農曆新年快到了，許多人準備轉換職涯跑道，當中不少人可能會考慮「外派」這個選項。決定是否外派前，你應該考量什麼呢？以下根據我陪先生外派馬來西亞近六年的見聞，及身邊許多外派朋友的經驗，歸納出幾項重要考量，供讀者朋友們參考：
一、對不同文化的包容與嘗試
這是最基本、也最關鍵的一點。許多人對異國生活有著過度美好的幻想，一開始「蜜月期」時，可能看什麼都覺得新鮮有趣，但久了之後，是否真的能夠適應當地，還是則取決於此。
舉例來說，如果你嚮往歐美生活，卻被外派到東南亞，能夠以開放的心態接受新文化嗎？又或者同樣是外派到美國，但地點卻不是紐約或洛杉磯、而是風格截然不同的中西部城市，又是否能夠接受適應呢？
另外，我曾見過一些外派的人員，因為對台灣的環境有種種不滿，堅持外派。但來這裡後不適應馬來西亞的飲食、也連帶不喜歡這裡的生活，對一切仍是充滿了抱怨，即使待了半年以上也無法真心融入當地、遑論愛上當地生活。其實，任何地方、任何環境都必然有著所謂的「優點」和「缺點」，端看個人如何看待與適應。若連長期身處的環境，都找不到任何能夠喜愛的地方，又怎能孤身一人在外地好好生存？
我也見過每次來到馬國出差就十分開心，不管帶他去哪裡、吃什麼食物，他都覺得新鮮有趣，對周遭一切充滿好奇心的人。這位朋友後來也外派了，並且據說表現得很不錯──我想當中有很大一部份原因，是他願意敞開心胸接受不同的文化，不帶比較性質的看待他國的生活風情。
然而，工作畢竟不是旅遊玩樂，請勿把外派單純當作「打工渡假」看待：抱持「拓展國際觀，交新朋友」的心態固然沒有不對，但優先順序上仍必須以工作為主，其他一切都是附加紅利而已。
我就曾看過一位外派人員，非常積極地「融入當地環境」，甚至還自掏腰包去外面上課程、拓展人際關係。可惜雖然公司不斷給他機會，但工作表現始終不如預期。直到某次深入談話，他說自己目前人生的優先順序是「家人 > 朋友 > 工作」，這才明白了原因。但若把「家人」排第一順位，恐怕他應該留在台灣而不是選擇外派；「朋友」（指他在本地交到的朋友，非台灣朋友）先於工作，恐怕就更本末倒置了──因為外派是來工作，不是來交朋友的，雖說應努力融入當地，但仍應釐清楚此行的主要目的。
二、家人是否支持
這裡的家人，主要還是指伴侶／配偶。周遭的朋友們，各種情況都有：有的是外派後跟另一半分手的，也有支持另一半跟著外派的，亦有另一半留守台灣照顧孩子的⋯⋯。但他們面對的事情是一樣的：外派人員很辛苦，另一半也很辛苦，我在〈遠「嫁」高飛，從此幸福快樂？──那些在異鄉求生的太太，不一定會告訴你的苦〉談過。我看過長期出差的已婚人員和別人曖昧，也看過有人習慣會去「放鬆的地方」逢場作戲，或因此發生家庭革命的太多例子。當然不是每個人都這樣，但長久相隔兩地感情難免由濃轉淡，因此若能有家人的支持，外派的阻力和壓力相對會較輕，在工作上遇到不如意時，也相對較有繼續前進的動力。
三、外派很可能是一張「One-way Ticket」
外派前，請做好「很長一段時間不回去」的打算：一旦過了試用期（適應期）、正式成為外派人員後，實際上很少人是真的能「說回去、就回去」的。
首先可能是薪資、待遇的實際考量：現實是，領過外派、尤其是跨國企業駐外工作薪水的，幾乎沒有人回得去（當然，不同產業、每家公司的待遇不同，但海外工作多半仍有加給與相關福利）。我有一位在日本直接受雇於日商的朋友，即使經常感嘆一個人的寂寞，也是一旦領了國外的薪資、就再也回不去了，一切的孤單寂寞不適應，最後還是打落牙齒和血吞。
不只薪水而已，若離開台灣幾年，與台灣職場的落差，不論是人脈、法規等，也都會成為「回家」的阻礙。那「台幹申請轉調回母公司」總可以吧？這樣銜接的落差應該不會太大──但殘酷的現實卻很可能是「沒有你的位置」。
在我周遭，「在國外是高幹，回台灣卻連幹部都不是」的例子實際上比比皆是。這是因為台灣市場相對飽和，企業紛紛向外發展，管理階層的位置通常也早已有人卡好位了──總公司管理階層的人，通常只會出差訪查而不會外派，他們老早就坐在這個位置上，外派大將就算「搬師回朝」也上不去。
這個狀況，尤其容易出現在資深的台幹身上：曾為外派主管、享受相關加給待遇、習慣做管理職的你，願意屈就坐非管理階層的職位、甚至領著與外派天差地別的薪水嗎？因此，建議考量是否外派時，請單就工作和環境本身是否適合做考量，尤其不要誤以為「忍個幾年，有外派經驗，比較容易晉升」等。
