過去一個月，我做了一個重大決定。我決定離開我在麥肯錫的工作，並且開啟在越南的新旅程。我加入了一個在西貢成立大學的團隊──越南傅爾布萊特大學。這是越南第一所非營利、私立的人文大學。
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Datar 教授和我坐在他的辦公室裡大笑。他的笑聲有節奏地從他的胸部傳出轟鳴──聽起來介於一個快樂的海盜和聖誕老人之間。我的笑聲從喉嚨中發出尖叫──聽起來介乎進攻的土狼和噎到的吼猴。
我們的笑聲逐漸停歇，直到 Datar 教授終於轉向我：「夠了，說夠笑話了，」他終於說道：「讓我想想你的問題。」
他停止敲打自己那飽滿得令人稱羨的髭鬚，「Stephen 該不該在大學畢業後直接讀博士？」他大聲地自問。
此時是我大四的秋天，而我正在和 Srikant Datar 教授談話，他是我在哈佛商學院景仰的教授，經我已過世的導師 David Garvin 介紹認識。我正在決定是否要直接申請商學院的博士學位，所以特地來徵詢 Srikant 的意見。
他的建議改變了我接下來的 3 年，也是我最近從麥肯錫離職的原因：「如果你想要成為一個能夠回答學術問題的教授，」他說，「那麼你隨時可以直接讀博士。」他停頓了一下，彷彿正在揣想下一句話該如何措辭，「但是，如果你想要成為一個能回答企業在乎的『重大』問題的教授，那麼我認為你應該先工作。」
他的建議很簡單。如果我想要研究組織，那麼我應該工作幾年，見證這些組織所面臨的真實問題。
在 Datar 和我的談話之後，我回到圖書館思考。我在那裏開始一點一滴拼湊畢業後的規劃。如果我說所有想法都一次到位是騙人的，但隨著時間，這些規劃的架構變得益發清晰。
我決定在申請博士學位之前，為自己創造一個「真實人生的學位」：兩個學期、為期 3 到 4 年的真實人生學習。每個學期約一年半到兩年，並將聚焦於不同類型的企業。
在我畢業後的第一個「學期」，我決定聚焦在大型國際組織，且越大、越國際化越好，而這正是我加入麥肯錫的主因之一。
在我的第二個「學期」，我會和小型的新創組織共事。理想中，在一個資源較少的地方──像是迅速開發中的國家。在這兩個學期裡，我希望我可以學到不同東西──對大型和小型組織而言獨特的問題。
幾個月前，我明白自己正接近第一學期的尾聲。我花了兩年的時間與麥肯錫在美國和中國工作。雖然我熱愛在麥肯錫工作的時光，我知道仍有很多問題，是我在一間如此巨大而健全的公司裡無法被解答的。
大約一個月前，我最近一個在麥肯錫的計畫結束了。所以，我決定是時候進入我的下個學期。經過大量的思考、深慮，以及至少一次在東京卡拉OK店、以「Call Me Maybe」為背景樂的對談，我決定發出最後通知給我的經理。
簡短地反思我的「第一個學期」，以一個初級分析師的表現來說，我大概得了個 C+。但是，就對大型組織的認識而言，我想我得了個 A。我學到在工作上被經裡啟發、因內部政治受挫，以及組織如何迫切地需要學習與時俱進意味著什麼。
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現在，我的第二學期才剛開始，而我沒法更興奮了。自然地，如果我是你，我會問的問題是：「所以，Stephen 的下一步是什麼？」
答案是我會做幾件不同的事情：
第一，也是最重要的，會是我在傅爾布萊特大學的工作。傅爾布萊特大學是越南有史以來第一間私立、非營利的文科大學。它源自一個哈佛在越南管理了 20 年的項目，以反（越）戰的參議員傅爾布萊特為名，並由美國和越南政府的高額捐款促成。它也是一間新創──這正是我的切入點。我的工作是在接下來數年，協助開創一個企業家和創新（類似哈佛創新實驗室）的中心，並且幫忙募款，好讓大學能夠永續。這也意味著我將全時住在越南的經濟首都胡志明市。
我們面對一個令人卻步的挑戰──如何在越南創造一所世界級的大學──但我也為此深感興奮。
第二件我要做的事情是學越南語。在加入傅爾布萊特之前，我一天花 4 個小時，上一對一的越語班。對我來說，語言是連結一個地方的工具，也是透過行動表達我在意的方式。這點不會因為我在傅爾布萊特工作改變。我剩下的時間會用來申請博士學位，這件事並不性感，但這是我若想在 2020 年秋天入學所必須做的。
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不可否認地，這感覺像是一個突如其來的轉向──我不是才剛搬到北京嗎？為什麼我會突然想去越南？
答案是，對我來說，去越南就像是那種「現在不做，就永遠不會發生」的行動。
從宏觀的角度來說，越南就像是 2000 年代早期的中國，經濟上逐漸躍升為地區新星。根據某些情報*，越南擁有全世界成長最快的中產階級，現在正是目睹國家轉變的最佳時機。如果我現在不去，歷史上的此刻將永不復返。（*當我說「某些情報」，我其實是指 BCG。老兄，能說出來的感覺真好。）
從個人的角度來說，我也感到現在不去就再無機會。如果我接下來幾年不待在越南，我不認為我可能和這個國家建立我所期望的深度連結。我知道，通往學術之路漫長而蜿蜒。在我開始讀 PhD 之後，將可能要等 10-15 年，我才可能有時間喘口氣，思考研究之外的事情。
最後，在我心裡，我不是「離開」中國；我是增加了越南。我知道中國將會駐留在我的生命裡，在接下來一年半，我仍會花時間在北京，也會繼續和我的好朋友 Raz 經營中國社交媒體。我和中國跟台灣的連結是一輩子的──這點不會改變。
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以下引述歐巴馬對傅爾布萊特大學的發言：
「我們對於新越南傅爾布萊特大學將在胡志明市啟動非常興奮──這個國家的第一個獨立、非營利大學──將會為需要的人提供完全的學術自由和獎學金⋯⋯
⋯⋯學生、學者和研究者將聚焦於公共政策、管理和事業；工程與計算機科學；以及文科──一切從阮攸的詩到潘周楨的哲學，再到吳寶珠的數學⋯⋯」
巴拉克歐巴馬，河內，2016 年 5 月 24 日
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：林欣蘋
