墨爾本最具在地旅遊特色的景點，我首推歷史超過百年的「維多利亞女王市場」（Queen Victoria Market）。這座傳統市場不僅是全澳洲最大，更被譽為全球第三大的戶外市場，同時也是南半球唯一的歐陸市場。對於這座充滿歷史的傳統市場，當地華人也給了一個更為親暱的稱呼──維媽市場。
維媽市場大至可分為肉類海鮮區、生活必需品區、蔬果區及美食集聚區等，不僅有販售服農產、海鮮、服飾、蔬果及乳製品滿足當地人需求，在每年的 11 月至 2 月夏季的週三傍晚的煤氣燈夜市更是獨樹一幟，各地美食齊聚，樂隊進駐表演。只能說，維媽市場絕對是探索墨爾本當地人生活寫照的最佳場所。
維媽市場夜間常鬧鬼傳言從何而來？
1996 年由成龍主演、唐季禮指導的《警察故事4之簡單任務》中，不少場景就是在為媽市場內拍攝，雖讓市場聲名大噪，但也讓維媽市場從過往留下來的都市傳說再度被提出。據墨爾本當地華人描述，維媽市場的前身是「墨爾本公墓」，掩埋了上萬具早期居民過世後的遺體。
該公墓甚至埋著當初開發墨爾本地區的探險家貝特曼（John Batman），讀者們也可以用高譚市的布魯斯．韋恩家族來想像。歷史上，墨爾本從最早是當地土著用來捕魚、捕獵和聚會的地方，直到貝特曼等白種人，前往與當地土著部落酋長商討時，以一大堆不值錢的生活用品，竟然成功換到 60 萬畝的土地，而這也讓墨爾本的城市雛形由此開始。
墨爾本在逐漸成形後，在當地生活的白人們，卻開始為爭奪資源等問題相互廝殺。不過廝殺歸廝殺，他們對彼此的宗教信仰倒是互不侵犯，使得墨爾本在發展歷史上，幾乎沒有出現過因宗教問題而產生的戰爭。因此，基於對不同宗教信仰教派的尊重，佔地面積廣大的墨爾本公墓也包含了不同宗教信仰派別的墓園區域，如英國國教、蘇格蘭長老會羅馬天主教、猶太教、貴格教等。
不過，將討論拉回現在的維媽市場，按照當地華人攤販的說法，維媽市場會在夏季週三開設煤氣燈夜市的主要原因，就是為了藉由地表上公眾聚會的陽氣，來鎮壓先前公墓的孤魂野鬼陰氣。
這也讓人不禁猜想，倘若沒有定期舉辦的夜市，不知道維媽市場是否會成為墨爾本最猖獗的鬧鬼區域？筆者當下聽到華人攤販的說法以為是在開玩笑，但某次半夜睡不著覺，從酒吧區回到飯店時經過維媽市場，看到空蕩蕩、僅剩幾家市場攤販正在卸貨開車回家的場景，不禁讓筆者突然想起華人攤販白天說維媽市場鬧鬼的說法！
將維媽市場改建購物中心引反彈
自疫情爆發後時隔 3 年，為了重新復甦疫情後的墨爾本經濟，墨爾本市長卡普（Sally Capp）計算徹底改造維媽市場。卡普指出，透過改建計畫可增加就業機會，於是便計畫編列近 4,000 萬澳元（約 8 億元新臺幣）在維媽市場增設「攤販大棚」及「北側大棚」2 個大棚，當中甚至有規劃物流、倉儲、廢棄物回收設施、顧客洗手間和攤販浴室及會議區。不過，無論市府是想全部改建抑或局部修整，皆引發了當地人對維媽市場被改造成類似購物中心的一連串擔憂。
顯然維媽當地市場攤販對市府計畫反應不一，如部分反對者認為，改建將使這個具標誌性的文物古跡變成小精品市場或購物中心，而這根本就是市府想把他們都逼走的理由。
而抱持贊成立場的市場執行長利亞考斯（Stan Liacos）則對這項新開發表示歡迎，並駁斥了市場會變成購物中心的說法。利亞考斯表示：「我們的規模這麼大，為了安全運營，就需要更好的基建、存儲和更安全的操作。」並直指現有的設施使用已久，且實際上這個市場從 19 世紀後沒有獲得過任何投資，這個規劃開發的項目將把我們帶進下一個世紀。
維媽市場最終免於改建
針對維媽市場改建計畫究竟是否為利民政策，墨爾本當居民的反對聲浪似乎已經給出了最好的答案，尤其是一則網路上的反改建留言，更是點出當地民眾的看法。該則留言簡而有力地表示：「維媽市場不是購物中心！」除了一般民眾外，維媽市場不少攤販同樣對此抱持著反對的態度，甚至聯合商會對改造計畫進行強烈抵制。
民意的大力反對，似乎也對整個改建規劃起了作用，讓市議會放棄將維媽市場改建的想法。不過除民眾對維媽市場的歷史與情懷起而反對外，該市場於 19 世紀就存在的頂棚，也已被維多利亞州政府的遺產保護名冊，使得政府更不可能說改建就改建。
這次走訪墨爾本維媽市場，看到當地民意反對將其改建的力道之強烈，且成功迫使政府停止執行原本希望改建為購物中心的構想，讓筆者不禁懷念起當年臺北圓環夜市的盛況。或許臺灣的執政者若能稍微轉念、尊重民意，或許就能扭轉圓環夜市被名為改建、實為拆除的命運。
執行、核稿編輯：梅緣緣
