英國最富盛名的花藝展莫過於一年一度的切爾西花展（Chelsea Flower Show），但你可知道漢普頓宮花園節（Hampton Court Palace Garden Festival）比 Chelsea Flower Show 更豐富、更有看頭？
今（2024）年初決定加入皇家園藝學會（The Royal Horticultural Society, RHS）的會員，本來想用會員價購票，一窺它們所舉辦園藝界最知名的切爾西花展。哪知道開始售票後，僅僅只是晚了幾週預訂，所有的展票居然便已售罊！失望之餘，決定第一時間搶購 RHS 所舉辦的另一個活動──漢普頓宮花園節。
而當我買完票，在做行前功課時，才發現許多人更喜好較為低調的漢普頓宮花展。原因在於切爾西花展比較像是個華麗演出（Show），雖能欣賞到最先進、最有創意的花卉藝術；但漢普頓宮的展出更具互動性，不僅可以實際參與一些活動，與創作者深度對話，還能吸收整點課程的園藝知識。
由於漢普頓宮幅員廣大，展出項目是切爾西花展的兩倍以上，因此有許多攤販進駐，參觀者可以現場購買花卉、園藝周邊用品、美食佳餚等，無論是花展或是周邊娛樂都相對更多彩豐富，確實以節慶（Festival）來命名更貼切！那麼這個園藝節慶有甚麼精彩的演出呢？
彷彿置身西班牙的「朝聖之路」
首先要介紹的是朝聖之路（The way of Saint James）。這個展出設計的靈感泉源，顧名思義源自於西班牙的朝聖之路 Camino de Santiago，當中用了一個小池塘、許多石頭、樹木以及朝聖之路終點──加利西亞森林中的各種植物如山茶花（camellias）、硬蕨屬（Blechnum）、生根狗脊蕨（Woodwardia radicans）等，旨在捕捉步行於朝聖之路這趟心靈旅程時，所感受到周遭的自然環境以與心境。一旁拱型綠廊及砌石鋪路重現了加利西亞區域慣用的元素，讓人有置身西班牙的錯覺；藏身於樹林中心、優雅地坐在石頭上的女孩雕像，完美呼應了整個主題欲呈現的：身處加利西亞森林時內心的平靜。
復刻南加州城市的「查爾斯頓花園」
第二個展出看到「查爾斯頓花園探索」（The Explore Charleston Garden）。美國南加州的柴爾斯頓（Charleston）與英國充滿著歷史淵源，現今仍有許英國移民及觀光客駐足，也因此該城市完美融合著英美兩國的文化。而此展出便利用花藝設計來反映這種文化融合。剛進入花園便會看到英國典型的花園小屋座落一角，精心修剪的矮灌木、紅磚牆、小噴泉充分顯現出英式花園的特色；通過矮牆後景色微妙地轉換成美國南方海岸線（lowcountry）常見的矮草與花卉，查爾斯頓多樣的景色設計師也利用不同的材質與元素復刻這種多元性，整體規劃十分細緻。
英式花園的自然連結
英式花園很大的特色便是與自然生態的連結，以及與野生動物的互動，許多展出也以此為題。「探險花園的聲音」（The Sounds of Adventure Garden）展出利用音響播放著蟲鳴鳥叫、泉水淙淙的自然音樂，中央的黑色空間建材皆精心挑選，旨在極小化素材建設對環境的衝擊。「為了鳥兒」（For the Birds）展覽則是關注英國鳥類大量減少的議題，自 1970 年以來的統計顯示，英國野生鳥類的數量減少了約 7 千 3 百萬隻；也因此展覽鼓吹民眾多種植鳥類可食用的花卉植物，並安置小鳥之窩及喝水的聚水盆等。
園藝的療癒功效
茶飲亦是非常英國的典型元素，而 Nature’s Haven Tea Garden 除了呈現在花園裡用茶的愜意感以外，更推廣具有療效的藥草茶如西番蓮（Passionflower）的助眠、桉樹（eucalyptus）舒解咳嗽的效果等；許多向來被認為是雜草的植物，它們的花葉其實也能泡茶飲用，也在此次展出中被加以推廣。
