提及 2023 年紐約的熱門景點，位在曼哈頓上西區、擁有 150 多年歷史的美國自然歷史博物館（American Museum of Natural History，簡稱 AMNH）絕對名列前茅。這裡不僅是賣座電影「博物館驚魂夜」的取景地，每年更是吸引平均 500 萬人前來參觀。究竟這間博物館有什麼獨特的魅力，能夠吸引眾多來自海內外的遊客呢？
首先，美國自然歷史博物館以多樣化的館藏聞名，從海陸生物收藏、昆蟲標本、恐龍化石，到探討人類起源和天文太空的展區，每一個空間規劃都引領遊客進行一場前所未有的冒險。
而最近的焦點，無疑是由國際知名的 Studio Gang 建築師事務所設計，5 月 4 日剛開幕的 The Richard Gilder Center for Science, Education, and Innovation（簡稱 Richard Gilder Center）。這座位於紐約中央公園西側的現代化建築不僅是一個結合科學、教育和創新的交流中心，還巧妙地連接了美國自然歷史博物館 4 個樓層的多個展區。憑藉這些獨特的特色，美國自然歷史博物館在全球博物館中的人氣水漲船高，更被譽為全球最多遊客參訪的博物館之一。
展覽初體驗
走進美國自然歷史博物館，跟著「Welcome to the Insectarium」的指示牌走，我進入了全新的昆蟲展區。這裡除了有各種昆蟲的標本，還有互動展示和詳細的圖文解說，透過一系列的空間營造讓參觀者可以更深入地認識昆蟲是如何與我們的生活進行互動，同時也能了解昆蟲是如何影響我們的周圍環境與生態系統。身為遊客的我也在參觀的過程激起更多的好奇心，想進一步關心昆蟲在生態系統中的獨特角色與深奧之處。
細逛昆蟲展區，我發現展區中還有許多的設計巧思值得探討，像是牆上的文字引領著觀眾更深入了解昆蟲的世界：「昆蟲是地球上其中一個最古老且多樣的生物群體。相對於其他尚存在我們這個星球的生物，昆蟲的歷史更為悠久。」不僅如此，昆蟲對我們人類，乃至於整個生態系統，都具有不可或缺的重要性。以農業為例，昆蟲在其中扮演如傳粉者、種子散播者、分解者等多種角色，也可以被視為負責翻耕土壤和通氣的小小建築師。
此外，我也注意到展覽中介紹了近期在紐約引起廣泛討論的外來昆蟲──斑衣蠟蟬（Spotted Lanternfly）。此種昆蟲在吸食植物汁液後，會分泌帶有甜味的蜜露滋生黴菌，對農業帶來嚴重威脅。我很欣賞昆蟲館能夠緊跟時事，將當前的熱門議題呈現給大眾，讓觀眾不只是從展覽中了解過去的知識，更能深入探討當前的問題，從而對未來有所預警。藉由文字與圖片的解釋，大人與小孩都能對斑衣蠟蟬有更多的了解。
整個昆蟲館的展覽如同一把開啟觀者求知慾與好奇心的鑰匙，策展團隊將昆蟲展館融入了豐富的互動元素，像是展示各種昆蟲的生活模式，讓觀者可以近距離地感受牠們旺盛的生命力；
在介紹「蜂巢」時，策展團隊還巧妙地複製並放大了蜂巢的結構，結合模型、影像敘事及詳盡的解說，使各年齡層的參觀者都能透過團隊設計的巧思與之互動。此外，玻璃展櫃前提供的放大鏡也讓民眾能仔細觀察昆蟲標本、放大觀察昆蟲的身體構造。從現場人山人海的參觀人潮便可深刻感受到遊客對昆蟲館的喜愛。
昆蟲館的點睛之筆──螞蟻展區
而在昆蟲館眾多的展品與互動中，超過 50 萬隻切葉螞蟻（leafcutter ants）的展示絕對是所有遊客目光的焦點！回想當時親眼目睹這巨大展示時，我足足在此停留了 10 分鐘，眼前的體驗相當令人震撼！站在展示玻璃前的我，彷彿置身於一個完整的自然生態系統中，感受著每一隻螞蟻的生命力！
不得不提的是，這個新的切葉蟻展式區足足建了 6 年。要為這些螞蟻提供一個完美的生活環境，需要考量的面向真的很多，像是空間是否足夠、螞蟻接觸到的新環境是否與其原生棲地相仿、展示區的溫濕度條件是否符合螞蟻的需求等等。除了這些，策展團隊還必須思考如何安全健康地將超過 50 萬隻的切葉螞蟻轉移到博物館，確保這個轉移的過程不會對螞蟻造成壓力或傷害；成功轉移後，接著就要思考如何讓螞蟻在展場中建立自己的生態圈。一個展覽的背後涉及到很多策劃和研究的工作，需要不斷的修正、調整及改善，策展團隊為此付出的努力和專業知識都非常值得我們敬佩和欣賞。
策展是一個讓觀者求知的慾望途徑
身為就讀策展實踐的學生，我深感展覽策劃不僅是展示展品，更多的時候是需要對自己提出疑問，反問自己：我希望帶給觀眾什麼樣的體驗？我希望觀展者離開後能夠有什麼啟發或感受呢？
放大看，策展是一個讓觀者求知的慾望途徑，透過事先的安排與縝密的規劃，呈現出策展團隊欲倡導的議題。從昆蟲館的體驗中，我看見策展團隊試圖突破單一的知識傳遞，而是藉由互動的方式呈現，激發觀眾的好奇心與求知慾，重新認識和探索我們所處的自然環境。
當我們在都市的繁忙生活中逐漸與自然疏離，昆蟲館的展出試圖喚醒人們對於自然的情感。試想，我們多久沒有真正感受大自然的氛圍？多久沒有停下腳步，聆聽風吹過樹葉輕微震動的聲響呢？當現代生活讓我們與自然日漸疏離，美國自然歷史博物館提供一個嶄新的機會，讓我們重新與大自然連接。
當我走出昆蟲館巨大的螞蟻生態圈，再次踏入剛開幕的 Richard Gilder Center，此時，我感覺自己彷彿置身於一個巨型螞蟻巢穴中，四處觀望，陽光透過仿如天然洞穴的開口灑落，充滿詩意。在這個空間中，參觀者宛如洞穴中的螞蟻一樣，忙碌且渺小。這個體悟不只是視覺上的比擬，更是對人類在大自然位置中的真實反映。這次拜訪美國自然歷史博物館的體驗，無論作為一名遊客還是策展者，都給予我巨大的震撼。正如 Richard Gilder Center 的建築師 Gang 所說，他的設計不只是探索地球上的生命，更是對地球本身的探索。
他的這一席話也體現我以往的策展理念：期望透過展覽，讓參觀者能真切感受到大自然的深奧與魔法，從中獲得一個獨特的視角，重新審視並解讀我們的所在環境。從宏觀的自然視角看，我們人類不過是地球上的其中一小部分生物而已。此一體悟，提醒我們應當珍視與大自然的和諧共存，並對所有生命持以尊重之心。最後，給所有對大自然和科學充滿好奇心的讀者，非常推薦來紐約的美國自然歷史博物館走走，親身體驗博物館的安排與規劃，相信大家一定會有不同的收穫與驚喜！
執行編輯：林鈺芩
核稿編輯：趙思涵
