寫〈專業表現相當的新人，為何有人被解僱，有人留下來？我在英國職場：一言難盡的「多元與兼容」〉這篇文章時，我一直在思考「融入」這個議題──究竟怎樣才算「融入」？又該怎麼融入？
文章上線後，我收到一位讀者來信，自述在英國參加社交網路公司面試時，週遭其他面試者談笑風生，只有自己沉默的坐在一旁，不知該如何與人互動，最後沒有得到工作機會，讓她懷疑是否與此有關。她表示：很想知道該怎麼「融入」英國職場。
「融入」是抽象的概念，也是主觀的感受，很難提出量化指標、評估是否達標。我非常希望自己有本祕笈或者懶人包，又或者可以侃侃而談專家意見，能夠給這位讀者一些實用的提點，可惜我都沒有，只有一些多年磕磕碰碰得來的個人心得。
派對還沒開始，已經結束
很多人以為所謂的「融入」是語言達到很高的程度就會自動發生的事，事實上並非如此──會使用一個語言，不代表就能在以這個語言為主的環境中怡然自得。融入需要時間，雖然融入的程度和居住的長短不一定成正比，但是對背景文化的瞭解與接納，必須廣泛涉獵與反覆嘗試、互動往來與經驗累積，的確很難一蹴而就。此外很多人都忽略了：在「融入」這個議題上，職場其實只佔一部分。在專注職場之前，我覺得應該先退一步檢視大環境，並自問身為一個「暫／長居異國的人」，你覺得你「融入」嗎？
多年前剛到倫敦時，宿舍舉辦了迎新派對。那晚我梳妝打扮好走進會場，站在擠滿學生、鬧哄哄的酒吧裡，既不知該如何自處，更不知道該怎麼加入任何一場對話，心裡的小劇場上演著「我會聽得懂他們說什麼嗎？」、「他們會聽得懂我說什麼嗎？」、「我要跟他們聊什麼呢？」等等自我懷疑的獨白。呆站了幾分鐘之後，我轉身逃回房間，派對還沒開始就結束了。
來英國以前，我自認英文程度還過得去，也看了很多英美影集，以為對西方文化有一定的了解，出了國一定順風順水；但是真正在倫敦生活之後，遇到諸如此類的社交場合，我才深刻地察覺到自己「外來者」的身份，也才發現光是說英文、用英文應付日常，並不表示我和在台灣時有什麼不同，我還是活在原有的舒適圈裡，而且圈子裡的空間比在台灣時更小。
從小到大，我都是內向寡言、在團體中格格不入的那一個，對於身為局外人的困窘再熟悉不過。初來英國時，我的心態和想法尚未調適，對時事話題一無所知，對周遭文化了解有限，在陌生的社交環境裡，不知如何開啟話題，也不知怎麼加入談話，即使習慣了困窘，挫折感還是無窮。在中文裡，形容與人開啟對話的詞彙「搭訕」、「攀談」都帶著點負面的意味，成長過程中，我被告誡不要跟陌生人說話，在學校裡也少有機會陳述己見或討論時事，突然面對必須自信開口的時機，只能以沉默或逃避掩飾不安。
練習接地氣，從不把自己當「外來者」做起
逃離派對，懊惱了幾天後，我領悟到倫敦是個大量外來移民組成的城市，遇到非英文母語者的機會遠大於土生土長的英國人，就連後者，都可能來自移民家庭，擁有非單一的語文背景。在這樣的環境裡，我其實並不特別與眾不同，不需要把自己定位成一個「外來者」；相反地，我可以試著當「本地人」──加強英語的同時，我也努力「接地氣」，對這個城市與這個國家，甚至廣大的歐洲，建立更深一層的了解。我開始觀察英文母語的人怎麼說話（慣用語和口頭禪）、一般歐洲人怎麼社交、怎麼生活，我讀英文書報、聽英文廣播、用英文思考，也學所謂的英式幽默，在熟悉的和陌生的語言文化之間，慢慢的搭起一座橋。
這樣的過程，當然是緩慢前行，但是因為國際學生宿舍裡的台灣人極少，沒有中文社交圈可以取暖，我只能拿出不得不然的勇氣，用英文和人打招呼閒聊，就這樣認識了來自不同國家的朋友，從他們身上學到不同事物，也學到怎麼與各式各樣的人交談。在這個過程中，我發覺隔閡可能只是不解，冷漠經常只是生疏，一旦有機會接觸和相處，無論種族膚色，人與人之間總是可以找到共通點。涇渭分明地區分你我，只是畫地自限，跨出「第一步」，一切就容易得多。
