【我的潤澳手記】系列文章：
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寫這篇文章的時候，我剛結束完一場嚎啕大哭，並且因為在街頭大哭，引起了別人的注意。我在澳洲的生活，已經很快度過了上一篇文章中分享的「蜜月期」，開始進入「適應期」──愛恨交織，依然迷茫。
從墨爾本離開之後，我來到南澳偏遠地區找工作，希望可以續 462 二簽以及申請 491 工簽。但在南澳租房和找工作都出乎意料地極為困難，加上續簽上述簽證的難度之大，讓我不斷地崩潰，直至在街頭大哭。
我在沒有出國之前，一直在想出去。但我出來了之後，才明白「圍城」的含義：裏面的人想出去，外面的人想進來。無論在任何一個地方，我似乎都無法擁有快樂的生活。至少目前在這個陌生的地方，我仍不被接納，還是一座孤島。
租房
租房，是我在南澳偏遠地區遇到的第一個困境。在偏遠地區，房子總是特別難找。一是房子本來就不多，二是建房需要很多錢，這導致連澳洲當地人也很難找到房子。
作為打工度假簽證的持有者，我遇到的租房困境，首先則是各類歧視。剛開始，我在 Facebook 等平台發文求介紹房源，卻馬上遭到很多當地人的高度「排斥」──他們認為林肯港本來就有租房困境，我作為一個外國人根本就不應該來，希望我趕緊離開。在這個過程中，他們甚至會用各種難聽的說法罵我，希望讓我「知難而退」。
例如，有些人會質疑我的性別／性取向，覺得我會給當地「帶來汙點」。我沒有想到，租房也會對個體的生活如此苛刻。但我的私人生活，明明跟這些當地人無關啊！為什麽他們這麽在意我的性別／ 性取向認同呢？
更讓我詫異的是，在面試工作的時候，一個老闆直接告訴我，我之所以租不到當地人的房子，是因為我的（中國）國籍，所以他們不願意租給我。我不知道當地人之前和其他來南澳打工的大陸人發生過什麽；但我卻覺得很尷尬、很不公平，我沒有做錯任何事，卻要被如此糟糕的對待。
我想過住一段時間的青旅，但林肯港的青旅實在太貴。我也想過透過仲介去租房，但這裏的房子都要求整租以及半年以上的居住時間。我不確定我能否居住這麽久，也無法迅速找到合適的室友。這讓我第一次體會到有可能「流落街頭」的恐懼感。
後來，我試圖租一個單人間。但我發現租房手續繁瑣，不僅需要提供各種資料，還要請人給我寫推薦信。首先，我需要提供自己的護照、駕照、醫保（bupa）、工資、勞動合約等證明，表示自己「有能力付款」。之後，我還要請人寫「推薦信」，比如我的前房東，由前房東為我出推薦信做擔保，證明我是一個好的租房者。
毫無疑問，這樣的租房條件是安全性很高的，保證租房者可以交租，且不會損壞房子。但對於打工度假簽證的持有者而言，我們在偏遠地區打工，是需要「慢慢」找工作，沒有辦法那麽快出示「工作證明」，這就導致我們無法迅速獲得可居住的房子。
我也意識到，有錢人在澳洲也不一定能租到房子。但如果是一個當地人，哪怕有經濟困難，反而有更大的可能租到房子。隨著疫情好轉，各個國家的背包客都來到澳洲，租房只會越來越困難。
工作
除了租房難，在偏遠地區找工作更是難上加難。
在南澳林肯港，這裏的老闆幾乎不看電子郵件信箱內的履歷，也從不用招聘網站招人，只會接受「當地人的推薦」。這就意味著，如果在小地方你不認識任何當地人，只是網上投簡歷或者直接去店裡提交簡歷，很多時候都沒有下文。
我在林肯港第一次試工，就是通過鄰居的介紹，來到一個咖啡廳當服務員。之前，我看小紅書了解到藍領可以賺很多錢；但體驗之後，我發現真的是非常辛苦。在南澳，錢難賺，房難找。
當服務員，最怕的是背菜單。作為一個澳洲的外來人口（英語口語只有雅思 6.5），再加上不了解餐飲行業的具體單詞，比如菜名等，我只能「生硬」地背菜單，不然沒法點單以及給客人介紹菜。試工前一天，我 Google 了菜單上所有的菜名，花了兩個小時，才大概記住所有單詞的發音和意思。
等到我試工那天，還是手忙腳亂。那天太忙又緊張，我眼看著滿屏幕的英文電子菜單，真是特別著急。慶幸的是，我有告訴客人這是我第一天上班，所以他們都願意慢慢等。但我真的怕遇到著急的客人，深怕他們會罵我。
此外，端咖啡的過程就像在健身。我的工作場所要求我一直端著咖啡和菜，不能直接將托盤放在客人的桌上。那天試工時剛好客人超多，導致到後來我的胳膊已經沒有知覺了，就是麻木地「搬運東西」。
除了背菜單和上菜難之外，在一個陌生的工作場所維持「信任關係」也不容易。例如在試工之前，老闆已經信誓旦旦地給出承諾，可以給我至少 38 小時的工時。但在臨近簽合約時，他又突然消失得無影無蹤；後來到店詢問、才發現其實老闆根本提供不了那麽多工時。
