編譯：林欣蘋／換日線編輯部
11 月 3 日即將迎來 2020 年美國總統大選，本（9）月開始，美國總統辯論委員會（Commission on Presidential Debates，以下簡稱 CPD）將舉行四場辯論會，每場辯論都設一名主持人，四場辯論的時間均為當地時間晚上 9 時至 10 時 30 分舉行，不插播商業廣告，因此總長為 90 分鐘。
完整節目將由美國電視聯播網，包括 ABC、CBS、NBC、Fox News、CNN 和 MSNBC 等播出，國際觀眾亦可透過這些電視台的網路直播，或如 Amazon Fire、Android、Roku、Apple TV 等 App 觀賞辯論會；而《華盛頓郵報》也會在其 YouTube 頻道直播第一場辯論。
將於美東時間 9 月 29 日舉行的首場總統辯論，將依據主題分為 6 部分，每部分 15 分鐘。按照規定，主題將由主持人選定、且至少提前一週公布；而委員會也已如期在 22 日公布華勒斯選定的六大題目：川普和拜登的紀錄（The Trump and Biden Records）、聯邦最高法院（The Supreme Court）、新冠疫情（Covid-19）、經濟（The Economy）、我們城市中的種族與暴力（Race and Violence in our Cities）和選舉的誠信（The Integrity of the Election）。
每部分的前 2 分鐘由候選人回答，剩餘時間則由主持人控制──決定這些題目的提問順序、是否追問等。10 月 22 日的第三場也是最後一場總統辯論，形式與第一場相同。
而在第二場總統辯論中，將會採取「市民大會」的形式，兩名候選人需回答主辦地點邁阿密選民提出的問題。候選人同樣會有 2 分鐘的時間回答問題，主持人則用另一分鐘進行進一步討論。美國蓋洛普諮詢公司（Gallup）將監督篩選出尚未對候選人表態的選民出席辯論。
副總統辯論只有一次，緊接在第一次總統辯論會之後：辯論會分為 9 個部分，每部分 10 分鐘，每位候選人可以有 2 分鐘的時間回答主持人的問題，剩餘時間由主持人安排。
四場辯論會的主持人均由委員會決定，雖然川普的律師、前紐約市長朱利安尼（Rudy Giuliani）8 月時曾向委員會提交了一份主持人的建議名單，其中主要為福斯新聞的主持人和保守派的評論員等，但均未獲得採納。而第一場辯論會主持人華勒斯雖然任職川普最讚許的媒體福斯新聞，但他本人是民主黨員，也以質疑川普聞名。4 年前，他負責主持 2016 年的第三場總統辯論，其專業度獲得兩邊陣營的好評。
另外，擔綱主持第二場辯論會的史卡利是 2016 年總統辯論會的候補主持人；而最後一場的維爾克則是第一次參與大選辯論會，也是辯論會史上第二位獨挑大樑的非裔女性主持人。
在 2016 年的第二場大選辯論會中設有兩位主持人，但今年因為疫情關係，每場辯論會都只會有一位主持人。
辯論會歷史
這次辯論會的主辦方總統辯論委員會為非營利組織，1987 年成立，負責籌辦自 1988 年以降的總統大選辯論會。不過在此之前，電視辯論會已有先例。
美國史上第一場總統候選人的電視辯論會，於 1960 年由電視聯播網主辦，當年的候選人為尼克森和甘迺迪，許多人認為，正是這場辯論讓尼克森輸掉該次選舉──彼時尼克森剛動完手術，氣色不佳又拒絕上妝，導致他在鏡頭前顯得虛弱又蒼白；反觀甘迺迪看起來神采奕奕，年輕有朝氣，公眾形象高下立判。
該次辯論會之後，許多論者相信辯論會的變數太大，對多數候選人而言應該是能免則免，未來恐怕很難進行下去。而在其後 16 年間的三次大選（1964、1968、1972），也的確因總統候選人先後拒絕，而未辦成辯論會；直到 1976 年，才由婦女選民聯盟（League of Women Voters of the United States，以下簡稱 LWVU）出資贊助舉辦了史上第二次的辯論會。
但在贊助了三屆辯論會（1976、1980、1984）後，LWVU 卻於 1987 年申請退出贊助，理由是兩黨候選人不斷干預辯論會的規則，而他們不願同流合汙。
同年，CPD 成立，開始主辦自 LWVU 退出贊助後的辯論會。自從委員會接手以來，倒是順利地舉辦至今，且收視率隨著時間不斷成長，2016 年更飆破巔峰。
辯論會看點與預測
《半島電視台》將總統辯論會稱為「一場被放上電視的工作面試」，選民將透過辯論會了解候選人的政策與氣質，從而一定程度地影響選民對候選人的觀感。
而在電視辯論會已經行之有年的今日，阿拉巴馬大學伯明罕分校的傳播系教授 Benoit 指出，「辯論會確實改變了部分選民的選擇，但更多時候是強化了他們的既有態度。辯論會不會贏得或輸掉選舉，但確實會強化或削弱選戰。」此外，社群媒體上對於辯論會的意見，也會形塑人們對於候選人的印象，且往往更甚於辯論會本身。
針對這次辯論會，英國媒體《電訊報》認為，「誰能領導經濟復甦」、「誰的對中政策更嚴厲」、「防疫失敗得怪誰」和「危機過後，美國人將會更閉關自守還是門戶大開」等議題，將會定調這次選舉：
川普已表明，疫情證明了國界管制、低度移民和自家經濟產值的重要，他將繼續強調其「美國優先」政策；另一方面，拜登則會繼續從國際組織的角度，宣揚全球合作的重要性。目前川普正因缺乏篩檢、拖太久才採取行動而飽受批評，華勒斯也在 7 月對川普的訪問中提到這點；而拜登將會藉此證明川普並非適任的總統，川普則會將之歸咎於州長、前任等。
《BBC》則提到，拜登的首要任務是穩定的表現，消除人們對他年齡與心智敏銳度的疑慮；而川普除了擾亂對手的穩定性外，也要準備拜登對於疫情和經濟方面的詰問。
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：張翔一
