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2021 年 HBO 有限影集《東城奇案》（Mare of Easttown）開播至今獲得廣大關注，更入圍第 73 屆黃金時段艾美獎共 16 個獎項，是許多劇迷心中的大熱門。
小螢幕登場，鋒芒不減
本劇故事主線圍繞在主角 Mare 警探，她調查美國賓州 Easttown 的數件少女失蹤或慘遭殺害案件，但這不僅僅是一部典型的「whodunit」（兇手是誰？）犯罪懸疑劇，透過 Mare 警探查案的過程，我們看到沒落小鎮的居民們，在面對沉重的經濟壓力與家庭、社區的失能，如何掙扎求生，並面對生活中的背叛、創傷、謊言與壓力。
此劇最大亮點無疑是凱特溫斯蕾（Kate Winslet）的精湛演技。主角 Mare 是個在 Easttown 土生土長，非常熟悉鎮上所有人事物的警探。作為一名英國演員，卻能把美國賓州當地警探演得唯妙唯肖，實屬難得。
Mare 從小在這賓州小鎮長大， 她在高中參加籃球比賽時，因投進關鍵致勝的一球，意外成為小城風雲人物，不僅上了報紙頭版、被居民們暱稱為「Miss Lady Hawk」，多年後還被學校以榮譽校友的身份邀請回去，舉辦慶祝活動。那場勝利的球賽饒富象徵意義，人物與地點就這樣有了微妙且緊密的連結。或許，Mare 在其他地方只會是名尋常警探，但在 Easttown，從高中時期開始，她儼然已是小鎮的守護者。
「跛腳」狀態的微妙隱喻
讓我們稍微注意開場：Mare 初登場時，就為了追趕一名吸毒犯而不慎跌傷了腳。回家時，走路一跛一跛的，這個跛腳狀態，其實就像她的生活現況──一切看似平靜順利，但一路走來卻是跌跌撞撞。
過去，好萊塢電影裡的警探（以及如神探福爾摩斯這類人物）總能順利抽絲剝繭，或有著非凡帥氣的俐落身手，永遠都不會輸給壞人。但 Mare 不一樣，她真實了許多。她雖有辦案的本事，查案時，也能展現對蛛絲馬跡的敏銳度，但在職場上絕非一帆風順，工作中一再出現新的挑戰與難題。
在破案過程中，她偶爾也會犯錯，理智也不時被情感蒙蔽，甚至有道德瑕疵──例如她就曾想用不正當的手段陷害自己兒子的女友。她也發現不論怎麼做，都不可能讓身邊所有人滿意，工作的職責與人際關係有衝突時，也會感到無能為力，力不從心。就像居民 Dawn，就一直都不諒解 Mare 為何遲遲未能偵破自己女兒失蹤多時的案件，指責警局辦事不力。但正是 Mare 生活中的這些不完美，與她個性上的缺陷，反倒更引起觀眾共鳴。
至於私生活中，Mare 在家裡也擔任守護者的角色。她四代同堂的家庭生活可說是一種「跛腳」狀態──與母親同住，雖然兩人常互看不順眼，但母女二人詼諧的拌嘴戲很恰如其分地中和了懸疑緊張的氣氛；同住的還有一個熱愛音樂，對自己即將要申請大學感到徬徨的同性戀女兒 Siobhan；以及一個年僅 4 歲的孫子。前夫和新歡就住在離 Mare 家僅隔了一個院子距離的屋子，這點也讓她很不是滋味。
看到影集中後段會逐漸發現，籠罩在這個家最大的陰影，是缺席的兒子 Kevin，也是 Mare 何以必須撫養年幼孫子的原因，更讓她擔心兒子的女友隨時會回歸，奪回孫子的監護權。心理醫生雖戲份不多，但卻為戲中人和觀看者點出關鍵：Mare 最大的問題可能是她從來沒有機會、時間，好好審視並接受自己的創傷。這也造成她長久以來不願踏上閣樓、沒有心思好好關心女兒心中陰影。
在公務上，她仍必須不斷面對、處理其他人的麻煩，這也讓觀眾越來越理解，為什麼 Mare 總是一臉疲憊 ，畢竟於公於私，她要守護的人事物真的太多。
失能環境中的守護者
《東城奇案》裡的女性，往往需要肩負起「守護者」的角色，守護著家庭、守護著下一代、守護著社區家園。這項特質不只在主角 Mare 身上觀察得到，Mare 的朋友 Dawn 和 Lori 也都各自用自己的方式保護所愛──而這 3 人都是失去小孩的母親。
Mare 經手的案件與整個城鎮態樣，皆反映了 Easttown 經濟沒落、社會失能的嚴重問題，從底層居民付不出帳單，而在冬日被停掉暖氣（儘管這個舉措是違法的）；眾多人家「小孩生小孩」的窘境……均能看出端倪。
《東城奇案》表面上聚焦少女失蹤／謀殺案，但仔細推敲，這些犯罪與暴力都衍生自沒落小鎮的貧窮、毒品、賣淫、家庭（社區）失能等結構性問題。
被遺忘的鐵鏽帶
事實上，美國賓州真的有個 Easttown，但此影集中的 Easttown 原型其實並非這個同名的城市，而是編劇 Brad Ingelsby 自己的家鄉 Berwyn、Chester County 和成家的 Delaware County。雖然《東城奇案》的城鎮與謀殺案皆屬虛構，劇中呈現的城鎮氛圍卻是貼近現實的，在 Brad Ingelsby 的成長過程中，小鎮居民們的生活的確非常緊密。
劇中的 Easttown 刻畫了一個以藍領階級為主的保守小鎮，過去在工業化與父權時期，一度工業蓬勃、經濟繁榮。但隨著去工業化的發展，歷經人口流失，經濟衰退的變化，逐漸沒落。曾經鼎盛一時的小鎮，逐漸變得陰鬱封閉。為了呈現這個現象，劇中也能看到許多破舊建築，其中一個荒廢酒吧甚至變成犯人綁架囚禁女性的治安死角。
《東城奇案》讓觀眾注意到，現代的美國似乎無情地遺忘了像 Easttown 這樣位在「鐵鏽帶」（Rust Belt）的小城鎮，任其被邊緣化、走向頹敗。這些城鎮難以忘懷過去曾享有的榮華，卻也不知該如何面對失去色彩的未來。
影集中的女性警探們
近來，許多劇集在人物刻畫上有個很值得肯定的趨勢：像英國影集《Happy Valley》的 Catherine Cawood、《Marcella》的 Marcella Backland，還有芬蘭影集《Deadwind》的 Sofia Karppi 都是女性警探，但劇中除了刻畫她們辦案的懸疑精采，也在角色的私領域拋出各自沉重的情感包袱。
這些主角不是無所不能，反而在對外要勝任充滿挑戰的工作之餘，一邊也要對內應付家庭裡的疑難雜症。她們常被迫是個照顧者，但也有連自己都照顧不好的時候。
不過，就像凱特溫斯蕾自己所說，Mare 有缺陷，會犯錯，生活常常一團糟，也常深陷兩難，甚至有深刻的生命創傷要面對。但她身上就像沒有「停止鍵」一樣，Easttown 的風雲人物「Lady Hawk」，就算行動困頓顛簸，走路一跛一跛的，也不會放棄勇往直前，展現堅韌無畏的生命力。
執行、核稿編輯：孫雅為
