每到星期五，就是同事間準備展開爭奇鬥艷的時候。
「週末有什麼計畫？」這個問題幾乎是每週五固定會出現的問題。如果端出太無聊的計畫你就輸了，但若是提出了大家都覺得有趣的計畫，那麼你就搶到了大家的眼光以及說話的主導權！
「我要去漢普頓宮（Hampton Court），這週末有聖誕市集！」其中一個同事這樣說。「我找到一個網站，可以幫人溜狗，我挑了一隻很漂亮的邊境牧羊犬（Border Collie），等不及要跟它相處了！」另一個同事炫耀著。
「我訂了 HelloFresh，週末要來用看看！」我簡短地說著，等待著大家問我更多有關 HelloFresh 的問題。「什麼是 HelloFresh？」所有同事都冒出問號，畢竟我在同事間是第一個嘗試這個產品的人。
週末來煮個「食譜」盒子吧！
其實大部分同事間並沒有此競賽，問週末的計畫純粹是星期五最容易開啟對話的問題。參與此競賽的只有我和幾位要好的同事，為了讓週末過得更有趣，也順便分享新奇古怪的活動。而贏的人可以在下次去酒吧小酌時不用付錢。看來我是這週的優勝者。
HelloFresh 是英國著名的「食譜盒子」 (Recipe Box)，每周訂購者在其網站上挑選料理後，HelloFresh 便會將料理所需要的食材及辛香料連同食譜裝進紙箱裡，寄到訂購者家門口。每周網站上會有 40 種以上不同料理供挑選，精心設計過的食譜將每道餐的料理時間控制在 15 至 50 分鐘以內。
紙箱內還附有保冰袋，肉品等生鮮食材會在冰塊的包圍下裝進保冰袋中，以避免過熱的天氣影響食材品質。依照使用者需求，一周可自由選擇 3 至 5 餐份，每餐則可選擇 2 至 4 人份。介紹完 HelloFresh 之後，同事們便覺得很有趣，紛紛向我索取 HelloFresh 折扣碼。同事們能拿到優惠而我也能拿到推薦者折抵金，賺了許多幾乎免費的「盒子」！
在使用 HelloFresh 之前，我對於烹調臺式或中式料理以外的食材完全不熟，每每想研究但又不知如何開始，也不知道買的食材及辛香料是否只會做一兩次後便放到過期。HelloFresh 的出現便滿足了我所有的需求，不但提供不同國家不同料理簡易的食譜，其提供的食材都是精準的餐份，不用特別測量重量也無須擔心剩菜剩肉。
這不僅減輕了料理者的負擔，也非常適合初學者、想嘗試新料理的人，或忙於家務不想多做思考及生鮮購物的家庭主夫婦們。
新手也能變大廚
回頭看看自己使用的 HelloFresh 次數，竟然超過了 30 次。除了蒐集了世界各國料理的食譜，也讓我認識了許多不同的食材如扁豆（Lentil）、庫斯庫斯（Couscous）、藜麥（Quinoa ）等，也學會了如何使用特殊的香料，如牛至（Oregano）、蒔蘿（Dill）、百里香（Thyme）等，來提升料理的層次感，真的非常有趣！
其他我使用過的料理產品，Gousto 和 Mindful Chef 也是類似的概念，另一間 Nonna Tonda 則是將新鮮手作的義大利麵及醬汁送到家門口，Pasta Evangelists 則是提供各式各樣不同義大利麵條的選項供選擇，其它林林總總有關的料理產品，在英國都非常流行。
看到這麼多自家料理的產品後，我不禁在想，總覺得自己以前在臺灣，無論是求學階段或出社會工作自己租屋階段，三餐真的都老是在外。畢竟臺灣遍地皆是平價美食，沒有特別自己做料理的需求，可能偶爾週末比較清閒時會逛一下超市，複習一下小時候從媽媽學來的廚藝，好像也就僅此而已。
開始自己大量下廚是來到英國後。因為就同樣食材及料理，外食的價格會是自己購物下廚成本的 2 到 3 倍以上，沒有特別的原因的話，通常寧可買好一點的食材自己來料理。HelloFresh 價位介於外食及自煮食的成本之間，並提供便利性及豐富的料理選項，或許這些就是它能在英國頗為流行的因素，後續 HelloFresh 在 2022 年 4 月時， 也曾試圖進軍日本市場。
臺英用餐文化大不同
索性問了一下英國同事是否自己下廚，發現大部分英國人大部分時間也都自己下廚，平常跟朋友也都會互相邀約到自家吃飯施展廚藝。除非有特別想吃的餐廳或有特殊節日、事項要慶祝，不然大家其實不會特地去餐館吃飯。
英國大學宿舍最常見為小套房（Studio Flat）或共享套房（Shared Flat），兩者皆有簡易廚房及烤箱，因此大部份英國人都是從大學期間便開始訓練廚藝。
英國人在挑選房子時，比起新建案或高級大廈，更喜歡有歷史感及有後院的老房，因可以在後院種植生鮮蔬果，將現採的食材融入料理中，這再新鮮不過了！夏天在後院享用料理，再搭配特調的皮姆一號（Pimms）及後院採收的草莓和薄荷葉做成的調酒，是他們仲夏夜極致的享受！
比較自己過去在臺灣的經驗，在英國真的能切身感到文化差異。在臺灣跟朋友互相邀約時，每每地點不是在餐廳便是咖啡廳，可從來沒想要做菜給對方吃，也沒厲害到有自信能滿足對方的口腹之慾，菜色可能更是不出中日韓臺義五國料理。
若未來臺灣也有 HelloFresh 或類似的產品出現，是否有機會讓更多臺灣人認識甚至嘗試製作更多不同國家的料理呢？如果能融合不同食材及烹調方式，是否能讓臺灣美食更進一步昇華呢？真期待能看到類似的新創產品，也期待能吃到更多加入臺灣特色的各國料理呢！
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：梅緣緣