直到這時，我這才意識到自己被耍了。可能他們根本就沒有開長期職缺，但我主動來了、又願意試工長達 4 個小時多，店家當然求之不得。而等我放棄這個店之後，朋友告訴我有女生曾經在這裏工作過，被老板罵到人盡皆知。因為林肯港是小地方，所以一旦做不好，個體能力就被「無限擴大」地貶低，之後都很難找工作──你只是替 A 老闆工作，A 卻可能會在 BCD 老闆面前唱衰你。
從這個餐館離開之後，我接著去問別的地方有沒有在招工，結果又遭遇一次「畫大餅」。這個老板也同樣說招人，但不接受 88 天，必須要從現在開始一路做到夏天，但還沒到夏天時，只能提供每週兩天的工時（工資）。可是工時與相對應的工資這麼少，又要一直為客人提供服務，打工人怎麽可能一直在這裏工作而不走呢？
在我看來，背包客在南澳這裡，一定程度上就有先天的劣勢──因為雇主看到簽證，已經有了刻板印象，覺得我們到處移動，不會認真工作，所以不願給我們較好的工作條件與機會。
我個人更觀察到，小地方的人真的很喜歡「指手畫腳」，尤其是對我們這些「亞裔背包客」有著各式各樣的刻板印象。但我只想好好工作和賺錢，試著在澳洲好好生存下來，我不關心當地人的生活，也不希望他們關心我。
我們相安無事、保持距離，這就是我最期待的澳州生活。
女人
來到澳洲之後，我也發現很多當地女性的生活，並沒有如我過去想像中的無比自由、自主──不少女性在家庭壓力下早婚早育，並選擇從夫居與從夫姓；出國前，我一直都覺得「西方的女性」在婚育選擇上，會更有自主權。
另一方面，鄰居姐姐也向我分享了她從夫居的感受。她之所以願意幫助我，是因為她非常能理解我在異國他鄉的感受──她與丈夫在美國相遇，後來跟他來到了澳洲的偏遠小鎮，住在農場很長時間，沒有任何朋友。
與她一樣，Tumby Bay 這個小鎮上有很多年輕的已婚女孩，她們可能是其他國家的人或非本地人，千裏迢迢跟隨丈夫來到了這個小鎮居住。當然，這個小鎮很美，但各種資源都很少，年輕女性來到這邊會無聊，也會無比依賴丈夫──唯一的情感支持。
我也很詫異澳洲的婚姻故事，從夫居居然如此盛行。但對很多女性而言，這其實是一種「犧牲」，她們沒有朋友，沒有家人，生活只有小孩和丈夫，無比封閉。後來過了很久，鄰居姐姐才認識一些女性朋友，才獲得更多的支持。她願意跟我交友，就是出於女性互助的想法。
值得一提的是，除了鄰居姐姐之外，我在澳洲也得到了很多女性的支持。現在，我已經開始在林肯港工作了，以 Support worker（護工）的身份，為一個受家暴的女性及她的家庭提供服務與支持。
早從墨爾本離開來南澳，我先到了 Tumby Bay。當時，我很難找到合適的房子，是我的女房東收留了我，並願意以 200 澳幣的低廉價格讓我包吃住兩周多──沒錯，兩周多時間足夠我邊享受澳洲美景以做後續安排了。後來儘管我在 Tumby Bay 找不到工作，卻陰差陽錯因為住在那兒，收到了農技公司 Viterra 的邀請。所以我 11 月會回到 Tumbay Bay 為 Viterra 工作。
我的鄰居姐姐甚至多次免費載我到林肯港（因為我沒錢買車），並不斷鼓勵我，為我介紹工作。我真的很喜歡她，也很感激她願意給一個陌生人提供幫助。也是經由這個鄰居姐姐，我更清楚女性在澳州的生活實況，很多時候仍被賦予「好媽媽」與「好妻子」的角色。
如今，我從 Tumby Bay 到了林肯港，住的也是一位女房東提供的低價房子。這位女房東人特別好，還因為我買食物還表示願意降價。當我跟她說這周六是我的生日時，她和她的女兒都表示希望給我慶祝，我真是感動到說不出話。
最後是我現在的雇主。多虧了我的女雇主，我終於有了第一份正式的收入，之後也可以請她給我寫工作推薦信。她的兩個女兒，也成為了我的英語老師和朋友，對我很好。
此外，還有一些沒有見過面的女生，比如通過 fb 認識的德國女孩，她一直聽我講述我的困擾，讓我有了第一個在澳洲的朋友。
如今，我對澳州（國外）生活完全除魅了。我唯一的生活動力，就是和這些女性對話，住在女性家裏，為女性提供服務。
今天，是我的 26 歲生日。我必須承認，在澳洲的生活並沒有很快樂。我仍然在努力找工作，以及找到自己在異國他鄉的身份定位──我是誰，我如何在陌生的國家立足，我如何過上更自由、更平靜的生活。
（未完待續，下篇請見【我的潤澳手記】（五）：在海鮮廠當剝魚皮女工，「打工度假」的幻想與真相）
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：張翔一
