相信大部份的人第一次來到英國，除了會感受到強烈的文化衝擊以外，還會體驗到「高物價衝擊」，尤其是物價為台灣 2-3 倍起跳的倫敦，不僅租房費用高得嚇人，在平價簡餐店外食的話更隨便就是新台幣 500 元起跳，許多留學生也因此從零開始學習如何下廚。
回想 10 多年前，我也是個窮留學生，因此不得不窮盡一切辦法節省伙食費，日常用品甚至多是到宿舍的「二手再利用專區」，撿其他學生搬家時帶不走的物品來使用，至於難得的出遊旅費，則是透過廉價航空的限時特價撿便宜來盡量壓低開銷⋯⋯。一路走來，可說是累積了許多省錢妙計。
現在儘管已經工作多年、有了穩定的收入，不再需要像以前留學時如此地節儉，但由於近期訪問了許多英國現役留學生的生活，一聊起省錢的話題時，仍立刻勾起我多年前的記憶、心有戚戚。
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於是，我決定開啟一個小企劃──在沒有大幅度降低生活水準及花費過多時間成本的前提下，探索各種英國生活中的省錢、甚至「賺小錢」絕招，並以人類學參與觀察的研究方法，實際體驗並記錄嘗試後的心得。
對我來說，這除了是一項有趣的小企劃以外，也希望能稍微幫助到在英國生活的大家：
一、現金回饋平台：消費 5 鎊現省 0.13 鎊，還送你 17 英鎊！？
首先跟大家介紹線上現金回饋（Cash back）平台。英國的現金回饋平台可說琳瑯滿目，許多大企業也會推出自己的平台作為員工福利之一。
過去我因用慣了公司的平台、並未積極嘗試其他的選項，但在積極研究之後才發現有些平台為了吸引新用戶註冊，居然推出限時的「賠錢活動」，消費 5 英鎊便贈送 17 或 30 英鎊！
上面這張截圖「有圖有真相」，可以看出為了搶客戶市占率、業者們真是花樣百出：雖然這是限時的活動，但該平台也有常態的「贈送現金」活動，我看到後當然立馬註冊並買了一張 5 英鎊的 Tesco 超市現金卡，花一分鐘後馬上倒賺 12 英鎊。當然除了活動獎勵機制以外，各大平台也會推出引薦新用戶的獎勵金，Quidco 也有類似的機制，透過此超連結註冊並消費 5 英鎊，便有 20 英鎊的回饋等等。這些不同網站的註冊禮金，雖然大多只能一次性使用，但仍不失為折抵支出的方法。
二、申辦信用卡、註冊投資平台
進階搜尋英國網域的＂Free Cashback＂，其實還可以找到許多類似的「送錢」回饋，這裡要特別小心──釣魚網站甚至詐騙千萬要避開。以下介紹的除前述合法且具規模的現金回饋平台外，還有兩大類機構：信用卡發卡銀行、與合法的投資軟體平台。
例如註冊 Experian 帳號便贈送 9 英鎊、成功申請 M&S 信用卡便贈送 35 英鎊⋯⋯活動，這些都是只要在電腦前花個數分鐘填寫表單，便能輕鬆「賺點小錢」的方式。不過在此提醒大家，若為了拿回饋、短時間申請過多信用卡，極可能會降低個人的信用積分，某些投資平台的帳號註冊，也有可能產生影響。因此不宜貪小便宜申請過多不同網站、銀行帳號或信用卡。
許多投資平台也有為了吸引用戶而贈送投資獎金，例如 InvestEngine 透過超連結進入頁面註冊帳號，並投資至少 100 鎊至任何 ETF 或基金，便贈送 20-100 鎊的「隨機獎金」。換言之，若將 100 鎊投資於低風險的基金或 ETF，應有很大機會至少先拿約 20% 的潛在回報。
三、填問卷賺積分
接著看到填問卷或玩遊戲贈送現金卡的網站及 APP。跟現金回饋平台一樣，英國也是有著不計其數的填問卷賺積分換現金卡的網站，但再次強調：有些網站並不是那麼可靠，還可能將你的個資外洩。因此在決定使用某網站前，千萬不要忘記閱讀使用條款、其他使用者的評論，並對發行機構做好事前的研究。
