有一天打電話聯繫希臘客戶時，電話另一頭傳來的是一陣歡樂笑聲。“ We are celebrating my name day！” （我們在慶祝我的命名日！）客戶 Yiannis 這麼跟我說。“ What is name day？”（疑？什麼是命名日？）我滿腹好奇地問。雖然說游走過許多歐美國家，發現到他們總是能在平常創造出很多慶祝狂歡的理由，但那次還真的是第一次聽到 “ Name Day ”呢！
什麼是「命名日」？
在希臘，有 9 成的人口是信仰希臘正教，也就是東正教。根據東正教的傳統，他們有個聖人日曆，日曆上幾乎每一天都會對應到一個或多個聖人（殉道者），而這些特定的日子其實就是殉道者逝世的日子，或者說是祂們在天堂出生的日子。所以後人就把各位聖人的殉道日做為聖人的瞻禮日（Feast Day），在往後每年的這天以此紀念。
而希臘人在為孩子取名字的時候，也很喜歡用聖人的名字來命名，因此和你同名的聖人的日子，就是你的「命名日」（Name Day）了！大多數人的命名日是一個特定的日子，但有的人可能會有兩天，這時候他們就可以自行選擇要將哪一天作為命名日。更特別的還有可能是變動的命名日，大多是與復活節有關聯的名字會有這種狀況，因為復活節的時間也是變動的，是在每年春分滿月後的第一個星期日。
老實說，這個命名日也不是希臘獨有的，在歐洲許多天主教和東正教地區也都存在，然而不同國家之間的命名日，日曆也有所不同，網路上也都可以查詢自己的名字在各個國家的命名日是哪一天喔！
對希臘人來說，命名日比生日還重要
簡單來說，命名日就是比自己的生日還要來得重要的程度！希臘人將命名日視為自己的第二個生日，但是命名日肯定要比出生日還要隆重。
事實上，對傳統老一輩的希臘東正教信徒來說，出生日甚至是根本一點也不重要，因為從宗教角度來看，出生日代表著從天堂墜落到地球的日子，而且重視出生日還會被視為太以自我為中心的表徵，因此人們會更偏向去紀念其他重要的里程碑──像是農作的豐收或者是聖人的殉道日。所以那些長者們大多只慶祝命名日，連生日都不過，甚至應該說是忘記，或根本不知道自己的出生日。
以往，慶祝出生日被認為是一個外來的習俗，教會並不鼓勵大家舉辦活動來慶祝出生日；但現在希臘已經很不一樣，年輕人也越來越多會兩個都慶祝，一年可以過兩次生日，還真是不賴呢。
1 月 7 日，大概有一半希臘人都在慶祝
聖人的名字那麼多，那麼希臘人都會記得所有的命名日嗎？這個答案是否定的。他們通常只會特別記得身邊比較親近的幾個人的命名日。但因為希臘人取名字的習慣大多還是承襲以往的慣例，在每一代，家族的長孫會以祖父的名字命名、長孫女則會以祖母的名字命名，以此傳到每一代，這不只是形成菜市場名很多的有趣現象，很多大家族也會變成在那一天，全家一起慶祝好幾個家庭成員的命名日。
舉例來說，我的客戶 Yiannis 就是希臘男性很常見的名字，包含了它所有的衍生名字 Ioannis、Yannis 等等，其實全部都是 John（約翰）的意思。而約翰的命名日是在 1 月 7 日，希臘人笑說這天大概有一半的希臘人都在慶祝命名日了！如果你要打電話給 Yiannis 祝福，千萬不要漏掉任何一位你認識的 Yiannis 囉。
在命名日這一天，他們會祝對方 “ Happy Name Day！” 或者大家最常說的希臘語賀詞 “ Xronia Polla！” 這是比較廣泛的祝賀用語，通常用在命名日或者新年的時候，意思是指 “ have many years ”，表示「祝福你在未來每年都順利」。
以後若來到希臘，剛好有機會參加到朋友的命名日派對時，記得帶上一份小禮物，別忘了希臘人可是比生日更加重視命名日的。在希臘，大家可能不記得你的生日，但一定會慶祝你的命名日，因為大家不一定知道你的生日，但一定會知道你的名字啦！
執行編輯：蕭又寧
核稿編輯：周盼儀