說到療效治癒主題，許多失調症、身體器官發炎等情況亦可透過多接觸花園園藝而達到舒緩效果，許多展出都提倡利用花園或園藝來促進身體健康、提升整體生活福祉等。Arthristic Action 聚焦在英國常見的疼痛疾病──關節炎，強調做園藝能對生活帶來的正面影響，不僅能讓身心靈得到放鬆，更有研究顯示能預防或改善關節炎；Gateway to Health 帶領大家正視口腔健康及其對整體身體健康造成的影響，模擬嘴巴、牙齒、舌頭的外觀，並利用不同顏色的植物花朵象徵各個不同的部位，周遭種植的薄荷及其他藥草（herb）皆是能幫助口腔健康的植物。
充滿童趣的小學生創作
在這個全民瘋園藝的國度，自然少不了從小被灌輸園藝知識的小孩們，也因此也有不少小朋友的展覽作品。Grow to Learn: Learn to Grow 乃是小學二年級小朋友們，複製學校花園的作品；A Buzzworthy Showpiece 展出中小朋友種植了許多蜜蜂友善的植物，並加入許多蜜蜂裝飾品，充滿著童趣；其他也有以蜘蛛作為主題的作品、以向日葵為主軸的展出等等，從小便拿著鏟子做園藝並參與這種大型展覽，想必只有英國才會發生吧！
「無泥炭花園」科普氣候變遷知識
最後連結到近年很夯的氣候變遷議題。雖然多種植物似乎對氣候變遷很有幫助，但你可知道若你選用的土壤為「泥炭地」（Peatland）出產的土壤，反而會造成溫室氣體的生成嗎？
原因在於泥炭地的土壤裡儲存了許多二氧化碳，在原封不動的情況下，二氧化碳便會停留在土壤裡；而當你開挖該土壤的瞬間，二氧化碳便被釋放到大氣中，增加大氣中的溫室氣體含量。另一方面此種土壤吸水性極強，能吸附過多的雨水並儲存在土壤裡，失去能吸水的土壤，周邊區域便容易積水甚至造成洪水或土石流。「無泥炭花園」（Peat-Free Garden）展出並沒有太多創意的巧思在裡面，而是利用一些立牌讓大家認識泥炭土及這些相關知識，呼籲大家選用無泥炭土壤，並正視氣候變遷議題。
我心目中的「花園 Top3」
除了看展外，參觀的人也能投票選出他們心目中最喜愛的作品，在為期 5 天的展覽結束後便能上網查詢。然而每個人的喜好都不同，也因此最終排名也只是參考用，在此跟大家分享我心目中的前三名：
第一名我投給「地中海花園」（The Mediterraneo Garden）。明亮的色系、刷白的石牆及石頭路、乾燥感、盆栽等元素，第一眼看到便能聯想到地中海風情。置身於這個花園便像是到希臘旅行一樣，愜意、舒服，令人捨不得離去。耐旱植物的選用讓土壤水分較為稀少，增添一分清爽感；白色鵝卵石讓整個花園明亮了起來，整體設計正合我的喜好，也因此將第一名投給了它。
第二名決定頒發給 Match Point。這個展出試圖複製網球俱樂部的空間，網球拍、球網及一旁幽靜的俱樂部空間都複製得十分到位。住在溫布頓的我私心地熱愛著網球及它們的設計，而他們俱樂部空間的設計及模仿也十分擬真。
最後第三名我選擇了「兩人叢林」（The Jungle Made for Two）。溫室一直是我很喜歡的花園空間，裡面能種植較為怕寒的植物，又能防止蚊蟲的入侵，滿足我熱愛不同地區植物的審美。而兩人世界象徵著夫妻／伴侶間的和諧及恩愛，正適合感情好的我和太太小倆口呢！
如果你也想過造訪切爾西花卉展，卻發現一票難求，建議下次不妨考慮較為低調的漢普頓宮花園節（Hampton Court Palace Garden Festival），許多展出及多樣的娛樂項目，絕對會令你驚豔萬分！
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：林欣蘋
