「英雄」主題可說是影視作品中絕對不會缺席的題材。舉凡戰爭英雄（像《賽德克巴萊》、《鋼鐵英雄》等）、超級英雄（漫威和 DC 兩大美漫巨頭的主場），西方的奇幻英雄（《魔戒》、《哈利波特》）或華語圈的武林英雄（金庸、古龍），甚至亦正亦邪的反英雄（anti-hero，像是 Sony 的《猛毒》（venom）或今年即將上映的 DC《黑亞當》等），就算是看似刻畫小人物的寫實作品，其實都不乏英雄故事中苦盡甘來、濟弱扶傾、衣錦榮歸等元素。
究竟為何古今中外都愛英雄故事？特別是在講求創新、對「老梗」普遍抱著批判態度的傳播環境中，「英雄」這個主題、類似的敘事套路，為什麼還是歷久不衰？
以上問題，可以透過文學敘事和文化研究中常見的「英雄旅程」（hero’s journey）來探討，本文最後也會以近期票房和評價都開出紅盤的強片《捍衛戰士：獨行俠》作案例分析。
英雄旅程：文學和心理學淬煉出的人生軌跡
「英雄旅程」（hero’s journey）描述的是一個故事推進的經典模板，可分為三大區塊：
一、啟程（departure）或分離（separation）：英雄離家踏上冒險征途；
二、啟蒙（initiation），又可粗淺理解為下凡或神化，基本上就是從「已知」進入「未知」，並從關鍵戰役凱旋勝出；
三、歸返（return）：成長蛻變後榮歸故里。
這三大區塊，也遙相呼應了源自古希臘大哲學家亞里斯多德所著《詩學》（Poetics）中論及故事敘事應有的三結構：開始（beginning）、中段（middle）和結束（end），以及美國劇作家菲爾德（Syd Field）整理並闡述的三幕劇（three-act structure）結構：鋪陳（set-up）、衝突（confrontation）、解決（resolution）。
「英雄旅程」這個概念透過多個領域學者統整歸納逐漸形成，最後是由美國文學家兼作家坎伯（Joseph John Campbell）透過其 1949 年著作《千面英雄》（The Hero with a Thousand Faces）發揚光大。他根據自己在比較神話學和比較文學的研究，將「英雄旅程」稱為「單一神話」（monomyth），亦即全世界的神話故事基本上均可歸結成一個經典套路，巧妙地體現了知名的瑞士心理學家榮格（Carl Jung）提出的分析心理學理論。
為何「英雄旅程」百看不厭？
榮格研究了東西方的學說，從柏拉圖、尼采涉獵到老子、孔子甚至禪宗，提出了「集體潛意識」（collective unconsciousness，或譯集體無意識）的概念，也就是由人類經驗積累層遞、和文化交互作用而形成的人格底層結構，而原型（archetype，意指普遍、初始的符號象徵和形象）就是集體潛意識的表徵，例如父親、母親、神祇、大洪水、世界末日、創世、生與死等，在此「英雄」就可稱為一種原型形象（archetypal figure）。因此，英雄這種原型形象因為能訴諸各地閱聽眾的集體潛意識，而較易獲得認同、產生共情，成為一種流量／票房利器。
坎伯將「英雄旅程」原先細分為 17 個階段。這 17 個階段，之後由撰寫《獅子王》、和好萊塢密切合作的知名美國劇作家佛格勒（Christopher Vogler）歸結為 12 個階段：
- 平凡世界（The Ordinary World）：英雄在平凡世界現身，點出英雄日常生活的樣貌
- 冒險召喚（The Call to Adventure）：事件展開，呼喚英雄踏上旅程
- 拒絕召喚（Refusal of the Call）：英雄猶豫，拒絕回應
- 遇見師傅（Meeting with the Mentor）：師傅供應、訓練、教導英雄
- 跨越第一門檻：（Crossing the First Threshold）：英雄全心踏上旅程，從已知踏上未知，蛻變開始，第一階段「啟程」結束
- 遭逢試煉、盟友和敵人（Tests, Allies, and Enemies）：進入不尋常世界，經歷試煉、締結盟友、遭逢敵人，此處英雄的真性情得以顯露
- 前往洞穴深處（Approach to the Innermost Cave）：朝不尋常世界深處（亦即故事核心）前進，通常充滿險阻
- 蒙受苦難（The Ordeal）：英雄面對故事核心，面對最大的挑戰，經歷死亡（可能是實體或心理層面）
- 獲得獎賞（Reward）：英雄死裡逃生得到報償，可能是秘寶、武器、知識、修復關係，第二階段「啟蒙」結束
- 踏上歸途（The Road Back）：英雄回到平凡世界，或是前往最終目的地
