。
沒想到在我抵達墨爾本沒多久之後，那些恐懼感又回來了。
在墨爾本時，街友有時會直接擋住去路，直到我掏出零錢為止；有時也會在地下道發出令人毛骨悚然的笑聲。一開始，我會努力地翻找包包裡的零錢，當發現沒有零錢時，會不好意思地和街友道歉；在遠處看到街友時，除了繞道而行，我也會立刻低下頭，深怕一旦和他們四目交接，就會發生難以預期的恐怖事情。
時間一久，我漸漸地開始麻木，就像路上的行人一樣。
巷弄裡那些癱坐在地上的人們，已經不再令我感到害怕，對於巷弄內那些雜亂的注射物品也視若無睹；獨自走在街上時，我的臉上永遠像是被欠了三百萬的臭臉，而當他們走到我面前時，我只是低沉地說出一個「NO」字，然後像其他行人一樣，繼續往前走去。
The Soup Place：免費提供街友熱湯的地方
在墨爾本待了一段時間之後，我有了一個對象，他在一間叫做「The Soup Place」的地方上班。
「The Soup Place」是一間很小的店面，店門口擺放著好幾個鍋爐，牆上則貼滿了便條紙。這間店有一個宗旨：只要在營業時間之內，所有街友都可以來領取免費的熱湯。
這項名為「Pay it Forward」計畫的具體運作方式是，來店裡消費的客人可以額外多支付一點費用（3.5 美金），並且在便條紙上寫下想對街友說的話，貼在牆上；有需要的人來到這間店，便可以領取一份免費熱湯。時常去店裡串門子聊天的我，看著來來去去的街友們，久而久之，我也叫得出幾個熟面孔的名字。
7 月的墨爾本正值冬季，街道上的人都裹著厚厚的大衣，「The Soup Place」的室內被擠得水洩不通，於是我坐在路邊的室外位置，看著來往的路人。
「你介意我坐在這邊嗎？」一個有點耳熟的聲音詢問著。
我抬頭一看，是那位每天下午 5 點左右會固定出現的街友，我已經記不得他的名字了，以下就稱他 J 吧。
我默默地點了點頭，J 捧著剛拿到的熱湯緩緩坐下，暖著他被凍得通紅的雙手。
「今年冬天很冷，對吧？」J 微笑著說。
我對 J 特別有印象，畢竟在「The Soup Place」看過許多不同的街友，有些人會因為得不到自己想要的口味而在店門口大吼大叫；或是因為當天心情不好，就來店門口找其他街友打架──相較之下，J 總是特別有禮貌。
遇到湯品剛好見底時，J 會笑著說沒有關係；有其他街友惡言相向時，他也總是第一個跳出來緩和氣氛。
我們就這樣縮在路邊的小桌子旁聊了一陣子，我沒有問他怎麼會變成街友，他也沒有問我從哪裡來，我們多半聊著街上走來走去的路人，幫他們編織一些荒唐的故事。
J 離開之後，我想了很多。我想到一開始拒絕我三明治的那位街友，也想到了自己冷漠看待這一切的改變，然後我拿了一張便條紙，寫下「stay warm」並貼在牆上。
一份簡單的關心，可以改變一個人的一天
那天回家的路上，我沒有刻意避開地下道，一名街友伸手拿著紙杯問我有沒有零錢，我也沒有繼續往前走，反而停了下來。我告訴他我身上並沒有現金，但要是他肚子餓，可以去「The Soup Place」。
「謝謝你，你是今天第一個停下來跟我講話的人。」他帶著微笑回答我。
在澳洲，街友一直都是在當地引起很多爭論的一項社會議題，許多人討論政府的政策不當，也有不少人覺得街友是咎由自取，認為毒品和酒精對他們的影響太深。身為一名澳洲的「過客」，我無法評斷政府政策或是街友們的選擇，但我可以評論的是我自己。
從一開始主動想要幫忙，到後來轉變為麻木冷漠的態度，我嘗試著說服自己是當初的那位街友影響了我──但事實上，是我自己用以偏概全的態度面對我之後碰到的每個街友，忘記給予他們基本的尊重。
有時候，只要一句話、一份簡單的關心，就可以帶給一個人溫暖。就算在與人互動的經驗中可能會碰到許多挫折，但當對方投以一個微笑，我便會感謝自己的決定，甘之如飴。
我不了解街友們身後的故事，也沒親身體會過他們的遭遇，在決定冷漠看待這些事情之前，我始終提醒自己記得：我的一個反應，或許會改變他的一天。
執行編輯：劉芳瑜
核稿編輯：孫雅為
