朋美（化名）兩年前隨家人搬到多倫多（Toronto），開始就讀當地中學。海外生活的挑戰接踵而來──寒冷的冬天、陌生的語言、暗藏風險的街區及關係疏離的同學。這一年的生活讓她逐漸出現嚴重的憂鬱症狀，每天食慾不振，體重不斷下滑，負面思考與自卑感揮之不去，連起床上學都困難重重。
同時襲來的強迫行為更讓情況雪上加霜。朋美對清潔的要求越來越高，每天洗澡需花費兩個小時；只要清潔後的部位不慎接觸「未洗淨的雙手」，就得從頭來過。朋美的爸媽心急如焚，卻發現全家的醫療保險不涵蓋精神醫療⋯⋯。
朋美的困境提醒著我們──心理健康支持，對於海外家庭與青少年來說，從來不是一件容易的事。
海外就醫與心理支持的多重挑戰
和多數歐美國家一樣，在加拿大，必須先由家庭醫師初診，才能決定是否轉介精神科。朋美的家庭醫師初步診斷她是憂鬱症，開立藥物並安排轉介治療，但等待時間長達 3 個月。朋美服藥後副作用明顯，除了整天作嘔、昏昏欲睡外，雙手更會不時顫抖。她勉強吃了 3 週，不只病情不見好轉，反而變得表情淡漠，與平時情感豐富的自己判若兩人。
朋美父母也積極聯繫學校的諮商中心，幫她安排心理諮商。校內每學年可享有 6 次免費諮商，之後每次要自費新台幣 5,000-7,000 元不等。朋美遇到的諮商師是一位白人社工，溫和也很有耐心，但用英語清楚表達內心的痛苦與複雜症狀，讓朋美感到極為吃力。3 次諮商後，便與爸媽坦言不想再繼續。
海外求學生活本不易，若非在國外出生成長，多半會遇到一波又一波的挑戰，可能需 1-2 年才能逐漸適應。
在我的看診經驗中，也有不少在台灣長大、國高中時隨家人移居海外的來訪者。他們原本就診原因僅是親子衝突或人際關係困擾，但到了國外後，巨大的生活壓力與文化衝擊，反而成了讓他們身心俱疲，焦慮及憂鬱的主因。
我自己的子女開始在加州就讀中學後，這種感受更是深刻。青少年原本的自我概念、情緒調節、價值判斷等心智能力尚在發展，本就是一座活火山，但異鄉陌生的環境、學制和同學關係，常讓內心煩悶加劇，更不用說這段時期正是與父母（常常只有其中一位）的關係彆扭與衝突高張時刻，實在是有苦難言。
海外青少年常見心理壓力 5 大來源
青少年在海外常見的心理壓力有哪些？以下是我的臨床心得與切身觀察：
一、語言隔閡
雖然多數台灣小朋友從國小就開始學英文，許多有出國規劃的家庭，更是自小就讀雙語學校。然而，一旦來到海外，語言嫻熟度的落差仍立刻顯現。除了常無法跟上同學的慣用語與幽默感外，無所不在的縮寫更是讓人抓狂（你知道什麼是 Xing 嗎？其實是 Crossing 的縮寫！）。
國外考試不論文理科都常有申論題，即使答案正確，若推導和邏輯表達不清，也得不了分數。更遑論如英文文學（English Literature）課程，動不動就要讀完一整本小說，還得揣摩角色性格寫一首詩。
二、人際關係
歐美國家的小孩大多自信爆棚、勇於表達、個性主動大方，亞洲孩子有時則較為拘謹、被動、不愛發言。這樣的個性，在多元文化的校園中要找到立足點，難免吃虧。
無論是社團參與、職涯諮詢或團隊合作，歐美的學習環境都要求學生主動爭取，甚至展現領導力。這樣的氛圍下，適應不良的青少年容易退縮，上課沉默寡言，放學後趕緊回家，待在自己的小世界，孤立感與自卑心油然而生。
三、體能劣勢
