每年 2 月，歐洲諸多國家紛紛舉辦嘉年華慶典，如義大利的威尼斯面具節、葡萄牙的 Entrudo 嘉年華，而捷克著名的 Masopust（狂歡節）當然也不例外。這些活動於 2 月中舉行，是進入 4 月基督教的齋戒期前，人們最後大口吃肉、慶祝一番的時光。
上個週末，我和捷克朋友一同去參加 Masopust，親自體驗這場盛宴。這是我第一次參加捷克的慶典，一切都相當新奇！身為國際學生，平常沒有太多機會與太多捷克人相處，但參加節慶是我觀摩捷克人如何慶祝活動的大好機會，同時也了解他們為什麼會重視這些傳統，並對在地文化有更深的了解。
齋戒期前的最後狂歡
從當地媒體的報導中，得知起源於中世紀的 Masopust ，是一個告別冬天、慶祝春天豐收的方式。在古捷克語中，masopust 的意思是「禁食」，它是 4 月齋期前最後一個狂歡節，活動為期幾天到幾週不等，不同地區的活動時長也略為不同。人們在 Masopust 時大吃大喝，享受美食、音樂、舞蹈與社交活動，充分享受尚未進入齋期前的美好時光。
過去捷克有很高比例的人信仰基督教，遵從齋戒的傳統。在齋戒期，人們會節制飲食、禁止吃肉、禁慾自制，以達到自我約束與修煉。這些行為旨在加深對上帝的信仰，同時反省自己的罪過與弱點，希望得到上帝的寬恕。
雖然目前捷克人已不再遵守齋戒月，但 Masopust 的傳統仍傳了下來。即便在過去共產時期，多數活動被禁止，Masopust 卻照常舉行，如今更成為熱門的節日，吸引在地居民與遊客參與。
在 Masopust 期間，人們會戴上面具、盛裝打扮，化身成魔鬼、牧牛人、農夫、山羊、綿羊、狗、豬等角色，在街上展開遊行。除此之外，這段期間也會有音樂、舞蹈表演與美食市集，現場氣氛相當熱鬧！
扮屠夫、演惡魔、避邪靈
今（2023）年 Masopust 在 2 月 16 日至 2 月 21日期間舉行，在首都布拉格到處都有遊行與活動。上週末我們來到郊區，放眼望去，無論是大人還是小孩皆盛裝出席，有兩位男子扮成新郎、新娘踩高蹺，吸引大家的注目；有人扮成手拿大刀的屠夫，用竹竿扛著充氣的粉紅神豬，許多孩子也紛紛戴上面具、惡魔角、精靈翅膀，展現創意與用心。
據說，人們之所以扮成其他角色，是為了掩蓋自己的身份，以躲避邪靈和鬼怪的攻擊。同時，捷克人也相信扮成這些角色，能幫助讓他們融入自然環境，與動物和大自然建立聯繫。
在活動開始後，除了有小丑表演雜耍秀，還有身穿蘇格蘭傳統服飾的捷克人，用風笛演奏一首首捷克名歌。接著，卡林區（Karlín）的區長格羅斯（Ondřej Gros）宣布：「我現在給大家 Masopust 的鑰匙，活動開始！」眾人歡欣鼓掌，準備列隊出發遊行！遊行由一輛馬車、樂團、踩高蹺者領頭，從凱澤爾公園（kaizel garden）出發，走到卡林廣場（Karlínské Square），全程約 20 分鐘。
這時，我更仔細地觀察遊行隊伍，發現許多爸媽推著娃娃車，而車內的孩子目測約 1 到 5 歲。我對捷克人竟然會帶這麼小的孩子出門參加遊行活動，感到十分驚訝，但當地朋友表示這很正常，因為捷克父母多半認為，捷克的節慶與歷史息息相關，若從小帶孩子參與活動，就能讓他們了解捷克的傳統文化；加上捷克人很重視家庭，透過共同參加節慶，能增強彼此關係的緊密度，因此遇上慶典也不忘帶小孩出外「趴趴走」。
實為吃更多肉的「藉口」
遊行的終點是卡林廣場與教堂，而周邊市集聚集了許多攤位，當然也少不了肉類食品。現場不單只有專賣漢堡的餐車，還有多家醃肉店也出來擺攤。
此外，也有各式香腸排列在鐵盤上，其中有種「黑色香腸」叫做 Krvavnička 或 Blood Sausage。這款香腸的外觀之所以呈黑色，因主要成分是豬血，再加入其他食材包含豬肉、脂肪、洋蔥、大蒜、鹽和香料，經混合、烹煮後再裝進豬腸，人們再搭配麵包食用。
此外，我發現人人手中都有一碗「燉碎豬肉」配著辣椒、酸菜與麵包一同享用。因未覺得新奇，我便詢問了一名路人大叔，是否能借他的燉碎豬肉拍一張照，沒想到他還熱情地遞給我叉子，要我試看看他碗中的碎肉。當時的我嚐了一口，但因豬肉末的味道過於濃厚，讓我不敢再試，但這道料理卻完全體現捷克飲食重口味的特色！
看到現場琳琅滿目的肉料理與肉製品，我問朋友：「捷克人這麼愛吃肉，還有捷克人信守齋戒嗎？」他笑著說：「沒有，除了素食主義者，現在每個人都吃肉，Masopust 只是讓人們多了一個能吃更多肉的藉口罷了！」我聽了哈哈大笑。
除了肉類，現場還有賣大塊乳酪、馬鈴薯與煎餅，以及捷克傳統點心 Kreple（炸甜甜圈）。此外，啤酒與紅酒也是 Masopust 期間人手一杯、不可或缺的飲品，喝下肚既開胃也暖胃。
享用美食時，台上還有音樂表演，父母拉著孩子的手旋轉起舞，氣氛既歡樂又溫馨。在捷克讀書，常覺得傳統文化很貼近人民的生活，就算首都布拉格較為現代發達，卻依舊能體驗到歷史悠久的節慶氛圍。
由此可見，數百年前的慶典沒有在時代的流轉下消失，在這個逐漸回溫的 2 月午後，捷克人不分男女老少一同參與這場盛宴，而這不僅是對生命的禮讚，也充分體現捷克人對傳統文化、家庭關係的重視。
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：梅緣緣
