系列最新篇：38 歲圓留學夢（八）實習制度健全，還能與業界合作研究！我的芬蘭「存錢筆記」
2017 年 9 月初，我帶著未癒的肩傷與護腕，搭上前往芬蘭首都赫爾辛基的班機，準備開始就讀我在阿爾托大學（Aalto University）的永續創意碩士學位。凌晨在即將抵達芬蘭的班機上朦朧醒來，萬里高空的窗外是即將破曉的深藍天空，以及無線延伸的橙黃光線，頓時，心中充滿迎向嶄新開始的希望。
那一年，我剛滿 38 歲，已經完成政大廣告系學士學位及台北藝術大學劇場設計所碩士學位，有著 3 年傳播經歷以及 12 年的劇場生涯。中年時期，依然不安定的我，又跳入第三個陌生的領域和一個全新的國度，準備攻讀人生第二個碩士。雖然多數人都覺得我一定是瘋了，但幸運的我一路上仍有家人與好友們的支持。
把自己連根拔起，到異鄉重新開始
為什麼中年才想要出國留學？許多人 20 幾歲就搞定的事，怎麼遲了至少 10 年才開始？
首先，中學時的我就決定大學畢業先工作，進社會打滾後，了解自己缺乏什麼，並且讓未來想像跟現實經過摩擦，再決定是否唸研究所。實行的結果是：離開廣告傳播界，到歐洲壯遊 45 天後，跳進劇場，一個截然不同的領域，考進台北藝術大學劇場設計所，12 年的劇場經歷包括燈光設計、舞監、節目製作統籌。
2016 年，年屆 37 歲時，被中年危機追著打，感到停滯的我迫切需要一個巨大的轉變。想要把自己連根拔起，到異鄉重新開始。當時的我有些積蓄，不需要全然依靠家裡經濟支持，而且清楚知道揮別劇場的時刻到了，準備走進世界大趨勢所需的永續領域。
每當告別一個舊領域時，我會去壯遊，到陌生的文化裡洗滌自己被主流文化形塑的舊習，吸收不同文化裡的新養分，積蓄重新開始的精氣神。2016 年到西歐與北歐壯遊 60 天，拜訪德國、丹麥、芬蘭、愛沙尼亞、瑞士的各國朋友，看見當地人眼中的景色與文化底蘊，反思自己在這個世界上的位置與價值。
前往阿爾托大學，多舛的申請之路
在芬蘭時，我特別拜訪想申請的阿爾托大學，確定永續創意研究所是合適的選擇。同時和 8 年前在澳洲道別的芬蘭朋友重聚，深刻體驗芬蘭文化，雖然沒有台灣媒體慣常的神話階級，卻對我有著強烈的吸引力。壯遊結束，籌備年底申請學校。
不過計畫永遠趕不上變化，2017 年春天，等待申請結果時，我經歷人生第一場車禍，躺在醫院發著高燒、等著開刀時，收到了阿爾托大學的申請結果──在正取只有 16 位的狀況下，我備取第五順位，基本上希望渺茫。
當下的我覺得人生來到谷底，因為重新開始的計畫被打亂，且身心健康狀態都極度需要修補，並且得思考接下來的備胎計畫。當身體創傷修復到可以自行打理日常生活時，已在 COMPUTEX（台北國際電腦展覽會）合作數年的微軟經理請我擔任當年度連續 3 個國際活動的舞監：COMPUTEX、WinHEC、上海 CES。
忙完活動，和美國製作人在淡水散步時，收到了阿爾托大學的備取通知──整個上半年情緒轉折，簡直像搭乘雲霄飛車一般。
揮別劇場的美好句點
告別台灣劇場的最後一個演出，是以舞監與技術統籌身份帶領舞團到愛丁堡國際藝穗節，館方技術團隊稱讚我們是十多個國家中，最有規劃、最具效率的團隊。當時表演場場售罄，好評不斷。
滿 38 歲的清晨，我獨自登上愛丁堡的至高景點「亞瑟王座」（Arthur's Seat）。無限開闊的景致安定我對重新開始的不安與躁動，在山丘上，遇到同一天生日的陌生外國人，甚至上前向我祝賀，熱情地圍著我高唱生日快樂歌。
夜晚演出結束，舞團製作人拿出特大仙女棒給每個人，站在異國土地，眾人揮舞著絢爛的火光為我慶生，成為此生難忘的回憶，也為台灣劇場生涯劃下美好句點。
追尋想要的幸福，沒有共通時程表
38 歲出國留學，拋下既有的一切，重新歸零，讓自己浸入新領域與新國度，碰撞文化差異，建立新的友誼與關係。是否曾經懷疑這個「砍掉重練」的決定？偶爾看到同齡友人家庭、事業有成，自己卻在新領域的最開端，難免質疑會浮上心頭。
然而仔細思考，我人生的時間表向來和台灣社會主流選擇格格不入，別人擁有的又與我何干？我想過的人生不需要他人的允許或認可；反之，他人努力而來的成果，也不需要我的膚淺欣羨。每個人的人生歷程都不同，各有各的擔當、挫折與後果，我能扛得起自己的，創造出自己的幸福，才可能將快樂分享給家人朋友，不是嗎？
對我來說，停滯的無趣比重新開始的未知還恐怖，找不到工作動力時，很容易吞噬掉人生的其他樂趣，因此寧可追尋下一個新領域，讓自己無時無刻想要充實新知、持續探索，嘗試開創人生新局。
一直很喜歡《班傑明的奇幻旅程》電影中的一段話，「希望你可以過著為自己感到驕傲的人生，發現無法辦到的時候，也能凝聚勇氣重新開始。」所以，中年又如何？追尋自己想要的幸福是沒有社會共通時程表的。
常有網友丟訊息到我的臉書專頁，詢問出國唸書到底值不值得？希冀改變的他們希望從我這裡尋求一些保證。然而，對我來說的「值得」，是無法複製到其他人身上的，因此我始終相信，找到自己覺得值得拼搏的冒險，才有真正意義。
本系列未完待續，敬請期待。
下篇：38 歲圓留學夢（二）原來這就是「家徒四壁」！出國讀書，你得把「出外靠朋友」發揮到極致
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執行編輯：陳品融
核稿編輯：孫雅為
