今（2022）年溫哥華的夏天好像沒有盡頭，到了 10 月還是陽光普照，藍天白雲相當清澈，仍然可以穿著短袖的宜人溫度，讓人誤以為暑假才剛結束。
放學後學校旁的公園裡，接孩子下課的家長們開始熱烈討論起家長會（Parents Meeting）是約哪一天、哪個時段。由於不能帶孩子一起參加家長會，因此必須特別請別的家長暫時照顧一下自己的小孩，父母才能專心去開會。
不同於台灣的家長會，是大家一起共同開會的形式，加拿大的家長會採個別預約制（對，又是預約，在加拿大辦什麼事情都要預約）。家長會一共有兩天數個時段可以選，從下午 2 點到 6 點，一個時段有 15 分鐘的時間可以跟老師聊天討論。
採預約制有一項好處，是可以根據自己的家庭狀況選擇時段，相當有彈性。家長如果沒有太多問題，會談時間可能大約 5 分鐘就結束了。
會談第一階段：討論生活問題
家長會的流程主要分為兩個部分，首先會讓家長提問，老師回答；之後老師會再針對小朋友在學校的學習情形、社交狀況、自主管理能力與情緒控制進行說明。
我們這次主要提出兩道問題：一是小朋友在學校用餐的狀況，因為每次放學回家拿出餐盒都是滿滿的，問孩子得到的答案都說「沒有時間吃飯」，其他家長們也反應有一樣狀況；第二則是詢問老師這學期是否有安排校外教學，這是因為加拿大小學的校外教學，普遍來說完全由老師自己決定，有些老師很喜歡校外教學，有可能一學期會辦個 4、5 次，因此我們很好奇這位新老師的作風。
關於小朋友們的中午用餐狀況，老師表示她也不清楚，因為午餐進行時，老師是不會和小朋友一起吃的，平時是由一些高年級的小朋友來陪他們用餐。也可能是因為用餐時間太少，只有不到 15 分鐘，因此動作慢的小朋友常常會來不及吃完，老師表示她會幫我們留意看看。
關於校外教學的安排，老師說明這學期可能會去北溫哥華的某個雪場參觀，想必小朋友們都相當期待。但因為路途稍遠，屆時需要家長當義工來幫忙接駁。
在討論完生活層面的問題後，接下來我們談到小朋友的學習狀況。
會談第二階段：交流學習狀況
這裡學校的教學模式是在同一個教學框架與進度下，讓老師根據各個小朋友的程度做不同調整。例如：部分老師會幫學生挑選適合他們程度的課外讀物，讓學生回家閱讀；寫週記時，對於剛學會拼字的小朋友會鼓勵盡量寫出完整單字、甚至是句子，如果是才剛搞懂字母的學生，則可以只寫「單字開頭」就好。
無獨有偶，數學科部分也是如此，雖然這學期聽其他被驚嚇到的媽媽告知「只教到數字 20」，但老師解釋，她其實也會根據小朋友的程度，給予不同小作業讓孩子發揮。例如這堂課教 15 這個數字，會讓部分學生「數點點」數到 15；至於程度比較好的同學，老師就會讓他們試著以「加法」表現出 15 這個數字，像是 5+5+5。
由於本身從小經歷東方傳統填鴨式教育，我有時會擔心教學進度是否太慢、學習量是否太少、練習是否不夠紮實……但這次和老師會談後，我了解其實在基礎課程的框架下，因材施教、鼓勵孩子自由發揮，激發孩子們的學習興趣，才是教學的核心重點。
或許可以這樣彈性、充滿自由地進行教學，是基於沒有考試壓力的原則。在台灣，小學一年級開始就有很多的測驗和考試，家長的重點與心力都著重在如何讓自家孩子拿高分，常常糾結著是不是要再多給一點測驗卷，或時時檢討孩子太粗心、被扣分。即使台灣仍有不少家長想給小孩一個快樂的童年，但只要看到令人驚恐的考試分數，往往仍會擔心之後國高中階段的銜接，甚至是孩子的自尊與在校人際關係。
加拿大小學沒有考試，即使有測驗，也是相對簡單的題目，甚至根據個人程度還可能讓每個人寫不同難度的題目，因此家長不用擔心考試摧殘小孩的自尊、摧毀他們學習的熱情，或奪走他們的自信。
此外，加拿大的家長會過程中，是不能討論其他小朋友的，當然也就不會讓家長將自己小孩跟別的同學做比較。家長要關心的，就只有自己小孩的學習和成長。也就是因為學術課業上的徹底自由，我們才有餘力去擔心聽起來似乎很「無關痛癢」的午餐問題，而且，教育不就是該專注在生活本身嗎？
重視情緒管理的教育
孩子學會管理自己的負面情緒，比較快樂；也比較懂得和同學相處，人際關係改善；他們的偏差行為也減少；更重要的，他們在課業上表現得更好。
──EQ 大師丹尼爾．高曼
另外，老師也提到自己在課堂上，如何教導孩子們情緒管理的做法。
因為是一年級小朋友，情緒上還不是那麼穩定，當他們激動起來，哭鬧生氣不理性的時候，老師會讓學生評估自己是在哪個情緒象限。情緒象限一共有 4 種顏色：紅色是激動，黃色是高興，藍色是悲傷，綠色是平靜。
例如，老師會協助小朋友認知自己是在紅色區域，需要想辦法從紅色進入到綠色，可以透過去角落靜靜，或是拿本書轉移注意力等等，引導孩子改變自己的情緒。
情緒管理其實是相當重要的人生課題，即使已是成年人，如何做好情緒管理依舊可能是一大困擾。若能從小學就開始練習情緒管理，認識自己的情緒，是相當難能可貴的經驗。
那麼，國外家長會真的就這麼完美、毫無缺點嗎？以加拿大為例，家長還是有很多不同聲音的。
「家長會」對新移民家庭的必要性
加拿大小學其實每個月會放的假已經相當多了，有 PD day（Professional Development Day，老師進修日）、很多國定假日。因此如果家裡生了 3 個小孩，那勢必為了家長會還要再請許多假。
也有人提出不同觀點，認為小孩若沒有太大問題，那家長會其實意義不大；如果是特殊狀況、需要協助的孩子，在問題發生當下也應該藉由郵件或電話就立刻處理，而不是等到家長會再來了解狀況。
但對於我們這種新移民來說，在每天的日常生活都被文化衝擊（culture shock）撞得鼻青臉腫，若沒有家長會的存在，便少了一個可以更深刻了解教育制度的機會。
如果一個孩子生活在批評之中，他就學會了譴責；如果一個孩子生活在寬容之中，他就學會了耐心；如果一個孩子生活在鼓勵之中，他就學會了自信；如果一個孩子生活在肯定之中，他就學會了愛自己。
──《Children Learn What They Live》，美國著名社會學家及作家 Dorothy Nolte
到底小學要學什麼？那些把孩子壓到喘不過氣來的學科，真的那麼重要嗎？各地的歷史、環境、社會氛圍本來就不一樣，沒有標準答案。但無論如何，當家長的我們必須一直反覆問自己：到底什麼才是小孩應該要知道或學習的東西？
學校的教導，除了「教」之外，還要注重「導」，尤其是少子化的今天，任何一個孩子都需要被看見、被重視，這才是真正的平等，而不是只要求結果上的平等。
執行、核稿編輯：孫雅為
