想必許多吃過韓國料理、喜愛「K-Food」的臺灣讀者，對於南韓餐桌上使用較為不便的扁筷印象深刻外，還會發現當地餐具的特色之一，有以不鏽鋼製作而成的銀白色鐵飯碗。
就現今看來，此鐵飯碗在四季分明、冬季下雪的雪國，除了能起保持米飯溫度的作用外，讀者們是否有想過：為什麼南韓人要使用這樣的鐵飯碗？若再仔細觀察，南韓大街小巷餐廳內的飯碗，幾乎尺寸大小都是整齊劃一的同一規格呢！
原來，這跟 1960 年代後期，韓民族剛結束長年內外戰爭（二次世界大戰脫離日本殖民、1953 年結束韓戰），進而於國內施行白米需求「配套措施」；與 1970 年代漢城（今首爾）市長梁鐸植（양택식；任期：1970-1974 年）推出的「飯碗尺寸」有關。因以上兩項主因，使得這樣小小飯碗，誤打誤撞成為迄今風靡全球的「K-Food」特點之一。
眾所皆知，朝鮮半島於 1945 年脫離日本帝國長達近 35 年的殖民日子，理當迎來民族光榮、重建家園之刻，但 1950 年代，卻緊接著發生了民族同胞相殘的「韓戰」，此戰一打就是長達 3 年之久（1950 年 6 月 25 日 -1953 年 7 月 27 日）。
韓戰對韓半島的經濟、國土、社會安全，或人民性命等各個層面，皆造成相當大損傷，除了釀成如今南北韓以北緯 38 度線停戰，劃分成兩國、數萬家庭離散外，曾任美國芝加哥大學系主任，研究朝鮮半島議題的知名學者布魯斯・卡明斯（Burce Cumings）於著作《朝鮮戰爭》中指出，當年韓戰死傷人數為：
涉入這場長達 3 年之久的衝突國家（包含南北韓、中國與美軍等），總共超過 400 萬人傷亡，其中至少 200 萬人是平民──皆比第二次世界大戰或越戰來得高。美國共有 36,940 人，在朝鮮戰場上喪失生命⋯⋯還有 92,134 名美國人在作戰中受傷，事隔數十年，仍有 8,167 人被列為失蹤者。韓國有 1,312,836 人傷亡，其中死者 415,004 人。其他聯合國盟軍的傷亡合計 16,532 人，其中死者 3,094 人。估計北朝鮮傷亡達 200 萬人，其中包括約 100 萬平民，以及 52 萬名士兵。另外，中國方面也有 90 萬名士兵在戰鬥中喪生⋯⋯悲劇在於這場戰爭什麼問題也沒有解決，只是恢復了原先狀況，並且只靠停火來維繫和平。
韓戰的悲痛，不可言喻。
然而，戰後來到 1970 年代，當時由專制鐵腕治理國家的朴正熙總統執政，南韓上下一心為了「漢江經濟奇蹟」努力，而除了政府早先於 1960 年代後期，就已經注意到糧食供給處於不穩定狀態（根據南韓飲食文化學者黃教益著作《韓國飲食的素顏：從泡菜到蔘雞湯，形塑韓國飲食文化的100個事典》所言，「韓民族在 5,000 年的歷史當中，一直要到 1970 年代才第一次吃到足量的米。」），於是苦思如何降低白米飯需求量配套政策，正巧注意到了新興的不鏽鋼飯碗，可作為統一國內米飯量之用具。
而在 1973 年 1 月，由總統任命的首善之都漢城特別市首長梁鐸植，還趁勢提出標準「份量」的國民飲食菜單，且選定模範大眾食堂做示範，其中最為重要的一點，仍是刻意改變餐桌上的飯碗類型，大力推動不鏽鋼飯碗，好取代當時人們習慣使用的石鍋。一則減低人們難以計量的石鍋飯內的白米飯量，避免米飯浪費；二則強化國內白米需求之配套措施。
而根據當時漢城市所推出的不鏽鋼飯碗的尺寸，統一為直徑 11.5 公分、高 7.5 公分，比起沉重碗身的石鍋，輕巧了許多。
