最近公司的員工大會，請來了一位特別嘉賓：Simidele Adeagbo。一開始我也不認識她，但聽完她的故事後真的深受啟發，因此在分享給大家——Simidele 原本是一個 36 歲的退休田徑運動員，卻在一百多天內，從一個俯式冰橇（Skeleton）的超級菜鳥，成為歷史上第一位參加該項奧運比賽的非裔選手。
在這過程中，她是如何面對困境、突破自我、挑戰困難，最終創造歷史？我們又可以從中得到什麼啟示呢？
夢想沒有界限
在分享前先給大家一些背景知識：到底什麼是「俯式冰橇」呢？它是一種極限雪橇競速，也是冬季奧運的正式競賽項目之一。從 Simidele 在 Nike 的廣告中，可以看到她戴上一個帥氣的頭盔，在冰道上衝刺，然後一躍而上冰橇，臉朝下，從曲折蜿蜒的冰道中極速下滑——冰橇時速往往在 90 多英里以上，選手要是一個閃神便可能飛出冰道，撞得七葷八素，甚至骨折。沒有安全帶、沒有煞車，除了頭盔外沒有任何其他的防護裝置，重力加速度以肉身跟冰道拼搏，可不是開玩笑的。在冬季奧運競賽項目，選手在總長 1214 公尺的冰道中衝刺，跟其他參賽者比賽速度，看誰花的時間最短。
這麼危險的運動，為什麼 36 歲的退休運動員 Simidele 會決定參加呢？「因為我看到了一個機會！一個可以代表非裔和奈及利亞的機會！」原來，歷史上從來沒有任何一位非裔選手，在俯式冰橇的奧運裡參賽過。她想要打破這個未知的領域，去激勵其他人，去「做無限大的夢想！」（dream without limits)
而在這密集訓練的一百多天，可以說是重塑（reinvent）了她這個人——對她來說，這需要保持頑強（tenacious），保持大膽（bold），並且相信自己。
「保持頑強」
事實上，「保持頑強」對 Simidele 來說，絕對不僅是這一百天集訓而已，而是她的整個運動生涯：她曾參加兩次田徑奧運徵選，練習過程中總把自己逼到極限，可惜兩次都鎩羽而歸——2008 年她甚至僅差了幾寸的差距而已。儘管這麼多年的努力和心血付諸東流，她還是去了奧運會場，看著她的朋友完成夢想、代表國家拿到金牌。她替朋友高興，心情卻也五味雜陳，甚至必須離席去冷靜一下。
然而，她突然想通了，在自己眼前只有兩個選項：第一她可以繼續坐著哭泣，讓這個挫折定義這輩子的人生；或者，她可以選擇用不同的方式進入奧運，去重新想像（reimagine）夢想——Simidele 原本的夢想，是在奈及利亞實力極強的田徑項目中脫穎而出，擔任奧運代表；但此路不通後，她也發現參加奧運不是只有唯一一條路，成為冬季奧運代表，這個夢想依然美麗。
對我們而言，當面臨挑戰和挫折、感覺無路可走時，是不是也可以「重新想像自己的夢想」？畢竟條條大路通羅馬、目標可以是一樣的，但我們能用不同的方式到達。例如對 Simidele 而言，追尋夢想的動力是「代表國家和非裔參加奧運」，那麼這條路未必非要田徑不可。
「保持大膽」
再來她談到，「保持大膽」並不是走極端的路線，而是為了夢想，願意承擔審慎計算後的風險。Simidele 原本在平常生活中，甚至不喜歡坐雲霄飛車，但是當她看到了雪橇 bobsled 的徵選活動時，卻覺得非常有趣。這個徵選活動在休士頓大學，距離她的所在地是 22 小時以上的飛機旅程。她雖然對這項運動一竅不通，但是還是決定跨出這一步。
她飛到休士頓參加徵選後，因為成績不錯而加入了訓練營，後來又輾轉被介紹到俯式冰橇這個項目。畢竟因為「年事已高」，她難免不確定自己是否該投入這麼危險的競技運動。但當時她問了自己兩個問題：「為什麼不是你？為什麼不是現在？」（Why not you? Why not now? ）
她心想，未來的某一天，一定會有一位非裔選手參加俯式冰橇奧運項目創造歷史，而她想不出任何理由這個人為什麼不可以是她，為什麼不能是現在。