我這次嘗試的兩個網站分別為 Swagbucks 以及 YouGov，Swagbucks 可說有著填寫不完的問卷，但數量一多、問卷匹配成功機率也相對比較低，匹配失敗的積分獲取便非常低。例如有問卷希望徵求有經常去親子度假村的人填寫，但你沒有任何經驗進入了這個問卷，即是配對失敗，系統可能僅僅給予你少少的嘗試積分；YouGov 則相反，每周僅釋出少量固定積分的問卷，但無論匹配成功與否都有固定的積分，也因而不用浪費時間尋找高積分的問卷。
通常這類型的網站會有一個積分門檻，達到門檻才能開始換取現金回饋，每個網站門檻也不盡相同。幾個月下來，我評估平均而言，利用無聊通勤坐火車、搭公車等閒暇時間，很愜意地填寫問卷的話，一個月可能可以賺取 30 英鎊左右的現金卡。更積極一點可能可以達到一個月 60 鎊左右，但個人建議不要運用太多精力及時間賺取這些微薄的小錢，而錯失好好享受得來不易旅英生活的機會。
四、玩手遊也能拿獎金？
至於玩遊戲賺積分的 APP，個人初估時間效率比填問卷更低，只是如果你本來就有利用玩遊戲來消磨時間的習慣，那下載這種 APP 便能同時讓你消磨時間又能賺點小錢。Testerup 和 Mistplay 為我此次企劃嘗試的 APP，通常每個遊戲都有一些促銷活動，在幾天內完成特定關卡 APP 便給予你獎金，不過我嘗試的心得是，這些「任務」通常非常困難，很多時候你必須一整天泡在遊戲裡才有辦法達成。唯一的例外是我比較擅長的限時策略型遊戲，如 Match Master，是個限時回合制的連線消除方塊遊戲，雖然還是帶有許多運氣成分，但透過觀察及策略性的使用一些道具可以大幅提高勝率，勝率在八成的形況之下，APP 的獎金促銷一下子便達成了！
話雖如此，但大部分遊戲都是商業遊戲，它們會透過提供一些付費型的強力道具吸引玩家購買，也因此即便是如 Match Master 類的策略型遊戲，玩到中期後在沒付費的情況下勝率便開始大幅度降低，也因而還是不太建議大家花太多時間玩遊戲以求賺取獎金。
五、下載 APP 換折扣，連電費都能省！
提到 APP，許多咖啡廳、餐廳、速食店、超商、甚至是電力公司都有開發自己的 APP，為了鼓勵下載，有些會贈送免費物品或食物，如 Krispy Kreme 下載 APP 即贈送一個免費甜甜圈、Gregg 則是贈送一杯熱飲、OVO 電力公司甚至贈送了連續 3 個月每星期兩小時時段電力免錢、Waitrose 會員到現場咖啡機前利用 APP 刷條碼每天贈送一杯熱飲等，除了下載有禮以外，生日月分通常 APP 也都有免費生日禮可以領取，如 Gail’s 贈送生日甜品、Costa 贈送生日飲品、Burger King 贈送生日華堡等，這些都是善加利用的 APP 活動。
六、善用「二手交易平台」開源節流又環保
除了有贈送禮物的 APP 以外，許多折價 APP 如我先前文章有介紹過的 Too Good To Go、二手品贈送或拍賣的 Olio 或 eBay 等，能讓你在上面找到便宜又好康的物品，家裡有不需要的東西無論多破舊，只要尚能堪用與其丟掉不如拍個照放在 eBay 上拍賣，都非常有可能有人跟你聯繫取貨呢！
七、貨比三家不吃虧，連鎖品牌早餐「百元有找」
再來要跟大家分享的是，我在食物及生活雜物花費上所做的探索及研究。先前提過一般來說英國的外食及酒飲費用相當驚人，但我發覺有些例外，例如連鎖酒吧 Wetherspoon 的早餐系列──全英國總共有 826 間酒吧的 Wetherspoon 集團，透過他龐大的規模和穩定的供應鏈，讓食物和飲品的價格能夠極為低廉，如點一份 Egg＆Saussage Muffin 才 2.79 英鎊（約新台幣百元有找），還附帶一杯熱飲喝到飽。
