撰文：卓若璘
現代家長們，為孩子們選擇私立小學的理由多種多樣，就像在為他們挑選一個理想的「婚配」般。
許多家庭選擇私立小學，是為了避免中學入學考試的激烈競爭，讓孩子可以在同一系統內直升中學，就像選擇一段穩定的戀愛關係。然而，除了升學考量外，家長在選擇私立小學時，其實還有許多意想不到的因素。
究竟在日本，就讀私立小學是必須的嗎？備考準備的投資是否值得？
作為我們兒子小學畢業的回顧，我將分享我們的備考經驗，帶你一起來看，在這場日本家長們的「擇校相親劇」中，我們究竟做了多少準備。
選擇私立小學的考量
私立小學的家長通常對學業、紀律和禮儀有類似的期待，孩子經過挑選，班級秩序也會相對穩定，而不須額外操心。此外，私立學校也提供了更周到的照顧，再加上家長的背景及理念相近，彼此較容易建立良好的人脈，不僅對家長們有所益處，孩子間的友誼也可能延續到大學，甚至成年。
另一方面，在重視學歷的日本社會中，選擇家庭成員曾就讀過的學校也是常見考量，這樣的傳承，某種程度來看，與「聯姻」也有異曲同工之妙。與一般小學相比，私立小學的師資通常較好，並配有較多的專科教師員額，孩子們因而有更多機會接觸多元觀點和知識，得以拓寬學習的角度與範圍。
更不用說，私立學校擁有較豐富的財務資源，班導能夠針對不同需要的孩子提供額外輔導，讓學習進度更均衡發展。學校也常開設多元的課外活動，助於加深孩子對學習內容的理解。
最初我們考慮私立小學的原因在於，擔心兒子在求學生涯中可能會遭受霸凌。在私立學校的環境中，我認為如果真不幸遇到什麼問題，至少父母和孩子能更容易地向教師溝通，尋找解決方案。而最終若發現私立學校並不適合，仍可選擇轉到公立學校，就像在感情中發現不合適時，還有重新選擇的機會。
給學校的專屬「情書」
日本私立小學的入學考試，就像是一場精心編排的相親劇，從拜訪潛在對象到篩選合適的目標，整個過程充滿了實際的考量。
由於各校的教育方針和課程各不相同，家長須慎重挑選最符合孩子的性格、興趣及未來發展目標相符的學校，才能為孩子找到理想的「婚配」。
申請書和面試宛如考驗親子默契的真人秀，親子之間的互動，甚至夫妻間的合作，都對能否合格具有深遠的影響。
許多家長都會在面試中強調，「學校的教育方針與家庭的價值觀一致」，要在這種情況下脫穎而出，關鍵在於充分了解學校的教育理念和特色，並具體說明這些理念如何與家庭教育方針及孩子的特性相契合，讓自己成為學校眼中最理想的申請者。
在撰寫志願理由書時，內容比文筆更為重要，因此必須在事實與情感間找到平衡，要讓理由具有說服力，關鍵在於「學校分析、自我分析和孩子的故事」三大要素。
作為「媒人」的家長，須巧妙地推銷孩子特質及家庭教育方針，並將具體目標和興趣融入故事，使其與學校的理念相符，以有效傳達志願理由。雖然家長可以請補習班老師協助修改，但如今利用 AI，就能減輕、完成這項撰寫「情書」的挑戰。
面試與考試內容
面試當天的著裝規範，嚴格得像是一場時尚秀。對家長而言，爸爸的深藍色西裝與媽媽的套裝始終是最佳選擇，而孩子則須在寒冷的 11 月穿著方便活動的短褲，以展現出他們的活力。
面試中，孩子們常會被問到早餐吃了什麼、有什麼興趣及愛好、是否會幫忙進行家務、會不會與兄弟姊妹或同學吵架，以及父母會在什麼情況下責備他。有時孩子的面試會分開進行，若孩子無法順利與教師移動到另一個房間，錄取的機率幾乎為零。
