一場「暫時」還沒有煙硝的戰爭，正圍繞著尼羅河開打，交戰的雙方則是位於上游的衣索比亞和下游的埃及，由於衣索比亞斥資 40 億美元的文藝復興大壩（Renaissance Dam）即將在今年雨季二次注水，使兩國的爭吵從實際水源的控制，延伸到政治、外交和媒體上，每次攻防都是整個非洲大陸關注的焦點。
確保埃及人能持續使用尼羅河水，是每個統領這片土地領導人的重任，因為沒有河水，這個泱泱古國就無法延續到今日。因此從去年開始，埃及總統塞西便不斷出聲捍衛埃及對尼羅河水的控制權，今（2021）年 3 月 31 日的公開記者會上，他也再次撂下「沒有人能從埃及取走一滴水，好膽就企跨麥」這番狠話，並接著說：「我重申埃及的水資源是不容觸碰的，觸碰就是踩到埃及的紅線」，雖然整段演講沒有明確地指出試圖偷走埃及水源的對象，但明眼人都知道，他欲警告的正是位在尼羅河上游、急欲啟動文藝復興大壩（Renaissance Dam）的衣索比亞。
過去的 10 多年來，埃及、衣索比亞、蘇丹間的緊張局勢不斷升級，而導火線就在於文藝復興大壩的興建。在大壩竣工之後，這會是非洲最大的水力發電廠，所引注的水則是來自衣索比亞高地青尼羅河水，過去這條支流會在蘇丹和白尼羅河會合，最後流向埃及，因此當上游國家試圖蓋能夠控制水流的大壩時，作為下游國家的埃及自然堅決反對，但是尼羅河並不只屬於埃及，它的水流和支流澆灌了非洲多國的土壤，如何合理分配，成為流域周邊國家關心的大事。
不理埃及警告，衣索比亞確定再次注水
隨著今年又將邁入雨季，衣索比亞總理阿比（Abiy Ahmed）在 4 月 18 日表示：「衣索比亞無意對下游河岸國家造成傷害⋯⋯去年的大雨使文藝復興大壩得以成功完成首次注水，而大壩的存在無疑也阻止了鄰國蘇丹的嚴重洪災，」然後宣佈「第二次的注水將在雨量充足的 7、8 月份進行」，無視埃及強硬的警告。
因為水壩帶來的經濟效益，能夠讓數百萬公民脫貧，所以從去年 7 月開始，衣索比亞便趁著雨季對水壩進行第一次的注水，測試第一套發電渦輪機的運作。可在兩國對「水壩填充率」沒有共識的情況下，埃及對衣索比亞會以什麼樣的速度注水感到憂心──若雨水充足，填充量夠大，文藝復興大壩將可以在 5 年內正式啟用、發電，另一方面，過快的注水也有可能導致下游國家一夕間失去大量用水，尤其在無法確定當年雨季將帶來多少水量時。
對此，埃及的動作也不小，在衣索比亞發表將再次注水的訊息後，埃及的外交大臣 Samah Shoukry 開始造訪剛果、南非、肯亞、突尼西亞等非洲國家，並且談及兩國的大壩爭端，向各國領導人遞交塞西的外交信函。據外交部發言人表示，這次的訪問目的是向各國解釋埃及在此爭議的立場，並表達恢復談判的意願，期待能就注水和營運達成具有約束力的法律協議。
另一方面，埃及水利部長 Abdel-Ati 則向媒體訴苦，透露他們提出了 15 種方案以迎合衣索比亞的要求，並防止讓埃及和蘇丹受到實質損害，但對方否決了所有的提議。埃及國內的報章也大篇幅討論大壩啟用將帶來的負面影響，表示衣索比亞領導人的自大和專斷，讓協議破局，饑荒、洪水或戰爭將會是沒有協議的後果。
而衣索比亞的外交大臣 Demeke Mekonnen 則對外表示，在與美國國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）的對話中談到：「由非洲聯盟主持文藝復興大壩談判是必要的，因為它是一個公正的觀察者。」儘管在 4月 4 日由非洲聯盟主導的談判中並未取得任何進展。
夾在中間的蘇丹，該向哪一方靠攏？
從 4 月初無果的談判，到 4 月中埃及、衣索比亞兩國的水源歸屬攻防中，都可以看到他們試圖拉攏第三國──蘇丹的意向：前者以唇亡齒寒的方式向蘇丹喊話，在缺乏完整的技術研究和評估、貿然讓大壩啟用，兩國都會失去對尼羅河水的掌控；後者則提出像是大壩啟用能協助改善洪水問題，這對農業佔國內生產值 30% 的蘇丹來說，能夠改善無數農民的生活，衣索比亞也聲稱會用便宜的價格出口給蘇丹，協助彼此國民一起脫貧，經濟誘因非常大。
「老實的喀土穆（蘇丹首都）人會對你說，不管從什麼邏輯、層面、經濟效益來講，水壩有著完全正面的影響。也就是，蘇丹會從中受益。」國際危機組織蘇丹分析師 Jonas Horner 指出，但也接著表示：「這件事沒那麼簡單，蘇丹需要在區域友邦間取得平衡。」
因為軍事上，蘇丹與埃及靠攏，外交上則受衣索比亞許多照顧，經濟和政治上依賴與埃及關係要好的沙烏地阿拉伯與阿拉伯聯合大公國，權衡利弊之下，使蘇丹很難一面倒的去支持大壩工程。
夾在中間的蘇丹不斷搓合兩國打破僵局進行會談，甚至欲邀請歐盟、美國和聯合國作為調解者，因為如蘇丹主權委員會所警告，他們擔心若國際社會不加以干預，尼羅河上將會發生水戰爭。4 月 20 日其外交部長 Mariam al-Mahdi 表示：「（蘇丹）已經向安理會通報⋯⋯大壩單邊的第二次填充將會損害地區和平與安全」
圍繞水壩的「非洲霸主」之爭
除了非常急迫的大壩注水議題外，埃及和衣索比亞始終無法取得談判進展的原因之一，還有兩國各自對尼羅河主權問題的歧見：埃及不斷主張對尼羅河擁有自然歷史權利，衣索比亞則為過去無法善用自身擁有的天然資源感到不平，所以儘管國際貨幣基金組織不願意借貸，通過政府資金、私人購買債券與個人投資的方式，衣索比亞雅仍在 2011 年破土動工建造大壩，這項工程是衣索比亞民族團結感的體現，因此儘管內部仍有內戰，卻無任何一方反對大壩的工程。
而埃及作為中東地區和東北非最強大的地緣政治參與者，文藝復興大壩的興建是一個挑戰其地位的行為，通過水庫，衣索比亞將有可能在將來控制這個人口最多的阿拉伯國家，這對許多埃及人來說是一個「屈辱」，但正如非洲之角分析師 Rashid Abdi 所說：「時代在變，這個區域舞台出現了新的、更加積極、有主見且獨立的政府，埃及感到不舒服是自然的事。」
在雙方考量與盤算都很多、且不願多做讓步的情況下，要達成更進一步的共識與協議更是難上加難。
執行編輯：吳玲臻
核稿編輯：林欣蘋
