突如其來的 COVID-19 疫情擾亂了我們的日常，或許對大家的生活帶來不便及麻煩，但我們也在這段期間為只有一次的人生努力奮鬥著。
在去（2020）年 10 月疫情之下，從科技業轉職的黑木咖啡創辦人蔡仲堯也在這段期間找到更想做的事，並好好把時間花在自己真正喜歡的事物上。
2020 年，COVID-19 迅速擴散至全球多個國家，造成一場影響全世界的大瘟疫，大家的生活也在疫情之下有了改變，許多計畫延宕，對於未來不確定性增加。在這樣的情形下，原先在新竹科學園區擁有穩定工程師工作的蔡仲堯，卻仍決定轉換跑道，創立屬於自己的咖啡品牌──黑木咖啡。
大轉彎的職涯選擇：從工程師到創立咖啡品牌
蔡仲堯在過去的工程師職涯累積了豐富經驗，對於工作已得心應手，每天去公司覺得只是「處理例行公事」，在原先工作任職滿 5 年時，覺得是時候給自己機會學習更多事物。
作為咖啡愛好者，咖啡是他每天不可或缺的飲品，在研究所時，機緣巧合下與同學們接觸到了手沖咖啡，而對咖啡產生了更濃厚的興趣。去年，他認為原先的工作已做到一個階段，雖然處於疫情之下，有許多無法預知的不確定因素，但仍下定決心辭職轉換跑道，給自己時間鑽研喜歡的事物──咖啡。
關於創立屬於自己的品牌，蔡仲堯說最剛開始只是想嘗試、挑戰自己在一個新領域的程度及能耐，轉換跑道後一切都是全新的開始，完全歸零後，在沒有完整規畫的情況下且戰且走，再慢慢摸索學習。
結合原先所學，發揮跨域應用能力
蔡仲堯過去在公司裡擔任員工，因此工作基本上就是做好被指派的事項；然而轉職並創立自己的品牌後，他開始有了截然不同的工作經歷，必須開始學習、了解如何創業及經營，懂得發現自己和他人的不同之處、挖掘特質，並且強調自己品牌的獨特特色，可能是有趣的故事、原先專精領域的應用，及經營者的特殊背景等。
由於就讀理工科系且原先在科技業工作，蔡仲堯較注重數據、科學層面，而烘焙及沖煮咖啡在近幾年開始也有科學系統化的趨勢，不再像過去大多都靠手感、經驗，因此他認為過去在科技業所學習的知識，亦能運用在咖啡的數據觀測上，例如烘焙溫度、時間等。
將個人的生命軌跡，融入品牌形象
至於品牌的命名及 Logo 設計，也同樣結合了過去所學及自身家庭背景──蔡仲堯希望自創的咖啡品牌能帶給人較為安靜、放鬆，能夠沉澱的意象，故取黑色的「黑」，因為黑色給人較為沉靜的感覺；「木」是因為自身家業與木頭有關，因此取名為「黑木」。而英文名「Silent Woods」也就是寂靜森林，這與他的本科專業有關，蔡仲堯當初學的是聲音工程，而黑色也帶給人寂靜的氛圍。
黑木咖啡的 Logo 外型是一段木頭，上面的圖案則是咖啡豆，而木頭中間的紋路其實代表電路 PCB 板的線路，也就結合了之前所學，將聲音、顏色及家庭背景連結，設計出能夠代表個人特色的品牌。
疫情之下，開設實體店面遭衝擊
COVID-19 疫情影響了大家原先的日常，也造成人們的計畫、安排被打亂。
蔡仲堯分享他自己被疫情影響的規畫：原本預定今年開幕的實體店面延遲至明年，而要在百貨公司設臨時櫃的事宜也得順延或被迫取消。然而面對疫情，他沒有感受到太多困難或焦慮不安等負面情緒，因為品牌最初販售咖啡豆是運用網站及社群作為主要平台，線上通路較不受到疫情直接衝擊。
他也提到很幸運能在今年 4 月疫情較為趨緩時，在高雄新光三越高鐵站出口設臨時櫃，不僅學習到專櫃經營、營業流程等面向，更重要的收獲是每天接觸到許多不同類型的人，在認識新顧客、開拓客源的同時，也能夠結交到新朋友。
咖啡即生活，打造品牌辨識度
蔡仲堯認為咖啡是自己喜歡的事物，不擔心會失去熱忱，再加上咖啡是食品科學，對他來說是個還沒那麼了解的領域，而這個領域本身也有很多新的發展，因此需要持續收取新知並努力學習，嘗試發掘許多待探索的未知事物，唯有不斷精進自身，才能夠超越現階段的自己。
現在市面上有愈來愈多咖啡廳及販售咖啡豆的網路店家出現，黑木咖啡希望能做出自己品牌的辨識度，主打專精於咖啡本身，讓品嚐咖啡的人能夠更了解「咖啡」──例如不同產地的故事、咖啡發酵的知識、咖啡沖煮的方法、咖啡烘焙的特性等。在對於咖啡有更深入的認識後，會對於咖啡有更深層的喜愛，也可能如蔡仲堯一樣，將咖啡視為生活中不可或缺的一部分。
擇自己所愛，就會閃閃發亮
2020 年，COVID-19 的迅速擴散打亂了大家原先習慣的生活方式，許多事物都因疫情而有了轉變，也讓我們更發現生命的無常及寶貴。
儘管面對疫情，黑木咖啡創辦人蔡仲堯仍選擇轉換跑道，把時間花在自己真正喜歡的事物。而找到自己喜歡的事物並努力實踐的人，就會充滿熱忱並閃閃發亮。
沒有人可以回到疫情還未爆發的過去，但可以從現在思考、探索並嘗試實踐，或許疫情是一個新的開始，讓人更意識到人生只活一次，必須把握每個當下。
（本文經授權編輯後刊登，欲閱讀原文請參考：從工程師到咖啡師，從零開始試試看）
執行編輯：林翊婷
核稿編輯：孫雅為