Simidele 分享的這段故事，讓我非常的感動！我們在面對人生的挑戰時，要「跨出那第一步」反而經常是最艱難的，問這兩個問題，真的可以幫助你我釐清思緒。我自己當初在開設部落格、IG和粉專的時候，也是躊躇再三：「沒人看怎麼辦？半途而廢怎麼辦？沒靈感怎麼辦？」當時驅動我的動力，是我認爲這個科技世界缺乏女性的聲音，而與其抱怨這個世界，不如自己站出來發聲！就這樣，我跨出了最大膽的第一步，創建了我的部落格和粉專、開始寫文章。累積到現在，我在《換日線》的專欄文章已有了數十篇；也有很多讀者寫信感謝我，給了他們勇氣和激勵。如果我當初沒有跨出這第一步，也就不會有後面的發展。
回到 Simidele 的故事：接著她飛到了加拿大，號稱「世界上最難的冰道場地」。在這裡，俯式冰橇的時速可以高達 120 英里！這通常是給比較進階的選手。但 Simidele 知道自己要在一百天內達成參加奧運的夢想，需要大膽的計畫。所以她義無反顧地勇敢嘗試。「當你想要粉碎世俗對你的框架，你必須要能夠在恐懼面前，依然保持大膽。你必須要願意打破現狀（disrupt the norm），因為就算你失敗，也能從中學習經驗，然後你會越來越進步！」
「相信自己」
而要真正達成夢想，更重要的一件事是必須相信自己：到了奧運會場之後，Simidele 突然覺得跟其他動輒十多年經驗的選手相比，自己一百天的資歷實在是太淺了，甚至一度開始懷疑起自我。但她克服的方法，是「開始回想自己的強項是什麼」。她的強項，是在田徑場上的速度——因此「衝刺到冰橇」的這 5 秒，正是她的最大優勢。在遇到困難時，你必須要去思考自己的競爭優勢為何？你要怎麼樣使用你獨有的優勢？
同時，因為 Simidele 是歷史上第一位非裔俯式冰橇奧運選手，她跟其他的參賽者完全不一樣。她也感覺自己「很像局外人」。但她決心要改變思維：這是自己發光發亮的機會，也是讓大家理解非裔女性有多優秀的機會！所以她在造型和穿著上，她刻意帶入很多非洲的元素，像是編髮和珠珠，以及衣服的造型等等——而這些給了她許多自信。
Simidele 分享：當我們進入一個新的領域時，必須要用自己的方法創造規則（reinvent in our own terms），這才是你贏的關鍵！而就像曼德拉所說的：「沒有失敗，只有學習的經驗。」最後 Simidele 終於取得奧運參賽資格，儘管正式比賽的名次是倒數，但她還是成功創造了歷史，並且學到了許多！
克服「冒牌者症候群」
最後，另一個讓我印象很深刻的點，是 Simidele 分享自己如何克服冒牌者症候群。
在比賽的時候，因為她是現場唯一的非裔選手，跟所有人都不一樣，讓她覺得很侷促。在卡車上等著要上山比賽的時候，同車的更是另外一位非常有名的選手，基本上可說是「俯式冰橇的麥可喬登」。她們沒有任何共通點，甚至連語言也不通。但這時 Simidele 突然理解到，雖然自己根本沒有奧運參賽經驗、更不用說得那麼多獎項，但是她「人在那裡，佔據了一個位置」（taking up space），而這個領域，是從來沒有任何非裔突破過的——這就是她的使命：在這個陌生的領域，「佔據一個位置」。
關於這點，讓我非常非常有感。身在女性是少數的科技界裡（如我之前的文章，就探討過矽谷科技界的性別鴻溝），我常常是會議中唯一的女生，也常常覺得自己並不屬於那裡，不過雖然我不是什麼技術大神，但是我在那「佔據一個位置」，這件事本身就很重要了。我的存在告訴其他人：女性在科技業裡也是可以有一席之地，我的存在也讓其他想進入科技業的女生，有個可以參考的對象。這也是驅使我即使歷經千辛萬苦、中間無數次想放棄，但依然堅守著崗位 10 多年至今的原因。看似僅僅是「那佔據一個位置」，其實是非常重要的。
讀到這裡，你是否也已經熱血沸騰了呢？千萬不要妄自菲薄——達不到夢想，就重新想像你的夢想！同時「保持頑強、保持大膽、相信自己」，你也可以成為下一個創造歷史的人！
執行編輯：吳玲臻
核稿編輯：張翔一