當然，反過來說，外派人員也有在母公司者所可能沒有的優勢──由其是新興或熱門的市場。例如周遭就有朋友，即使不適應Ａ國的環境、表現並不佳，公司仍再給他派駐Ｂ國的機會，畢竟培養外派人員亦有相當成本，企業多半不會輕易放棄。另外也有許多外派人員被以更高的薪資、福利挖角──我有位朋友甚至只外派一年就跳槽。在不同國家／公司間流動，是外派人員的常態。
重點，還是在於工作表現與心態：若抱持著「反正大不了回台灣」的心態，最後「就真的會回台灣了」──並不是回台灣不好，而是你必須砍斷自己的退路，才能發揮最大的潛力，也就是「破釜沈舟」、「置之死地而後生」的意思。
四、調整心態，儘早做好「獨當一面」的準備
現在許多台商企業，開始徵求外派的「儲備幹部」，也吸引許多相對年輕、嚮往海外生涯的朋友躍躍欲試。
特別要提醒一點，雖然應徵的是「儲備幹部」，但一旦到海外任職，就須盡快擺脫「儲幹心態」：因為絕大部分的外派台幹人員，在當地所從事的實際工作，經常等同於高階管理階層的職務了。
簡單來說，你對外開會、交涉的對象，極有可能是當地其他公司的更高層。譬如業務會面臨採購總監、廠務會面對品保經理等等。很多時候身為外派台幹，即使不是自己負責的業務，對內對外，都很可能需要你這位「高層」出面處理以示尊重。
曾聽過擔任業務的台商儲幹抱怨：「每天都在處理（當地）客訴，搞得自己不像業務，倒像客服」。但他可能沒想到，「你是公司派過來，代表台灣品牌打仗的。」
此外，在與當地團隊的磨合上，有很多事不僅對你來說是第一次，對當地員工更是如此：例如應徵外派台幹時，被告知任務包括「協助當地導入新系統」，但當地員工跟你一樣沒有經驗，母公司可能曾在他國導入此系統，但也沒有當地的經驗，此時就需要你相當程度的管理能力，做為讓事情順利推展的橋樑。
簡單來說，外派之後，你就不再只是公司訓練的儲備幹部了，不能一直等著母公司「提供指導」。更要知道，當地員工都張大眼經，看你這個「外來幹部」要如何領導他們──其中有人還可能抱持著看好戲的心態。能不能與當地員工順利合作，端看你表現得像處處等支援的儲備幹部，還是能獨當一面、主動取得資源的管理幹部。
五、福利有時比薪資更重要
對於單身的外派人員來說，薪水高低可能比較重要；但對於像我們這種「全家外派」的情況，福利有時比薪資更重要。公司是否有補助教育、保險、房租、車子、簽證等，補助的百分比、返台假的機票計算等都十分重要──因為，這些「隱藏的成本」加起來，金額經常高得讓人瞠目結舌。
台灣企業經常會讓外派人員住宿舍，這省去非常多的生活成本及麻煩，因此單身的外派人員可以存下許多錢旅遊或儲蓄。但有家庭者住宿不一定方便，這時候其他福利就顯得特別重要。
專業能力決定「門票」，但心理素質才是職涯長遠與否的關鍵
綜合前面五項「早知道」，個人認為，前兩項是最基本的條件──因為出了國之後遇到的挑戰絕對不僅於此，但這卻是在你困頓艱難時，能夠陪你渡過考驗的心靈能量。專業能力決定你是否能取得門票，但心理素質卻決定了海外職涯的持久度與成績。
有的人會懷疑：「外派要是真這麼辛苦，那為何不回（留在）台灣？」對我來說的大實話就是，一切的辛苦，在看到薪水時會覺得：「好吧！再撐下去！」
另外，之前我寫了〈外派工作，光靠夢想不夠：「想換個環境試試看」的，通常很快就離開了〉，文中提到外派的艱辛。有人問說：「難道就因此不嘗試了嗎？難道就因此繼續留在舒適圈嗎？」
不是的，我的用意是希望有志者，千萬不要只看到外派光鮮的一面。也因此，再次利用本篇文章，補充說明前篇可能有所不足之處。希望藉由自己和周遭過來人朋友們的經驗，提供大家瞭解外派的管道及更多資訊，讓大家在擁有更多資訊的情況下，做出最適合自己的決定。如此也才能充滿勇氣與信心地，脫離原本的舒適圈去開創新未來。
畢竟到頭來，不論外派也好、在台灣的工作也罷，所有事情都一樣：「做了不一定成功，但不做一定不會成功。」對嗎？
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：張翔一
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