自 2020 年初全球疫情爆發以來，歐美各產業進入後 COVID 時代也即將邁入第三年。雖然台灣的朋友們可能比較沒有感受到，但大多數的美國動畫公司至今仍延續「遠端工作」。雖然某些對於保密制度較為敏感的大型公司已陸續計畫在明年強制員工回公司上班，但更多公司傾向提供彈性上班這個選項。
在筆者公司的年度會議中，老闆就曾明言：我們的上班制度將來可能會有所更新，但絕對不會回到過去。很多歐美上班族認為在家工作能更有彈性地照顧家人，尤其對於平常就傾向於沒日沒夜超時工作的動畫產業員工來說，能夠藉此減少通勤及自由增置硬體設備，讓生活模式更健康、作業環境更舒適。
筆者在另一個系列「『台灣物價、歐美薪資』的機會來了」中也有提到，因為遠距工作使得跨國工作的情況愈來愈普及。以自己的公司來說，本來極為少見的跨國隊友現在每個案子裡都會佔二到三成左右。設計師來自歐洲、澳洲及亞洲各國，能力和薪資與美國當地人才無異，個人認為這個就業環境很適合有能力的台灣同好們多嘗試參與，詳細可參考該系列文章。
片頭動畫質量均下滑？
2021 年也是電影院型態勢微，串流平台大獲全勝的第二年；但以片頭動畫設計的角度來看，片頭動畫的質與量反而出現了高度的「負成長」。從 2021 年艾美獎片頭動畫的送審作品中可以看出，各大串流平台在片頭製作上已較少出現以高成本片頭吸睛的作品。節省預算或許是考量之一，但更重要的是串流平台對於片頭的存在意義自始就與傳統影界有別。
如果說電影是一本精裝書，片頭片尾就有封面封底的功能，把故事包裝成一件完整的藝術作品。在各串流平台剛起步的那幾年，業界龍頭們尚有「影集要有電影級開場」的意識，致力於提升製作水準從而和電影競爭。而這句在當年客戶常說的話最近已很少再聽到。也許是各大平台已經建立一定的收視規模，大家在家裡防疫除了無止盡地追劇，似乎也別無選擇。
在這個環境下，海量推出新的作品似乎成為更重要的商業課題。另一方面，早從電視影集的年代開始，影集片頭在其播出平台上就有其接近商業廣告的一些特質──快、準、吸睛，進 LOGO，由具有高辨識度的開場音樂或琅琅上口的主題曲帶入也是其商業特徵之一。這個「回歸原始」、講求效率勝過規格的傾向，在後疫情時代的斷捨離風潮之下似乎更加顯著，而 Netflix 的略過片頭功能，或許也助長了這個局勢。
2021 艾美獎片頭動畫推薦
不過整體來說，今年的片頭雖然普遍在長度上有所刪減，但艾美獎片頭動畫的送審作品仍不乏值得一看的作品。相較於前幾年業界競相以高品質的 CG 片頭為影集造勢，今年 3D 作品的長度普遍更為精簡，而 2D 動畫的作品則大幅增加。雖然大預算的舞台和發揮空間總是令人開心，但我們不能忘記片頭的本質總歸是要為作品本身服務，而不是喧賓奪主。在時代的變化下，我們可以一起來觀察現在的影集需要的是什麼樣的設計，如何善用預算聰明點題，以及什麼樣的形態對客戶及作品能帶來更多競爭力。
以下作品由 2021 年艾美獎片頭動畫的送審作品中，選出幾支有代表性的與大家分享：（播出期間介於 2020 年中至 2021 年中，第二季若與第一季雷同則不列入）
《異星災變》（Raised by Wolves）
今年呼聲最高的片頭動畫之一，榮獲艾美獎提名作品。兼具藝術性與電影氛圍的美術風格及配樂都令人印象深刻。
《后翼棄兵》（The Queen’s Gambit）
在設計界的呼聲不輸給影集本身，亦是艾美獎提名作品之一。在影集片頭中少見的是它不是片頭而是片尾動畫。只用方與圓舞出長達兩分鐘獨特的幾何意象，有如象徵了棋海無涯。
《在世界與我之間》（暫譯）（Between the World and Me）
今年榮獲許多設計獎項提名的佳作，善用許多拼貼剪輯手法，動畫製作也非常用心
《上帝之鳥》（暫譯）（The Good Lord Bird）
艾美獎今年最佳片頭作品得主。不以科技取勝的手繪風格作品仍在業界佔有一席之地。
鏡象剪輯與音樂相得益彰的佳作。
《Q: Into the Storm》
以各種隱喻及風趣的反諷符碼介紹 2020 年美國大選期間的襲捲全國的假消息風暴，對美國政治有了解的朋友可以試著找出各場景裡的彩蛋。
《汪達幻視》（Wanda Vision）
Marvel 影集作品片尾動畫。以抽象的像素世界表現視覺概念，艾美獎提名作品之一。
《獵鷹與酷寒戰士》（The Falcon and the Winter Soldier）
Marvel 影集作品之一，屬於較為中規中矩的片頭設計語言，但製作水準不在話下。延續 Marvel 公司不做片頭的傳統，本片為片尾動畫。
《他們》（THEM: Covenant）
極簡風格的紀錄片片頭，簡單有型可說是近期片頭動畫設計的指標潮流之一
《逃出絕命村》（Lovecraft Country）
艾美獎提名作品之一，採用今年非常主流的短片頭形式之典型。
《Cake》
依然以各種風格迴異的極短動畫作為開場，無厘頭的作風勾起 MTV 世代的懷舊情感
執行編輯：劉芳瑜
核稿編輯：林欣蘋
