每個國家／地區的人都有自己的生活風格，香港我們說「Hong Kong Style」，通常指「大家都是社畜」和 “ Work hard, play hard ” 的生活態度；台灣的話，「熱情」也許是我第一個能想到的台灣人生活風格。那加拿大呢？我在多倫多生活了兩年，首先想到以下八字──「做事粗疏、慢條斯理」。
在加拿大，“ Canadian Style ” 這個字真實存在於大家的日常生活中；有趣的是，即使是來自不同文化的加拿大人，對這個字也有著相似的見解。在加拿大人眼中，“ Canadian Style ” 和我前述的理解相近，隨便找一個在加拿大生活過的人，他也必然能據此說出幾個例子，然後以「無他，這就是 Canadian Style 」以及一個苦笑作結。此話何解？以下有幾個例子：
冰箱之亂
先由生活小事談起。網購是加拿大非常普遍的購物方式之一，剛搬到新居時，因為朋友計畫來加、住在我們的地下室，因此一個月前，家人在著名北美超市 Walmart 網購了一個大品牌冰箱。過幾天貨到了，他們滿頭大汗地把冰箱移到樓下，誰知拆封後竟發現冰箱的防撞膠有道裂痕。於是家人立刻退貨，重新下訂同一款冰箱，並大費周章地把冰箱從地下室搬回樓上。
過了幾天，舊冰箱還未收，新冰箱就到貨。這次大家都不敢輕舉妄動，先就地拆開確認。誰知冰箱中的冷凍層竟然不能製冰，冰箱門更整個裝歪，甚至影響開關。一個不冷的冰箱就如甩掉人字的人字拖一樣無用，況且我們訂的是全新冰箱而非二手貨啊！無可奈何又要退訂。自此我們對 Walmart 完全失去信心，家人改到 Amazon 訂了另一款；同時客廳還放著兩個不能用的冰箱！
經過幾番糾纏，第一個冰箱成功退貨，但卻遲遲沒收到退款，每日都要再三催促。第二個冰箱則在申請翌日即完成退款，但貨卻遲遲退不了。最後成功把兩個冰箱退款又退貨之時，已是一個月後的事。
至於我們在 Amazon 訂的冰箱，居然也跟我們作對──歷時數十天都還沒到貨，朋友也已來加，訂下的貨還是遲遲未收到。最後忍不住，朋友直接到加拿大著名五金店舖 Canadian Tire 買了一個冰箱，還幸運地遇上特價、省下 100 多元加幣，原來訂的冰箱自然也就退貨了。只不過事發一個月後，我們還是未收到 Amazon 的退款。
沒想到只是想買個冰箱，卻足足煩了一個月，足見這邊員工做事真的是何其粗疏。每每遇上此等事，除了嘆一聲「符合國情」以外，也沒有什麼好埋怨，只能說是一個真實有餘的「加國社會體驗」。
與加國政府機構交手又是如何？
別以為一般機構也許粗疏，政府人員總會好一點吧！在加拿大，政府機構反倒是最容易出問題的地方，筆者就在此分享一個與政府人員交手的親身經驗。
我在 2022 年以國際學生的身份來到加拿大，就讀學校的總校區位在一個名為倫敦（London）的小鎮，但我第一年會先在多倫多分校就讀。我在入境之時，入境處職員就批出了學生實習／工作簽證。但之後在政府的地區中心 Service Ontario 裡，職員才告訴我原來工作簽證有地區使用範圍，入境處職員把地點打成了距離多倫多市中心車程約 3 小時的倫敦，職員表示若不改，將影響我所能工作／實習的範圍。
我驚恐地詢問就讀的學院，但學院卻表示：「其實不用改，你都能夠工作／實習啊！」各方面的訊息互相衝突，令人無所適從，但這明明非常重要！最後學院保證他們的說法是對的，我目前任職的公司也聘請了我，證明確實可以不用改。然而，政府職員給出錯誤訊息，還是令人很難接受。
再多說一個例子。話說我前兩個月到醫院生產，醫生秘書為我預訂了入院剖腹產的日子，需要早上 7 點多到達，於是我們在清晨 5 點多就起床預備。但當日到達醫院之時，我卻被告知我被預訂了下午 3 點做手術！連生孩子的時間都可以弄錯？幸好處理一輪後，我們也能在早上 9 點多開始手術，但由此可見醫院的相關行政同樣混亂粗疏。
凡此種種別以為是個別事件，我就耳聞過有人被政府人員輸入資料時填錯名字、忘記蓋印、甚至打錯性別──這些看來稀奇得很的事，這邊卻常常發生。
慢條斯理的工作速度
談過「做事粗疏」，也談談「慢條斯理」──加拿大人工作效率低下，可以有多慢？以找工作為例，筆者身邊不少朋友就經歷過痛苦而漫長的找工作時間，一般以「月」起跳。而想找到心儀的工作而非最低工資的工作，半年更是基本時長。另一方面，即使有面試機會也不代表你很快可以工作。筆者身邊就有一位朋友 B ，有一間公司由聯絡他面試直至成功簽約上班，就足足用上半年的時間。我真的不明白，多倫多明明生活成本這麼高，在找不到工作的時間，那些人又是如何生存的呢？
不止找工作層面，這邊連基建也是以「建得慢」見稱。例如在多倫多東邊有一條名為的 Scarborough Subway Extension 的地鐵延線，要多建 3 個地鐵站。根據官網，延線由 2020 年開始有初稿，到 2030 年才「聲稱」能夠落成──只是聲稱而已，大概沒有什麼人會相信這條時間線。
究竟慢的原因何在？這就有點複雜了。在多倫多，車算是生活必需品，尤其住在非 TTC（公共運輸）覆蓋地區，無車非常麻煩，這致使有車的人較多，自然對鐵路需求減少。社會對鐵路需求不大，即便建設慢、多阻滯，反彈聲音也較少。另一方面這邊冬天漫長，要知道即便建地下鐵路也牽涉很多路面工程，一進入冬天幾乎不可能繼續。
此外，奉行民主制度的國家，代表大家可以就各類問題發聲。這邊有反對聲音、那邊又不同意，工程往往有很多阻力，一拖又以年計。最後這邊也盛行罷工，一旦工人罷工、工程又會延誤，大家都常笑言：「希望我退休之前有命搭新鐵路吧！」。
這些「做事粗疏、慢條斯理」的情況，在這邊的日常生活中真是俯拾皆是，上述只是冰山一角。事實上「針無兩頭利」（有得總有失之意），會有這些，都是因為加拿大人往往強調 Work-life balance（工作／生活平衡）──這到底是好是壞？只能說在這邊生活，一方面你能享受這裡的好，但另一方面也要接受有其代價；在世界上任何一個角落生活，都是一樣的吧。
（未完待續）
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：林欣蘋