作為外國人，我必須用日文牢記各種可能會被問到的題目及答案，根據補習班的建議，我若常讓先生代答的話，可能會影響學校對家庭動態的印象。此外，為了更靠近私立小學對傳統母親形象的期待，我也會刻意調整自己的回答，深怕說錯一句話，就像踩雷般對結果產生致命的影響，壓力直線上升。
關於入學考的內容，筆試主要測試孩子的「常識、邏輯思維和推理能力」，包含數列和簡單的數學應用題，常識問題則多涉及自然、動物、行為和道德等方面的知識，其難度通常比孩子實際學年高出 1 至 2 年。
部分學校還會測試孩子的手部靈活度，例如要求他們在有限的時間內使用筷子夾豆子、用釘書機將紙張釘在一起、用回形針固定紙張，以及綁鞋帶和扣扣子等任務。
日本學年從每年 4 月開始，由於兒子的生日在 3 月底，在同屆學生中算是最年幼的一位，為能在申請者間拔得頭籌，這將近 1 年的學習差距是我們曾積極克服的劣勢之一。
除了筆試外，學校也會評估孩子的能力和適應性。其中體育活動被用來測試，孩子們是否能遵循考官的指示，參加各種活動或對抗遊戲，並從中觀察他們的行為及情緒控制能力，而創作活動則是透過主題繪畫或摺紙，來評估孩子的表現力和創造力。
有些學校還會藉由自由遊戲或集體課題，來觀察孩子的協調性和溝通能力。例如，給 10 位孩子 9 支蠟筆，觀察他們如何合作完成繪畫。
部分學校因偏好具備領導能力的孩子，常錄取那些能夠主動發言並引導他人的孩子，而另一些學校則偏好性格較為溫和的孩子。這些考核如同一份精心設計的「相親條件清單」，孩子在各方面的表現，將影響最後是否能「告白」成功。
如何挑選補習班
準備私立學校入學考時，補習班就像一所「戀愛教學班」，教授孩子各種必要的技能，而他們是否能否迅速掌握這些技能，則取決於他們的努力和練習的頻率。此類補習班不僅提供筆試練習，還涵蓋了美術教學、體育活動和面試模擬等多元課程。
如何選擇一所適合孩子個性和優勢的補習班至關重要，尤其是那些擁有良好實績、對志願學校有深入了解的機構，往往能在準備過程中提供顯著的幫助。
我們最終選擇一所家長可以一同參與的補習班，課程於平日進行，一次訓練長達 3 小時，旨在培養孩子長時間專注學習的能力。
該補習班開放家長一同參與課程原因在於，家長能從中觀察教師的教學方法，確保家庭及補習班的教學教學方法可以一致，避免指導上出現混亂或矛盾。因此每次上課時我都會不斷做筆記，希望記錄下老師分享的見解和重點。
然而，待在同個教室並非總是好事──我曾見過不想參加課程的孩子大哭大鬧，被媽媽拖出教室的情景，也曾看過因壓力過大而尿褲子的孩子。
目睹這些情況的我不禁思考，將兒子置於如此高壓的環境中是否合適。在日本，大多數孩子從中班開始進入補習班，而目標放在錄取機率較低學校的家庭，則會從小班，甚至更早就開始準備。
當孩子進入大班，補習班則會依照孩子的程度，並考量到就學成功率，而推薦家長多間適合的學校，以便孩子在「待嫁」過程中，做好完善的規劃及準備。
給未來考生家長的建議
備考過程中充滿挑戰與付出，因此「聯姻策略」的重要性不可言喻。以下是給考慮報考私立學校的家長們一些建議：
- 釐清目標條件篩選名單
在選擇志願校前，建議家長們可以列出 3 個最重要的優先事項，並根據這些優先事項對學校進行評分，將「一見鍾情」的感覺轉化成可視化的評價。平時也可帶孩子參加學校的開放日或其他活動，讓他親身體驗學校的氛圍及未來的學習環境。