- 最終重生（The Resurrection）：英雄最終的生死試煉，以完全滌淨獲得重生，也可能是經歷奇蹟轉變
- 帶著萬靈丹歸來（Return with the Elixir）：英雄帶著戰利品凱旋回歸平凡世界，「萬靈丹」可能是寶藏、知識、自由、智慧，或是愛
讀者看完這 12 個階段應該覺得不陌生，只要細心對照，不論是《星際大戰》（Star Wars，導演喬治盧卡斯有公開宣稱自己的作品也遵循著這個公式）、《哈利波特》，甚至東洋熱門動漫《鬼滅之刃》、刊載中的《咒術迴戰》都符合這個套路，不論是鬼殺隊還是咒術高專，都講述著從已知踏上未知的英雄旅程。
用「英雄旅程」解析現象級作品：《捍衛戰士：獨行俠》
有趣的是，不是只有前述的超自然或奇幻作品才符合這個模式，目前已經熱映兩個月仍聲勢不墜、與前作暌違近 36 年的續集電影《捍衛戰士：獨行俠》（Top Gun: Maverick），其實就是一個結構嚴謹的「英雄旅程」（當然，精湛的飛行神技對普羅大眾來說應該也算超能力了，以下對照會論及電影劇情）。
一開始，由湯姆克魯斯（阿湯哥）飾演的彼得米契爾上校（呼號獨行俠）擔任極音速飛行實驗機「暗星」計畫試飛員，展露了他日常生活的樣貌，也接續了前作（揭露平凡世界）；接著獨行俠抗命飛行、飛機墜機，原先應該勒令他停飛，但海軍安排其回到捍衛戰士（Top Gun）飛行學校擔任教官，訓練年輕飛官執行艱鉅轟炸任務（冒險召喚）；面對回去執教，獨行俠心中其實是抗拒的，因為他不認為自己是個教官，學員中有他死去搭檔呆頭鵝的兒子（呼號公雞），這代表他必須面對揮之不去的罪咎感，因為他曾阻撓公雞申請美國海軍學院（拒絕召喚）；開訓之後，公雞仍舊為了父親之死和軍旅延宕而對獨行俠心懷怨恨，讓獨行俠的教學十分痛苦。他與前女友潘妮舊情復燃得到不少慰藉，潘妮更是清楚獨行俠的過去，鼓勵他一定能找到方法；而獨行俠前戰友冰人（目前已官拜太平洋艦隊指揮官）的開導，更讓他解開心結（遇見師傅），獨行俠聽見冰人所說「海軍需要獨行俠；那孩子（指公雞）需要獨行俠」，終於讓他放下心防，得以面對他最深的恐懼：怕讓呆頭鵝死後又害死公雞，又怕不讓他出任務會被他怨恨一輩子（跨越第一門檻）。
冰人死後，任務執行需提前，獨行俠被上級調離訓練教官一職，訓練計畫遭到改變，獨行俠一度決定聽天由命，是潘妮再次循循善誘，讓獨行俠鼓起勇氣冒險抗命、上機試飛證明原計劃可行，最終變成作戰小隊隊長（試煉、盟友和敵人），挑選任務成員、帶領公雞在內的隊員執行轟炸任務（前往洞穴深處）；最後成功轟炸目標，但為了保護公雞而墜機敵方陣營，險些喪命（蒙受苦難）；結果公雞感念獨行俠犧牲回頭相救，兩人關係修復和好（獲得獎賞）。
兩人接著偷了敵軍戰機，返航美軍航母（踏上歸途），結果被敵軍飛行員識破遭到攻擊，情況危急之際，公雞的死對頭劊子手（原先是待命）駕機出手相救，兩人終於獲救，公雞和劊子手也誤會解開（最終重生）；最後獨行俠成功執行任務、和公雞冰釋前嫌，和潘妮能長相廝守，全員生還、擺脫了罪咎、找回了愛情、也傳承了空戰技術（帶著萬靈丹歸來）。
除了劇情相當符合「英雄旅程」公式之外，電影也巧妙地用鏡頭語言和場景設定建立了與前作的連結，加深了情感的渲染和羈絆。電影也探討了前面提到的原型表徵，在這部片中就是「死亡」和「父親」（獨行俠覺得自己虧欠公雞失去父親，想擔任他生命中的父親角色），讓觀眾能與自身生活產生連結、營造代入感。科技與人文（「關鍵不在戰機，而在飛行員」、飛行員恐被無人機取代）、新與舊兩相對照的時代變遷觀察，也提升了電影的深度。
值得一提的是，《捍衛戰士：獨行俠》在銀幕之外，也走了一趟「英雄旅程」。本片在知名影評網站爛番茄上獲得的「認證新鮮」分數 97％、觀眾評分 99％，目前已成為 2022 年全球總票房最高的電影。從電影上映前，劇院業者就期待這部片能像「英雄歸來」一樣，透過逼真空戰場景一掃疫情陰霾和串流媒體挑戰，吸引觀眾回到影院。事實證明阿湯哥也做到了，他還在個人臉書上感謝戲院和觀眾。
特別從台灣的網路論壇討論和影城影廳安排來看，本片更是掀起了特殊影廳的體驗潮，不論是 IMAX、4DX、杜比音效等，都有死忠影迷重刷。而這也足以讓影視內容產業再次回歸大螢幕的靈魂，在面對串流媒體興起、觀眾收視習慣改變、強大 IP 宇宙生態等挑戰之下，回頭來審視作品的敘事和觀影體驗的調和，尋求最佳平衡。
本篇闡述了「英雄旅程」的內涵。下篇讓我們一起來探討西方文化中「英雄」的相關傳統、為何試煉和苦難在英雄旅程中如此重要，並且以漫威宇宙為案例來解析影視產業目前面臨的挑戰。
下篇：為何古今中外都愛英雄故事（下）：只因人生好難？其實，我們都在等待「英雄」
執行、核稿編輯：田孟心
