2022 年對世界上的所有人來說大概都很難是幸福快樂的一年。疫情的陰霾還沒有完全散去，戰爭馬上接踵而來。原本就已經逐漸在醞釀的通貨膨脹，在戰爭的推波助瀾下徹底失控。
好不容易到了年底，通貨膨脹慢慢的經過高峰開始逐漸下降，又將要面臨經濟衰退的擔憂。在英國，今年以來因為物價飆漲而導致許多行業紛紛決定以「罷工」這個激進的手段要求加薪，包括火車運輸、機場地勤，乃至疫情期間工作最為繁重的醫護人員。
這些罷工也讓民眾的日常生活，甚至攸關生死的醫療問題都出現更大的困難。12 月初，牛津大學公布了今年的年度關鍵字，「哥布林模式（Goblin Mode）」以懸殊的差距雀屏中選（註一）。
那麼哥布林模式究竟是什麼意思呢？這個模式是一個暫時的現象，還是會長期的成為英國社會 DNA 的一部分呢？本文是筆者的一些看法。
「哥布林模式」是什麼？
在牛津公布的解釋中，哥布林模式意指「一種毫無歉意的自我放縱、懶惰、邋遢、貪婪，並會抗拒社會規範與期待的行為模式。」看到這種描述，再連結到當前英國生活的窘困，筆者心中聯想到的詞彙是前幾年臺灣很流行的「小確幸」。
當時小確幸一詞在臺灣流行時，適逢臺灣的年輕世代在人生的「主線」上無法順利推進，諸如低薪、高工時、高房價，使得許多人覺得自己不管再怎麼努力，也無法許自己一個長遠光明的未來。從而只想在當下還有一點餘裕時，享受、放縱一下。看一場電影、聽一場演唱會或者出國幾天都是生活中的小確幸。
雖然這些人並不是不努力，但看在上一輩眼中，總還是忍不住感嘆道：為什麼現在的年輕人不願意像我們當年一樣吃一點苦呢？關於這點，筆者在之前的文章中已經略有討論。
回到英國的脈絡，哥布林模式不也反映了英國年輕世代正在經歷類似的狀況嗎？（雖然牛津的網站上，並沒有公布 30 萬名投票者的統計資訊，但筆者推測應該還是 40 歲以下的使用者佔大多數。）上文中一連串讓人措手不及的國內與國際局勢劇變，再加上筆者之前撰文討論過的後脫歐、後疫情時代混沌不明的經濟前景，許多年輕人心中也不免擔心起自己的未來到底在哪裡。
況且，即便是原本習以為常的出國度假，現在都可能因為各種的罷工與高昂的機票價格而讓人大為掃興。於是，既然原定的人生主線無法順利推進，尋求一種得過且過，享受當下的哥布林模式，似乎也就成為一種合理的選擇了。
哥布林模式是一個短期現象嗎？
那麼哥布林模式是一個短期可以緩解的現象，還是會變成一個長期的問題呢？筆者認為，這將很大程度的取決於英國經濟何時能夠重新回到正軌。
如果英國經濟能夠找到下一個推進的動力，重新讓年輕世代相信自己可以透過努力，來達成長期的人生目標，安居樂業，那這種哥布林模式自然就會煙消雲散。
不過如果英國經濟持續萎靡，生活水準繼續下滑，世代之間的裂縫越來越難以彌補（註二），讓年輕人心中越來越感不平。那麼，這種即時行樂的哥布林模式自然就很難消退。
簡而言之，決定柯布林模式存續與否的關鍵，在於能否讓年輕人相信自己有未來。
非躺平也非擺爛
在另一篇中文媒體的報導中，也提及哥布林模式不是「躺平」，也不是「擺爛」。延續這個解釋，筆者更傾向將哥布林模式解釋為一種面對艱困的大環境與迷茫前途下的一種無奈發洩。
採取哥布林模式，也不盡然就等同於自暴自棄或者無所事事等的負面標籤。與其批評哥布林模式，了解其背後的成因，並尋求改善大環境的方式或許才是根除哥布林模式的方法。
註一：另外 2 個候選單詞是「元宇宙（metaverse）」和「我支持（#IStandWith）」。「元宇宙」大概是 2021 年下半年虛擬經濟學（虛擬貨幣、NFT）達到高峰時蔚為風潮的詞彙，臉書創辦人祖柏克更是將公司更名為元宇宙，希望能夠引領下一個世代的風潮。
不過，從今年以來元宇宙公司悽慘的股價表現來看，元宇宙與我們的生活似乎還有一段不小的距離。第 3 個關鍵字「我支持」則是在俄烏戰爭爆發初期颳起一陣旋風。但隨著時間不斷流逝，歐美國家的政府雖然還是在大力軍援、經援烏克蘭，但在民間社會生活壓力高漲的情況下，這個詞彙在票選中已經沒有收到太多投票者的青睞了。
註二：筆者曾聽聞英國一些已經享有高薪的高階主管也因為覺得自己身處高位，承受許多來自下層員工的壓力，從而也希望自己能獲得加薪。而相對下層員工，通常上級主管的加薪要求更可能被批准。
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：梅緣緣