我們選擇志願校的首要考量是，在天災及天氣劇變時，若大眾運輸不幸發生停擺，兒子能在步行 1 小時內能自行返家的距離來篩選志願校。
- 把握各種學習機會
無論是在旅遊中、閱讀繪本或觀看電視時，我都會假裝不懂，並向孩子提出與學習內容相關的問題，讓他以「老師」的身分來教我。此外，善用日常瑣碎時間也十分重要，我常會在車上或餐廳等待時，與兒子透過作業製成的字卡或遊戲進行學習，讓他在玩樂中輕鬆記住內容。
- 建立信心與溝通能力
平時閱讀繪本時，我會停下來讓孩子描述接下來可能發生的情節，並鼓勵他想出不同的結局或情境，藉此促進他的創造力，也能從中他的自信心和表達能力。
此外，我也建議家長可以提供多樣的經驗，例如讓孩子自己去購物並付款、在圖書館詢問書籍、向公車司機打招呼等，畢竟靈活應對各種變化和挑戰是非常重要的。
- 規劃清晰的未來藍圖
準備初期，我曾與孩子一起制定短期和長期的學習目標，共同描繪出一個清晰的未來圖景，並逐步引導他發掘自己的興趣和夢想，鼓勵他透過學習實現這些目標，建立內在動力。
此外，為了激勵他進入志願學校的渴望，我會介紹一些成功的學長姐或名人的故事，讓他看到努力學習的成果，進一步激發學習興趣。
- 謹慎篩選資訊
隨著網路和人工智慧的發展，事實查核變得尤為重要。
在一些匿名的升學與教育論壇上，經常會出現針對特定學校的負面評論，但這些內容卻未必真實，可能是「情敵」為減少競爭者而故意為之，或是因孩子未能入學，心懷不滿下而留下的衝動性言論。
家長無疑應多方查證，累積可靠的資訊來源，並根據自己的需求做出明智的選擇。
結語
我們最終選擇的小學允許孩子參加外部考試，這不僅為孩子留下校內直升學習的機會，也為他保留一條能探索廣闊世界的選項。
雖然此種學校並不多，但學校本身的彈性給了我們無限希望，畢竟直升的孩子未必就有絕對的入學保障。直升中學的評估中，孩子的成績、活動參與、生活態度和家長的 PTA（家長教師聯誼會，Parent─Teacher Association）貢獻都將有所影響。幸運的是，兒子憑藉自己的努力，成功獲得升入中學的資格。
下個月，兒子即將從小學畢業。看著他從曾經那個保守而敏感的孩子，蛻變成自信洋溢的模樣，我們心中充滿了感動與驕傲。回顧在學的日子裡，他從未向我們表現出對上學的厭倦，這對我們而言，正是這項投資的最佳回報。
看著他在這段「婚姻」中成長，我們感到無比欣慰，期待之後看見他站在畢業典禮檯上，代表六年級致辭的模樣，當天我會準備很多手帕，因為我知道那刻來臨時，我的眼淚將會不請自來。
對我們全家而言，這段「相親之旅」無疑是一段充滿了挑戰與學習的珍貴經歷。俗云，盡人事聽天命，願每位家長在這段旅程中，都能找到支持與力量，共同見證孩子們在成長路上的每一步與成就。
衷心祝福未來的考生們，能夠找到最適合他們的良緣，並以日文詞彙「サクラサク！」祝福，在櫻花綻放之際，將會迎來考試的成功與努力的結晶，享受著勝利的喜悅。
《關於作者》
卓若璘
大學最後一年赴日交換留學，之後便定居並就業，現在育有 2 個兒子。擁有 17 年廣告與行銷經驗的資深媒體專業人士，曾為 P&G 等大型消費性產品公司推動多元媒體專案。目前在日本知名化妝品公司負責媒體代理商管理，憑藉全球媒體營運專業知識，有效整合總部與區域團隊，提升旗下品牌媒體表現。
執行、核稿編輯：羅思涵
