冠狀病毒襲捲全球，整個世界瞬間陷入封城警戒，連帶重創多項產業，不僅零售業、運輸業、餐飲觀光業，仰賴人潮及展演活動的藝文圈，自然也成了此次全球疫情的受災產業之一。無論是英國草地音樂節（Glastonbury festival）、愛丁堡藝術節（Edinburgh art festival），還是紐約弗里茲藝博會（Frieze New York）皆宣布取消展覽，而聞名香港的巴塞爾藝博會（Art Basel Hong Kong）早在疫情初期也改以線上展演方式進行，整個世界大概只有位在臺灣的藝術博覽會能正常營運，可惜人潮想必也是不如預期。疫情讓許多藝術家們頓時面臨失業的窘境。
藝術家社群：經營個人品牌、「賣五買一」互助
儘管現實如此，藝術家們當然不會就此向疫情低頭。隨著英國 3 月開始封城，社群媒體上開始出現大量因疫情而產生的關鍵字，像是 #isolationartschool、#isolationartclub，提供許多免費與付費的藝術線上課程，讓待在家的成人可以學習藝術，也幫助得同時上班又帶小孩的爸媽，能讓孩子上課打發時間。
還有最近在臺灣也掀起一陣炫風、源自英國的藝術運動 #artistsupportpledge，讓藝術家親臨一線自售作品，並以「賣五買一」的規則互助。意思是藝術家在售出五件作品後，必須購買一件其他藝術家的作品作為對藝術社群的回饋。
而在藝術機構像是 Saatchi art 以及許多藝術家的官方帳號，也比以往更加頻繁的開了直播節目，給封城在家的粉絲即時的藝術評論或者繪畫教學。在有簽約藝術家到底能不能拿到政府補助都還是個未知數的情況之下，許多新興藝術家也開始有組織的經營自己的社群媒體，Instagram 頁面上頓時出現了許多付費的藝術家帳號，顯見許多藝術家都扮演起了部落客，努力為自己的平台增加能見度。
看著五花八門的帳號類型，我不禁思索：到底是待在家真的太無趣，保持線上露面才有與人互動之感、抑或在這段非常時期必須保持忙碌，才能覺得自己的創作能量沒有被隔離時光給剝奪？答案或許兩者兼有。在無線網路發達的當代，藝術家更能透過科技，強化自身品牌。而在疫情當道的此刻，藝術家除了持續創作以外，自我行銷儼然成了另一項需每日實踐的日常。
苦中作樂：盤點因疫情而生的契機
在這段封城時間，僅管身在臺灣的我還能行動自如，然而隨著英國簽證中心關閉、返英之路頓時遙遙無期。為了避免陷入疫情憂鬱的陷阱裡，我「不出家門也不悶」的方式，就是把原本在下半年才要進行的「藝術工作室」規劃，提前到現在就著手進行。每日的工作，包括作品集的繪製與編排、藝術相關的資訊收集，還有個人藝術家網站改版等；另一方面，也想方設法地用接案方式平衡收入。一個月下來，我的創作產能居然比就學時還高，幾乎到了「每日一幅畫」的境界；而繁瑣的工作細節，隨著全球封城，更成為現在生活的重心。
除了上述工作內容的轉變，這場疫情也讓我有個機會可以好好休息喘口氣。這幾年的海外走跳，壓力有增無減，在前年的手指工傷意外後（詳情可見於我的另一篇文章〈從 NHS 的親身體驗，談英國人面對疫情，為何如此「淡定」？〉），一直想放個長假好好休息、透透氣、調整一下步伐，沒想到這個當時的「奢想」居然在今年成真，且還成真在自己的家鄉台灣。長年旅居在外，許久不見的她變得有些陌生，我剛好藉這個機會重新認識臺灣。
在疫情期間，另一個「好處」是歐美許多藝廊也被迫進行線上展覽，使得原本沒有計劃在網路經營上的藝廊，也頻頻發了電子報，邀請被封城在家的群眾線上參展──這讓遠在臺灣的我還有種身在英國的錯覺。這些活動所帶來的效應，透過藝術的無遠弗界，提供民眾一扇消遣的窗。
受到藝術效應所起的連帶影響，不少身邊友人也開始了有趣的創作：遊戲新創公司負責人 G 先生開始每天錄影自彈吉他自唱、室內設計師 R 先生信手來幾筆抽象塗鴉還裱框自掛，前同事 N 小姐開始在每日做菜之餘更進階到擺盤，創作出一張張色香味俱全、場景到味的美食照。以往不苟言笑的 S 經理居然也上傳不少同事們從沒見過的時尚裝扮──原來時尚達人就在身邊！更不用提那些開始在花園裡種菜種花做運動的人⋯⋯像這樣不可思議的過著文人雅士的生活，大概都是以前不能想像的畫面吧。
也許是樂觀的天性使然，我一直試圖賦予全球疫情一些正面意義，比如打破常規、促發創造力、反思現況等等。身為一般老百姓，無法改變現實之時，好好活在當下、找到生活的契機，留下更具意義的創作，除了是藝術家的天命，也是排解尷尬局勢的方法。當然，現階段最希望的，還是疫苗能夠即時出現，讓生活重回軌道。
執行編輯：張詠晴
核稿編輯：林欣蘋
