身邊如果有外國朋友，週末想帶他們出去玩卻又不知道去哪的話，就帶他們去吃火鍋店吧！因為這場嶄新的體驗，將為你和你的外國朋友們留下獨特的回憶。
猶記人在西班牙的我，和朋友們完食火鍋後，聽到他們對我說：「如果沒有你，我不會嘗試走進火鍋店，但現在還會想再回來吃一次！」其實，他們的好評出乎我意料之外，因為就我看來吃火鍋不僅累人也很無聊，要自己煮然後整體味道上大同小異（都帶有湯底的味道）。然而，他們會想再吃一次，除了覺得好吃之外，也被吃火鍋這新奇古怪的體驗所深深吸引！
嶄新的吃法
火鍋是極度自助的飲食方式，因為想吃什麼食材，不能光用點的，還得丟下鍋自己煮。這跟西式餐廳服務生為客人端上菜、客人只需動刀叉、咀嚼、聊天的體驗相差甚遠。
在西班牙，最自助的餐飲形式是自助餐（Buffet），而 Buffet 只是需要客人多走幾步路，夾菜即可以食用。而火鍋則需要等待煮食的時間，更何況，有些火鍋店還需要客人自己調醬料，幾乎是將「自助」又再提高了一個層級。
那天跟兩名西班牙人跟一名墨西哥人吃的火鍋店，便需要自己調醬料。一開始，他們有點不知所措。一方面是有許多他們不認識的食材，例如沙茶醬或是柱侯醬等；二方面是，他們不知道要如何搭配才好吃。好在，店家在醬料區做了調料建議，讓朋友們能照著店家的配方，調出公版的沾醬。
朋友們事後回想這個環節，覺得這樣的設計可以讓人客製化他的醬料。而且調製的過程中，很像是自己在做菜！另外也可以嚐到非常多種的味道，非常有趣！
新穎的食材
朋友們他看了看菜單，便把點菜的工作推給我。他們都是第一次吃火鍋，但對於要怎麼吃、要吃什麼一點頭緒都沒有。再加上，餐點上有太多前所未見的食材，如內臟類、腐竹（豆皮）、茼蒿等，實在很難選擇。最後我點了肉片、鴨血、麵條、油條、爆漿肉丸、豆皮，而這些食材每一項也都有故事可說。
一、肉片：把肉切成像一張紙般的薄片，對於西班牙人或是拉丁美州人來說非常的陌生。而他們對於水煮肉片的評價也不太好，滿分 10 分只給了 4 分。因為他們認為肉片是「冷凍」的，而且水煮的肉片缺乏肉應有的香味。我的朋友他們喜歡的是烤肉的香氣，而肉能產生這種香味需要溫度 120 度以上，並且產生梅納反應（Maillard reaction）才辦得到。
二、鴨血：他們極度不愛⋯⋯雖然是麻辣鍋的經典、雖然我們會想展現最道地的飲食，但換來的只是外國朋友的強顏歡笑，最後留下一整盤沒人要夾的剩菜。
三、麵條： 麵吸收湯底的滋味，他們則給出了 7 分的評價。然而，真正的考驗在於如何用筷子把麵條夾到碗裡。因為滑溜的麵很常在夾起的瞬間掙脫，有時還因為高空砸進湯裡，掀起一陣潑漸與驚叫，甚至還弄了髒衣服。
四、油條：這種臺灣人是為傳統美食的食物，對他們來說也不陌生，因為油條很像較粗的當地國民早餐——吉拿棒。令我意外的是，他們超愛油條！酥脆的外皮，單吃就已經令人驚艷，弱勢沾著湯底食用，更是別具風味，直接贏得滿分的殊榮！
五、爆漿肉丸：朋友們熟悉的肉丸口感多半像 IKEA 賣的一樣，咬下去會散開。然而，中式的肉丸是 Q 彈且有咬勁的，再加上會噴汁也讓他們嘖嘖稱奇，可謂驚奇感十足！在味道上，爆漿肉丸取得了 8 分的好成績。
六、豆皮：這個食材除了是我的最愛，我的西班牙和墨西哥朋友他們也都滿喜歡的，因此算下來豆皮應該有個 7 分左右的成績。朋友們在吃完火鍋後問我：「為什麼你們有很多很薄的食材，像是肉片與豆皮？」我猜是因為為了縮短烹煮的時間。畢竟肚子餓時，沒人想空瞪著眼，看著鍋裡的大塊食材慢慢煮熟吧。
吃火鍋，比起美味，更多的是新奇的體驗。西班牙的火鍋店通常是中國人開的，室內的裝潢也呈現濃濃的中國風。黑色為底，搭配紅色與金色點綴。木雕、書法畫、有些還把騎樓牌坊設計在室內。
帶外國朋友去，彷彿是引著他們進到一個異空間。所幸有我們，他們對於陌生未知的緊張，才能轉化為體驗新奇的有趣。從牆上的畫作、室內的裝潢、到餐單的食材與火鍋的吃法，處處都是開啟話題的素材。毫無冷場的談天，搭配著美味的火鍋，就成了外國人心中一場獨特且難忘的飲食體驗。也正是這些原因，我大力推薦在一國生活或在臺灣有認識外國朋友的你，這週末就帶朋友們去吃火鍋吧！
執行、核稿編輯：梅緣緣