然而「吃飯皇帝大」，當時徹底遵行的業者少之又少，因此中央政府從 1974 年 12 月 4 日起，又再度頒布行政命令，禁止餐館販售石鍋飯，且規定店家只能將白飯裝在不鏽鋼飯碗銷售。但就南韓學者周永河著作《餐桌上的韓國人》來看，他認為當時此道行政命令最大重點在於規定餐館只能販售 7 分度（韓國依米糠被碾去的程度，將米分為 0、5、7、9、11 和 14 分度，數字越小，保留的營養價值越多），對於提供的飯量，並未嚴格執行禁令。
之後 1976 年 6 月 29 日，時漢城市市長具滋春（구자춘；任期：1974-1978 年）再度向餐飲協會下達規令，強制規定業者自 7 月 13 日起，得將米飯裝在不鏽鋼飯碗內販售，藉此好統一國內白米需求配給。
有趣的是，當時不鏽鋼飯碗的尺寸，又被「瘦身」為直徑 10.5 公分、高 6 公分，且規定飯量應該裝至碗的 4/5，若漢城市內餐飲業者違反此規定，違規一次就處以停業一個月，違規兩次則吊銷營業執照，執法之嚴。
爾後，中央「保健社會部」（보건사회부，以下簡稱為「保社部」），也提出行政措施辦法，宣布從 1981 年 1 月開始，將漢城市所制定的不鏽鋼飯碗規格，擴大實施到全國，除了西式與中華料理等異國餐館外，所有傳統韓國料理餐飲業者，都得使用政府規定尺寸的飯碗來販售。因此，上個世紀的內徑 10.5 公分、高 6 公分的不鏽鋼飯碗，也就一直延續到 21 世紀初期。
除了飯碗的尺寸外，連同碗蓋部分，在當初也做了一次改變，主因在於隨著 1980 年代標準尺寸的不鏽鋼飯碗普及全國後，1981 年市面上還誕生一種名為「飯筒保溫桶」（밥솥 보온통；即一個手提大桶內，可以放置多個不鏽鋼飯碗之器具）的專利產品，這也導致當初為求米飯不要太快乾枯的不鏽鋼碗飯「碗蓋」，多使用向上突起之設計，進而「整形」為平坦狀，好順應「飯筒保溫桶」的販售，以便讓在此保溫桶內，能裝入更大量的平坦鐵碗。
然則，鐵飯碗的尺寸仍持續縮小中。21 世紀健康當道，許多營養學專家紛紛提倡人們減少攝取碳水化合物「白飯」，才能順利減重塑身，間接導致南韓飯碗尺寸，「再一度」瘦身，從 2012 年開始，當地竟然出現內徑 9.5 公分、高 5.5 公分的小巧不鏽鋼飯碗，且流行至當地韓式餐館內。
不過就南韓飲食文化學家周永河觀察，認為主打米飯料理的韓式餐館（如販賣辣炒豬肉飯），仍然喜歡使用先前中央規定的飯碗尺寸；而湯飯店（如人蔘雞湯店）則是可能順應民意，較愛用小尺寸的不鏽鋼飯碗，因為來到湯飯店的饕客，大多會把飯倒入湯裡拌著吃，就算飯碗較小、飯量較少，也不太會介意。
從餐飲業者的角度來看，使用標準尺寸的不鏽鋼飯碗有眾多好處，不但能統一（減少）米飯份量，節省食材成本，並提升餐具本身耐用度外，業主在開店前，就能先煮好飯、裝進飯碗保溫，於用餐尖峰時段客人湧進之際，可從容快速出餐，提高翻桌率。
且對於晚吃、錯過用餐時間的客人而言，不鏽鋼飯碗的米飯仍保有溫度（註1：儘管口感已經不似上午剛出爐的米飯般鮮軟），隨時都可讓人飽餐一頓呢。
就此看來，從上個世紀末誕生於南韓餐桌上小小的一碗不鏽鋼飯碗，不僅承載著過往韓民族的用飯史外，且不斷「瘦身又整形」，任誰也沒想到，迄今成為「K-Food」代表特色之一！
註1：美食評論家黃教益描述這種狀態的白飯：「（保溫過久的）飯粒表面乾涸，變成像年糕般硬韌。嚴重的話，飯的顏色還會變黃，甚至還有酸味，而最近有很多餐廳會在飯裡加黑米和香米，雖然不知道他們的意圖，但我猜想也許是為了掩蓋米的品質或飯煮得太久的問題。」引用自：周永河，《餐桌上的韓國人》（한국인운 왜 이렇게 먹을까？），原文經過筆者修飾。本文靈感來自此書，內文資料經筆者再度查閱，編寫而成。
執行編輯：蕭又寧
核稿編輯：孫雅為
