熬過了求學生活和漫長又競爭激烈的求職過程，你終於尋得了夢寐以求的工作。你搬到繁華熱鬧的大城市，展開令人興奮的新生活。
但是，你的社交之路好像總是很挫折。上次聚會說著「下次再約」的朋友，在社交媒體上傳了一群人在派對玩得很開心的限時動態。
你忍不住想，「為什麼他沒有揪我呢？」、「他是不是覺得我不夠有趣才不找我？」很快，你對自己感到越來越沮喪。
我理解你的沮喪。不過，或許事情跟你想像得不太一樣。
FOMO（Fear of Missing Out）：一種害怕錯失（社交）的恐懼
在《錯失恐懼：從心理、人際、投資到求職，讓 10 億人深陷的焦慮陷阱》一書中，作者派屈克．麥金尼斯（Patrick J. McGinnis）提到，我們的身體中有著一種警告我們不能脫離群體太久，不然就會有生命危險的原始基因。就像草原上的羊群知道，只要牠們跟緊團體、不要掉隊，被獵食者捕捉的危險就會大幅降低。因為這種恐懼，我們深知建立一個支持自己的社群、擁有歸屬感的重要。
當我們搬到一個人生地不熟的大城市，這種恐懼更經常成為日常生活的一部分。尤其當我們生活在國外，遇到的人長相膚色體型迥異、語言陌生、還有一大堆無法理解的社交潛規則。在這種環境，人要不變得十二萬分警覺才奇怪。
然而，這裡不是危機四伏的非洲薩倫蓋提草原，這裡是有著完善生活機能的都市。我們並不會因為錯過社交聚會，就有任何生命危險。
這種原始的恐懼，更被社群媒體無限放大了。
因為，幾乎所有的社群媒體平台，都很容易傳遞以下兩大「錯誤信號」：
錯誤信號 1：「其他人的生活都比我好。」
根據麥金尼斯的研究，人們傾向在社交媒體上，展示生活最好的一面。例如當你看到朋友打卡一間你想去很久的高級餐廳時，你問自己：「為什麼我的 Friday Night 不是在那，而是一個人在家裡看電視？」
然而你不知道的是，他的其他每個日子跟你的生活或許相差不遠──都是用 Trader Joe’s 的冷凍食物來打發。
錯誤信號 2：不請自來的「拒絕挫折」
人是一種被拒絕會痛的動物。《科學》（Science）期刊 2003 年的研究顯示，大腦因為「被拒絕」而心痛的區域，跟被球棒打到覺得很痛是同一個區域。
在社交媒體盛行之前，你不會每隔一小時就知道你的哪個朋友去了哪個聚會，更不會因此覺得失落。尤其真實情況很可能只是幾個訊息間隨口成行的聚會，與你想像中的「我不受歡迎」可是天差地遠。
然而，在現代生活中，每查看一次社交媒體，可能就會莫名其妙「挨打」好幾次。
好痛，我能做點什麼來解決嗎？
這些密集的痛覺和被放大的恐懼，會讓你在下意識中尋求解決方法。從社交媒體貼文的按讚數、某個不熟同事生日派對的邀請、甚至是毫無關係的陌生人的讚美和肯定，都可能讓你立刻感到愉悅和滿足，覺得或許自己不是想像中的被遺忘或孤立。
但是很快，這種外在認同帶來的快感一瞬間就消失了。於是你不斷地尋求下一波快感，在快感與快感之間，則不斷懷疑自我的價值，患得患失原先單純的朋友互動。
麥金尼斯的研究清楚指出，當我們使用社交媒體的時間越來越長，而非處在真實的生活中、與活生生的人和世界互動，我們就越有可能一直深陷這種令人難受的狀態。
練習耐心建立真正的歸屬感，從拒絕不必要的社交開始
那麼，到底該怎麼辦呢？
首先要認清：真正的歸屬感，往往不會出現在讓你內心過於矛盾的社交當中──無論是線上的互動或實體的聚會皆然。
所以，下次如果有個讓你天人交戰「到底要不要去」的社交邀請，不妨試著拒絕看看吧。即使不知道矛盾的來源也可以試試。
或許是缺乏共同話題、情緒狀態不對、或你其實更偏好在星期六晚上配著懷念的電視劇獨酌一杯。不論是什麼，拒絕都會帶來更多的自我認識。
雖然一開始在拒絕社交邀請時，難免帶來很多焦慮，不過我相信當你開始嘗試拒絕，你會發現你的世界還是很廣闊，你的生活還有很多很多選項。
或許是獨自一人到家對面的餐廳、嘗試他們新出的菜單。或許是去體驗沒試過的運動或藝術活動。或是，拿起電話聯繫那個想念已久的朋友。
漸漸，你的身體會記住一種新的反應：如果我拒絕不必要的社交，反而會因此鬆一口氣。
先與自己坦然相處，才能取得真正的自在
尋求他人接受和歸屬感是一種天生的需求。你只是在「尋求」接受，但你不一定非要「被接受」不可。
尤其當人們離開了原生社會文化，遇到合拍的人本來就是一件特別困難的事。就算一時找不到，也不一定反映了你的個人特質出了什麼問題。
在一開始學習拒絕時，你可能會感到強烈的焦慮和不適。但是當不適合的人際和社交邀請被你拒絕的越多，你反而能更認識自己，也更知道怎麼照顧自己。
而當你學會照顧自己，學會在獨處中找到平靜與自在，你也能在人群中自然而然地感受同樣的從容與舒適。
最後，既然你都讀到這裡了，我還想再跟你說一件事。
嘿，別忘了你是一個很棒的人。
【參考資料】
- 麥金尼斯, 2020. 錯失恐懼：從心理、人際、投資到求職，讓10億人深陷的焦慮陷阱. 商周出版
- Eisenberger NI, Lieberman MD, Williams KD. Does rejection hurt? An FMRI study of social exclusion. Science. 2003 Oct 10;302(5643):290–2. doi: 10.1126/science.1089134. PMID: 14551436.
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：張翔一
