近期聯合國大會鼓勵各國、學校及國際組織，在需要比較國家與大洲實際面積時，採用能更準確呈現土地面積比例的「等積地球投影」（Equal Earth projection）。
其實，在此決議之前，「麥卡托投影」（Mercator projection）一直是最廣為人知、也最多人使用的地圖投影之一。其源於早期航海需求，在設計上更重視局部角度，讓航海者可以更直接按照羅盤上的方向規劃航線。
但也因為這樣的取捨，無法同時保持各地區真實的面積與距離比例，讓地圖上的區域愈接近南北兩極，面積放大的情況也愈明顯。例如：在既有的地圖中，格陵蘭看起來幾乎和非洲一樣大，但實際上非洲的面積約是格陵蘭的 14 倍。
直到換成本次聯合國建議的「等積地球投影」地圖後，這樣的大小差異才會更接近真實比例。原因在於，等積地球投影將土地的面積比例放在優先順位，不同國家與大洲之間的大小關係也因此得到更符合實際的呈現，特別適合用於教育、世界概覽，以及需要比較全球土地面積的展示。
這項決議，最終得到 164 個國家的支持，美國則是唯一投下反對票的國家，認為這項提案與國際組織應處理的核心問題無關。而我身為一位地球儀繪師，不少人看見這項新聞後問我：既然平面地圖正在改變，那地球儀是否也需要跟著調整？
地圖修改後，地球儀也需要變化嗎？
其實，從麥卡托投影改至等積地球投影，並不會影響地球儀本身的設計。原因在於，2D 地圖與 3D 地球儀本身就有很多呈現上的差異。
平面地圖等同於把球面攤開，必須在面積、形狀、角度等條件間作出取捨，但好處是可以把整個世界一次呈現在眼前。地球儀則因受限於球體形狀，因此不需要處理同樣的投影問題。它真正需要考慮的，是如何把整個地球按照同一比例縮小。
根據 NASA Science，地球直徑約 12,756 公里。也就是說，一顆桌上地球儀等於把這個龐大的世界縮小幾千萬倍。如果地球儀真的跟著地球同比例縮小，從城市的一個圓點、國界的一條線到河流的寬度，很多細節其實是看不見的。所以地球儀也必須有自己的取捨，只是考慮的不是洲與洲之間的方位，而是細節的取捨與整體的可讀性。
另一方面，地球儀直接保留了地球的球體形狀，因此在比例、距離、位置與空間關係上，更能接近地球真實的樣子。尤其在保留相對真實的距離及空間分布方面，地球儀具備了平面地圖上很難呈現的優勢。
地球儀怎麼做？「準確」不只有一種
有趣的是，地球儀雖然是一個立體球體，製作卻仍要從一張平面底圖開始。
製圖師（cartographer）會以經緯度作為定位與換算基礎，把地球表面拆成一片片地球儀瓣片（globe gores）。這些瓣片就像一片片剝開的橘子皮，赤道附近較寬，往南北兩極逐漸收窄，最終形成尖端。它們在平面上看起來不像我們熟悉的世界地圖，因為從一開始它們就不是為了平放觀看而設計，而是經過經緯度計算，最後再依照特定球體的大小，貼合到球面上。
在傳統地球儀的製作階段，是否精準不只取決於電腦中的地理資料，也很大程度上取決於地球儀製作師（globe maker）的手藝。
從平面底圖到立體球體，手工與材料都可能帶來細微的誤差。瓣片裁切稍有偏差，相鄰兩片便可能無法準確接合；對位差了一點，原本連續的海岸線，到了接縫處就可能錯位。甚至紙張也會受到濕度、膠水和貼合時的拉力影響而伸縮，讓原本計算準確的位置，在真正落到球體上時產生變化。
所以對地球儀而言，「準確」從來不只是正確的方向和面積。它從製圖師的計算開始，經過瓣片的設計、裁切與材料的變化，再由製作師一片片對位、貼合，才能真正成為一顆精準的地球儀。
地圖怎麼畫，取決於我們想看見什麼
這次世界地圖的討論，也讓我重新去想「準確」這件事。
平常繪製地球儀，我很自然地認為，我們熟悉的平面世界地圖與地球儀，呈現的應該都是相對一致的世界。直到這次重新了解不同的地圖投影才發現，當球面被攤成平面，有些地區會被放大，有些比例會產生變形，而距離、角度或面積，也可能因為不同的使用需求而有所取捨。
有人把世界攤開，希望一次看見全貌，有人在意土地之間真正的大小、相對位置及方向，也有人希望保留地球原本的空間關係。每一種呈現方式都藏有不同人的堅持，也因此呈現出各自需要保留和放棄的東西。
我每天畫的，雖然是同一個地球，但「怎樣把世界畫出來」從來沒有唯一的方法。我們選擇怎樣呈現世界，其實也取決於我們想從世界看見什麼。
執行編輯：洪翊芳
核稿編輯：羅思涵
