每個人的第一份工作都不同，但那些迷惘、期待與成長，卻總能跨越世代，引起共鳴。換日線「第一份工作：那些畢業後才知道的事」徵稿活動，邀請你分享經歷過的求職焦慮、挫折與轉機。來看看以下這篇文章，作者從自己的第一份工作中，獲得哪些影響至今的重要體悟？
2024 年 7 月 18 日，我打開行事曆的會議邀請，發現出席名單裡有 HR 的名字。我盯著那個名字看了一秒，心裡有一個清楚的預感。
那天下午進入 Zoom 會議，HR 對我宣布：「我們提供你正職的職缺，希望你以正式員工的身分繼續跟我們一起前進。」
我笑著說謝謝，掛掉視訊，立刻打電話給我的先生 E。那一刻腦子裡閃過的，不只是工作本身，還有特休假期、醫療保險、401K 退休金計畫，以及更重要的里程碑：我們搬到紐約的生活，終於塵埃落定了。
我是 Ruby，台灣台中人，目前定居紐約，這是我在美國的第一份正職工作的求職經歷。說「第一份」，不是因為我之前沒有工作經驗，相反地，我在台灣有完整的職涯，辭職來美國是主動的選擇。但這份工作對我有很不一樣的意義：它是我在一個陌生的文化、陌生的就業市場裡，靠自己敲開一扇又一扇的門，拿到 Offer 的路──而且比我預期中曲折得多。
那一年，我選擇中斷收入
我的故事要從 2021 年說起。
那一年，我辭掉台灣的工作，跟先生 E 一起飛往美國。我們事先知道會有這一天，只是不確定什麼時候、去哪裡。但「知道」和「真的發生」是兩件事，令我最擔心的不是離鄉背井，而是怕自己成為「伸手牌」。
從學生時代結束後，我就一直經濟獨立，而這次是我第一次選擇依賴。我在腦子裡反覆模擬：如果哪天我想買件衣服，他脫口而出「妳沒在賺錢還一直花錢」，即使只是隨口一句，聽在我耳裡也可能是致命一擊。
但撇開這些焦慮，這次的離職不只是跟著他走，我自己心中也有一個埋藏很久的計畫：去美國念碩士。這個機會讓兩件事同時成真：陪他出發，也讓自己重新出發。
落地美國第一天起，我就給自己一個目標：不要等待，從現在就開始。我每天排滿行程，收拾家務、打理新生活、更新履歷、準備研究所申請。有了節奏，焦慮才慢慢淡下來。
2023 年，美國就業市場正在緊縮
在聊實習之前，我需要先交代一些背景：2023 年的就業市場，對國際學生來說逐漸不友善。
根據美國勞動統計局（BLS）的資料，2023 年美國勞動力市場告別了疫情後的極度擴張期，不僅企業招聘意願降低、裁員頻率攀升，求職市場上還同時擠著應屆畢業生、有工作經驗的轉職者，以及剛被裁員的資深工作者，大家搶的是同一批越來越少的機會。
求職這件事，對本地學生來說已經夠難了，對國際學生來說更是難上加難。除了要跟所有人競爭，我們還多了幾重本地學生不用面對的關卡：簽證時限壓縮了試錯的空間，一旦畢業後沒有工作，留在美國的時間所剩無幾；英文不是母語，面試時要同時應付語言和文化的雙重陌生感；更根本的是，很多美國職場文化的潛規則，沒有人會主動教你。
因此，什麼時候該主動 Networking、怎麼跟主管建立關係；哪些話說出口是積極爭取、哪些話說出口是踩線，這些都要靠自己摸索。（延伸閱讀：「社恐」也能學會 Small Talk：亞洲人闖美國職場，哪些「寒暄」主題與句型最萬用？）
我還記得碩士第一年下學期，班上國際學生最常聊的話題，幾乎都離不開找工作和申請簽證。每當有人提起這件事，氣氛就會迅速低迷下來。不只國際生感到焦慮，就連沒有簽證壓力的美國同學們，也一樣在面試裡節節敗退。
就是在這個背景下，我費盡千辛萬苦，拿到了研究所的第一份實習。
暑期實習，我住進了主管家
那時候我在波士頓念研究所，公司在華盛頓 DC，實習採全程遠端。
某天閒聊中，公司的營運主管 B 順口說道：「如果 Ruby 有機會來 DC，可以來住我家。」我笑笑說謝謝，心裡覺得這只是客套話。沒想到會議快結束時，她又補了一句：「如果妳真的想來，可以私訊我。」
會議一結束，我反覆咀嚼著這個提議，腦中一個瘋狂而大膽的計畫漸漸成形。老實說，我和主管 B 根本不認識，她不過是在一場 Coffee Chat 裡聊過幾次的主管，但那句話說得太真誠，不像客套。
於是我立刻傳了一句：「我真的可以去嗎？」她沒有猶豫，馬上丟了個 Zoom 會議連結給我。
8 月，我獨自拖著一大一小的行李箱飛去 DC，住進她家十天。落地那天，她開車帶我去超市買食材，像迎接一位短期室友，簡單交代作息、給我一把辦公室鑰匙，然後把生活的主導權完整交給我，還有兩隻貓室友，其中一隻常常趴在我的筆電上陪我開會。居家辦公的日子，我們各自工作、一起煮飯、偶爾聊天。
