「你們要去看陳昇的跨年演唱會嗎？」幾年前我曾詢問兩位友人，是否會去看我們那個年代偶像的跨年演唱會。其中一位朋友毫不猶豫地秒答：「我們已經到了沒辦法熬夜看演唱會的年紀了。」
最近看到日本博報堂生活綜合研究所發表的「行為壽命」（日語：生活寿命，也可直譯為「生活壽命」）調查報告，讓我想起這段往事。報告中的「行為壽命」，是指「無法再進行或不想再進行某種生活行為的年齡」，也就是人們主觀認知中，自己還「能做、敢做、想做」某件事的年齡上限。
其中，「熬夜壽命」（熬夜後隔天無法正常運作的年齡），在去（2024）年的調查中為 39 歲 5 個月。這不禁讓人思考：為什麼隨著年齡增長，有些事情變得難以持續？這不僅因體力變差，更多時候是因為，我們開始在意他人的眼光、動機與知識的減退、與家人朋友的關係改變，或嗜好與經濟條件的調整。
報告中，還有兩個數據特別引人注意：「戀愛壽命」（對他人產生戀愛情感）在 2024 年首次跌破 60 歲，顯示中老年人對戀愛的熱情不如以往；而「熱衷壽命」（對某件事懷有熱情的年限）卻逆勢延長，女性表現甚至超越男性。這顯示了，或許不是因為年輕才有本錢及勇氣嘗試新事物，而是因為「熱衷」本身，才能讓生命真正活躍起來。
我，從 30 多歲才開始學會「選擇自己」
我曾在另篇專欄文章分享，自己追逐「加拿大夢」的足跡──在台灣醫療管理與教學領域耕耘多年，生活安穩，一切看似順遂。直到有天，我決定放下熟悉的舞台，和家人遠赴加拿大，在無人熟識的陌生國度重新學習、重新上陣，投入臨床護理最前線。
那時的我已過 30 歲，遇到語言與制度的隔閡，每一次挫折與挑戰時都也曾讓我懷疑、迷惘，甚至想過放棄。回首過去，也許支撐我走下去的，除了家人的支持，更多的是一股「熱衷」於實現夢想的執念，讓我們堅持下來。
進入 40 多歲，疫情期間，身邊的朋友開始準備退休，甚至有人已經「財自早退」。我開始思考，未來 20 年、30 年甚至更久，我想怎麼過？難道因為年齡的增長，我就應該要活成「社會期待」某個年齡「該有的樣子」嗎？
我想起了張忠謀在 56 歲創辦台積電的故事，深深佩服他在自己已不再年輕時，依然選擇再度燃燒的勇氣。於是我再一次轉換跑道，投入商業領域，尋找創業的機會。
去年，我讀到一篇《天下雜誌》的報導：講述引領火箭、電動車及人工智慧三大產業的馬斯克（Elon Musk），在 2008 年的處境──「Space X 火箭連續第三次發射失敗，馬斯克已沒有多餘的資金，但他不打算就此打住，甚至在發射失敗後幾小時，對外宣布『我絕不放棄』。同年 Space X 跟特斯拉同時瀕臨破產，身邊每個人都不理解，為何馬斯克不放棄兩間公司的其中一家，好讓所剩不多的資金能集中在同一家，全力挽救。然而，他的回答是『不可能』」。
這段話深深打動了我。原來讓生命重新「活躍」的，不是年齡、不是環境，更不是他人的眼光或期待，而是我們是否仍堅持自己的信念與選擇。
加拿大跨越年齡框架的長者們，教會我的事
有次，我們幫一位 101 歲的婆婆慶生，她說，她的生日願望是想交個男朋友。每天吃完早餐，她大部份的時間都會坐在窗邊張望，盼有緣人路過。她笑著說：「誰說一百歲就不能談戀愛？」
我還想起，我曾照顧過的一位 97 歲的女士。離世前一天，她仍堅持自己化妝、穿上性感絲襪與亮麗洋裝，緩緩推著助行器走向餐廳。那一刻，她讓我看見：「自信、尊嚴與美麗，是她選擇自己活著的方式，不應受年齡框架的限制。」
還有一次，我在一條被評為「困難」等級的登山步道上氣喘吁吁，正準備放棄時，遇見一對 90 幾歲的夫妻。他們說，每年都會從美國來到加拿大的 Lake O'Hara（歐哈拉湖）登山，還會在山中連住好幾晚。當時我和朋友對望了一眼，羞愧地笑了──年齡不到他們一半的我們，竟然比他們更早想退卻。
活得更久，卻不一定活得更好
人們對年齡的感受，也許可以從二個層面來理解：一是主觀的「我敢不敢做、我想不想做」；二是客觀的「我還能不能做」。前者屬於「行為壽命」的社會與心理層面，後者則與醫學上常提及的「健康壽命」（Healthspan）相關，為生理層面的問題，指的是我們能在健康狀態下生活的年數。
2024 年，《JAMA Network Open》發表的研究分析來自 183 個世界衛生組織（WHO）成員國數據，發現全球健康壽命與總壽命的差距（Healthspan-Lifespan Gaps）為 9.6 年，美國甚至高達 12.4 年。換言之，許多人在生命最後十年，雖然還活著，卻無法自由行動、參與生活或做自己熱愛的事，人生的質量也因此大打折扣。
年輕時，我們總以為人生是線性的，照著我們自己想像的人生腳本──學習、成家、工作、退休，一步步走下去，就會抵達理想的目的地。但當我站在年近半百的門檻回望，才發現很多看起來「穩定」的人，其實早已停止選擇；而真正活得精彩的人，反而是在黃金年齡（Golden Year）翻盤，重新啟動人生的另一種可能。
我常想起《納瓦爾寶典》裡的一句話：「每個人都是獨一無二的，在擁有自己專屬的幸福上，沒有人可以贏過你自己。」從那些成功的企業家，到我在加拿大遇見平均年齡 80 歲以上、依然堅持穿上漂亮洋裝或登上高山的長者身上，我學到──只要我們還願意誠實面對「我想過怎樣的人生」，找出自己真正的「渴求」與「熱衷」，就不必在年齡面前自我設限。
你是越活越退？還是越活越燃？端看你是否還願意，再一次選擇延長這段，真正讓你感到活著的「行為壽命」，不讓漫長的後半人生，成為一種「延長的倦怠」。
執行編輯：洪翊芳
核稿編輯：羅思涵