而所謂的「第一步」，就是開口：搭訕、攀談、閒聊、談話⋯⋯隨便怎麼定義都好，只要是「與他人展開對話」都好。在生活、工作或任何社交場合裡中，從簡單的問候開始，找一些共同話題打破雙方隔閡。聊天的內容不需要多高深（但注意避免宗教、政治、隱私、刻板印象等等容易冒犯他人的主題），如果聽不懂單字或意義也不用覺得尷尬，抱持著好奇又好學的態度，禮貌地提出疑問，藉此學習新的知識、知道在哪些方面可以自我充實。
那個沒有參加的派對一直是激勵我的力量，後來每次有社交場合，無論心裡怎麼怯場，我都告訴自己不要再轉頭就走，至少進去找人聊聊天，遇到聊得來的人最好，聊不起來也沒有損失，就當作練膽和練英文。時間久了，經驗值累積到一個程度，加上對周遭時事保持關注，對異國文化有基本了解，想聊天或必須社交時，我和什麼人都可以聊一陣，這應該是有社交恐懼的我，來到英國後最大的轉變。
心態有問題，到哪都是「可憐的外國人」
除此之外，不先入為主排斥異己，以開放的心胸接受異國文化，抱持不卑不亢的態度，與來自不同語言文化背景的人平等相處，也是「融入」的重要關鍵。
多年前我和一個在國外受教育、英語流利、擁有好工作的台灣人談到異國生活，對方憤恨不平的說：「妳不覺得我們很可憐嗎？在國外永遠是外國人，白人和黑人老是欺負我們，工作和社交上處處被排擠，在別人的地方就是這樣，我們台灣人要互相照顧⋯⋯」我微笑沒有附和，心裡非常驚訝竟然會聽到這樣的言論。
生活在異國的確不容易，雖然沒有什麼好驕傲，但在我看來也不是一件「可憐」的事──畢竟在哪裡生活是選擇的結果，如果在一個地方不快樂，身為有行動能力的成年人，大可以離開另尋理想的環境。再說生活在一個種族多元的國家，動輒以「白人」、「黑人」稱呼他人，覺得只有同文同種的人值得來往，我不確定到底是誰排擠誰。後來又有幾次在不同場合聽到不同人用不同字句發表類似言論，我不再像第一次那樣驚訝，只是為說話的人感到悲哀：
若是因為經濟因素，不得不出國謀生，或是戰亂不得已流落異鄉，滿懷無奈惆悵與憤憤不平可以理解，然而這些人並不是因為這樣的緣故成為異鄉人。他們都有不錯的教育程度和經濟基礎，為工作婚姻子女或其他理由選擇異國的生活，卻從來沒有把落腳的地方當作家，真切地去認識身處的環境，覺得人生不如意都來自寄人籬下，夢想的永遠是美化了的老家。在國外覺得矮人一截，回到自己國家，又有沾了洋墨水的優越感，無論生活在哪裡，都不能真正的融入；而當沒有由衷的歸屬，遇到挫折時，便傾向以怪罪他人（或他國）減輕內心的焦慮與挫折──以這樣的心態旅居異國，國外的月亮只缺不圓，光照不到身上來，日子怎麼過都沒一好，難免成為自己和他人眼中的「可憐外國人」。
回到文章開頭，我不知道這位讀者沒有得到工作是否與「融入」有關，但是我想對大部分的公司來說，在應徵者學經歷條件相當時，這個人是否好相處、容易溝通、為團隊帶來正向的能量與活力，就成了決定的因素。在這方面適時地展現與人互動的自信，多少能為自己加點印象分數。
「融入」沒有普世標準，但是我想所謂的「融入」，不是期望群體接受你的不同，也不是把自己變得和群體一樣，而是以欣賞的眼光、真誠的心態、大方的氣度，自在自信地與人交流，展現自我，在平等的基礎上，成為多元文化的一部分。總有一個時刻，當你身處一個文化多元的團體或環境，卻絲毫沒有意識到自己與周遭的人有何不同，「融入」就這麼自然而然地發生了。
執行、核稿編輯：林欣蘋