有天晚上，我們聊起職涯，她告訴我，自己曾經有過一段很低谷的時期，是 CEO 及時拉了她一把，才讓她撐過去。她說：「我能看出許多年輕女孩都很有潛力，我很高興能支持妳們，並且看到妳們成長茁壯。」
我聽著沒有說話，內心的感動已溢於言表，無法在當下表達出來。
她不是在施捨，而是把曾經收到的幫助與溫暖傳遞下去。至今我都覺得這件事太瘋狂了，但就是透過這份信任，我第一次真正感受到：美國職場有時比你想像的更願意給機會，前提是，你得先鼓起勇氣開口。
正職那扇門，是我自己敲開的
實習結束前，我得知同期的實習生已經拿到主管口頭的正職 Offer，而我還有一年才能從研究所畢業，實習的部門也沒有聽說要開缺。
說不慌是騙人的，但我沒有停留在慌張的焦慮裡太久。我打聽哪些團隊有需求，積極找專案協作，把實習期間做過的事全部整理清楚。
當時，我做了一輪很清楚的盤點。
我暑期實習是在策略部門，工作有很高比重需要與客戶溝通，客戶橫跨法律、醫療、工業、衛星、動保等領域，每個產業都有大量的專有名詞。英文不是我的母語，這在需要即席反應的客戶會議或腦力激盪討論上，絕對不是我的優勢。
相較之下，商業分析的職能，跟我過去在台灣的工作背景高度相關，我清楚自己是一個細節至上、文件控管強的人，知道在哪裡能發揮。幾經考量，我決定往自己真正擅長的方向走。
後來在一次一對一面談中，我跟實習 Mentor 提到對商業分析部門有興趣，她幫我牽線約了該部門的主管。那次談話我沒有拐彎抹角，開門見山直說：「我接下來還要繼續完成碩士學位，但希望能以兼職實習生的身分繼續留在公司，並加入新部門。」那次談話比我想像中順利，主管願意讓我加入，由 Mentor 幫我完成跨部門的交接手續。
就這樣，有一個團隊願意接住我，那一刻我清楚感受到：看似沒有機會，其實只是還沒開口。
進入研究所最後一學期，距離畢業越來越近，我知道不能再等待。我直接傳訊息給主管：「我今年夏天即將畢業，有沒有機會轉正職？」他說需要和老闆確認招聘名額，沒有拒絕，也還不是承諾。
於是我做了一個決定：每個月 Follow up。不催促、不糾纏，只是每個月讓對方知道我還在這裡努力著，而且我很認真──我在每週的固定一對一面談會議裡，持續整理為公司和客戶做到的產出，每個月整理一次里程碑，並小小地提醒主管，我還在等正職的消息。
5 月畢業，仍然沒有確切消息。我讓自己放了一小段假，休假回來後把兼職轉成全職實習，繼續把手上每一個專案做好；同時默默等待結果，也用行動回答一個沒有人問出口的問題：我值不值得留下？
時間來到 2024 年 7 月 18 日，那個 HR 出現在名單裡的下午。視訊會議裡，HR 說：「我們提供你正職的職缺，希望你以正式員工的身分繼續跟我們一起前進。」
隔週一，我坐回同一張桌子、繼續同一個專案，什麼都沒有改變，但身分不一樣了，心情也完全不同。
那些赴美求職前，沒人告訴過我的事
現在，陸陸續續有即將畢業的朋友問我怎麼在美國找工作，我很難給一個可以複製的答案。因為市場全然改變了，從疫情後的擴張，到裁員震盪，再到現在 AI 帶來的變數，每一屆留學生面對的局勢都不一樣。
但如果要我說幾件畢業後才真正明白的事：
一、很多機會是問出來的，不是等出來的
在美國職場，主動開口不是失禮，而是一種能力的展現──它告訴對方：這個人知道自己想要什麼，而且敢說出來。
二、提前行動，給自己和對方空間
回頭來看，我在每個關鍵時間點都做了一個有意識的決定：一進研究所就開始 Networking、從春季就開始大量投遞實習履歷、實習快結束時主動提出轉部門、碩士最後一學期初就跟主管開口談正職。這些行動距離我得到結果，每一次都有至少 3 個月以上的距離，但正因為「提前準備」，不只給了我自己緩衝時間，也給了對方考慮和安排的空間。
三、清楚知道自己的長處在哪
我沒有試圖在語言不是優勢的地方硬撐，而是選擇往自己真正能發揮的方向走。這個判斷，讓我之後的每一步走得更踏實。
結語
我的求職經驗聽起來很輕鬆、有跡可循，但對很多從台灣來美國的留學生來說，其實是很深的文化衝擊。我們習慣在求職平台瀏覽招聘公告、投遞履歷、等面試流程、等公司通知結果。但在美國職場，是完全不一樣的遊戲規則。
我很幸運，幸運地在美國就業市場不利的環境中找到工作，但這份幸運不是憑空掉下來的。它藏在主管 B 的那句「妳真的可以來」，藏在我傳達給 Mentor 的那份主動，藏在每個月的 Follow up，也藏在那通打給主管的直球對話。
每一次，我都可以選擇不開口，但每一次，我都選擇了勇敢敲門。那扇門你不去敲，它不會自己開。
- 換日線「第一份工作：那些畢業後才知道的事」徵稿中，歡迎你 7 月 27 日前投稿，有機會獲得閱讀好禮！
執行、核稿編輯：孫雅為