眾所周知，台灣體育課的安排本就不多，進入國中後，每逢考試更常被借課。反觀歐美從小就重視體育，以筆者孩子所就讀的中學為例，其對體能的要求遠近馳名，每堂課一開始就要先跑 1 英里（1.6 公里）、仰臥起坐要做 50 下以上才算及格，其中一項不標準就歸零重來。游泳課遇到生理期？抱歉，請使用棉條準備下水。
許多台灣小孩進入國外學校，發現身邊同學同時參加好幾個校隊，自己卻沒有一項擅長的體育項目。體能測驗氣喘吁吁，團隊競賽又成為拖油瓶，自信心當然大受打擊。
四、思鄉心切
部分小孩對台灣家人、同學與生活型態有深厚眷戀，在國外常覺得格格不入，隨著時間流逝，思鄉情緒不減反升。在新環境找不到歸屬感的青少年，可能會花更多時間與台灣親友視訊，和台灣同學一起追劇、追星保持連結。無法融入新文化，只會更想念台灣的好。
五、家庭變化
青少年前往海外就學，是整個家庭的重大轉變。如果是隻身放洋，即使有親戚依靠，與父母的關係也會立即疏遠，對心性發展影響至鉅。常見情形是父母一方陪同出國，另一方留在台灣，手足可能前往，也可能分隔兩地，瞬間成為「國際家庭」。這樣的巨變，夫妻、親子與手足關係都容易產生張力或缺憾。
海外青少年身心困擾的 3 步因應
其實許多孩子與家長，都面臨跟朋美類似的困擾。青少年本就是身心疾病的高發年齡，面對海外就學的重重挑戰，若爆發嚴重症狀，或原本控制得宜的病症復發，該怎麼辦？
COVID-19 疫情爆發後，學業中斷、對感染與疫苗的恐懼，使許多海外學子選擇回台避難，也順勢開始在身心科就醫，這也讓筆者開始關注這個族群。
隨著台灣《通訊診察治療辦法》於 2024 年正式修訂通過，遠距醫療的適用範圍大幅放寬，如居住海外的「國際醫療」情境。對待在異鄉的遊子而言，能線上諮詢台灣專業且親切的精神科醫師，用母語表達心理困擾，必要時甚至能安排返台當面治療，既安心又有效率。
根據我這幾年的臨床實務，如果在國外受到嚴重精神症狀影響，建議可依循以下 3 步驟著手處理：
一、善用當地心理健康資源
先找家庭醫師看診，利用學校心理諮商，確認醫療保險是否涵蓋精神醫療，並搜尋當地可用中文溝通的心理師。
二、考慮台灣遠距醫療資源
精神科是醫學中少數以面談為主，不需身體檢查與儀器檢驗的專科，特別適合遠距診療。
隨著修法通過，各醫療機構的遠距服務正逐步發展，像筆者與團隊所打造的「放心說」心理資源平台，就提供便利的遠距精神科診療服務，由專科醫師初步評估來訪者的心理議題與身心症狀，再安排進一步治療。
有些讀者可能會問，那能否直接從遠距心理諮商開始？其實，身心症狀成因眾多，心理壓力只是其中之一。憂鬱也可能來自生理疾病，如甲狀腺低下，因此初次發病仍建議先接受醫師評估，再決定處置方向。
三、病情嚴重者建議返台治療
何謂病情嚴重？可以從 3 個層面來考慮：一是生活功能顯著下降，例如無法就學，出門；二是生理症狀嚴重，如腹瀉不止，心悸胸悶；三是危險行為，包括濫用藥酒，自我傷害或傷害他人。
朋美經遠距診療初步判定為重鬱症合併強迫症狀，父母與醫師討論後，決定帶她返台就醫。在 1 個月的治療中，醫師將藥物調整到適當配方，也安排朋美與心理師進行初次諮商，同時也開立病歷摘要，供朋美向校方請假、調整修課方式，也供多倫多的家庭醫師參考。
返回多倫多後，朋美持續每週與心理師線上諮商，練習應對情緒與強迫思考，每月也與醫師線上診療，確認病情改善進度。雖然康復之路才剛起步，朋美已看見一絲曙光。雖然身在異鄉，但來自台灣的專業關懷與陪伴，讓她和父母都找到了一個支點，再次迎向海外生活的挑戰。
執行編輯：洪翊芳
和稿編輯：羅思涵