當然，價格便宜的缺點即是食物及飲品不會像正式餐廳或文青咖啡廳那樣精緻好吃，但近期因為這個「省錢大挑戰」企劃，我開始探索住家周邊及英國各地 Wetherspoon 的「集點企劃」，這個小樂趣彌補了稍稍下降的味覺滿足感，同時也確實省了不少錢呢！（文青咖啡廳一家三口光顧少說要 20 英鎊起跳，Wetherspoon 早餐吃飽喝足大約 7.78 英鎊左右）
生活雜貨的部份，我則花了一些時間整理了一份雜物清單，列舉出日常生活消秏品。這些消秏品通常沒有什麼保存期限，如牙膏、肥皂、垃圾袋、洗衣精等，因此我比較了一下去超市小量購買的單價，和其他地方（如量販店）大量購買的單價差異並紀錄下來。這樣當超市推出特賣活動時，就能清楚知道是否有比大量購買便宜，而不會被「特價」兩個字迷惑，貨比三家長期下來所省的金額，也是頗為可觀的呢！
八、不佔社會資源、有意義的「免費食物」
最後看到「免費食物」的部份。前陣子我撰寫過一篇教堂「百種用途」的文章，當中有一個名為 International Cafe 的活動，每週四便有提供免費晚餐的交流活動。
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若你住在倫敦，其實這種提供免費食物的活動可說是不勝枚數，但這裡我們僅介紹提供給「非弱勢族群」進行交流之用的免費食物活動，以避免濫用得來不易的社會資源。
針對上述活動，上網到 Eventbrite 或 Meetup 搜尋＂Free event＂便能搜尋到非常多供一般人參與、有 Networking 喬段的各式活動，很多都會提供一些小點心甚至能讓你吃飽的食物。不妨找個有興趣的主題參加，跟別人聊聊天還能享用免費的食物，可說是一舉多得。
Community Fridge 則是另一個可以免費拿食材，且別具意義的地方。Community Fridge 的概念即是將還尚可食用、但因各種原因會被原來的超市、餐廳、咖啡廳、甚至是家庭所丟棄的物品，放在社區大冰箱或倉庫裡，每週透過志工單位發放給大家。它並不是食物銀行也不是針對給窮人的補助，最主要是要鼓勵大家物盡其用、不要浪費食物的概念，我非常推崇這個理念，同時又在進行這個省錢企劃，也因此到現場體驗並拿了許多免費食材！
最後的最後，再跟大家介紹一個英國非常有趣又有許多課程教學的 Foraging（採集野生食材或食物）。我第一次嘗試 Foraging 乃是某一年夏天 8 月左右，和小孩同學的家長及小朋友們在走回家的路上，採集路旁一堆又一堆的成熟野生黑莓（Blackberry），小孩對這個活動非常感興趣，其他家長也很高興能獲得這些「免費」的食物。於是到了 11 月，我又跟著同一群媽媽和小朋友們一起在公園撿 Chestnuts 回家烤來吃。
有了這兩次的經驗後，我便開始研究 Foraging，並且發現英國很多組織都有教學課程或文章，也有眾多書籍在介紹野生植物及菇蕈類，包括各個季節能去何處採收哪些食物等。改天我去上完課程並親自採收更多種類的食物後，再寫另一篇專文跟大家分享！
月度總成績揭曉
那麼這個企劃目前進行了幾個月，平均下來一個月到底一共「節省／賺取」了多少小錢呢？零零總總加起來，一個月能省下約 253 鎊（約新台幣 1 萬元）左右的花費！
除了上述的一些省錢撇步以外，我也嘗試了許多由 Money Saving Expert 網站所提供的省錢點子，當中還有更多於本文中未提及又有趣的省錢方式，同時還提供了各類型品牌的比價。不過這個企劃本身並不是在追求省錢的極致，在此也要提醒大家，要在省錢、為了省錢所花費的時間及精力，以及享受生活這幾個面向中取得一個平衡，千萬不要為了省錢走火入魔，為了省錢而犧牲許多體驗及時間！
你也自認為自己是個省錢達人嗎？跟我分享你的秘訣吧！
執行編輯：洪翊芳
核稿編輯：張翔一
