在被迎頭痛擊之前，每個人都有自己的一套計畫。
──拳王麥克．泰森（Mike Tyson）
在我 16 歲的某天晚上，我媽開車載著我們三兄弟，打算前往愛達荷州太陽谷拜訪她的好友邁可．巴克。長達 5 個小時的車程中，我媽開到半路就累了。身為新手駕駛的我，迫不及待地提議換我開車，換手後我媽坐到後座後很快就睡著了。
才剛開沒幾分鐘，我經過一座建築工地，閃爍的燈光示意我轉入左車道。那是個下著雨的暗夜，一堆障礙物圍起正在施工的右側車道，一開過障礙物，我馬上駛回右側車道。哪知道車子輪胎瞬間陷入深達一呎的爛泥和瓦礫堆中，我本能地猛轉方向盤，想要回到左車道，但在時速 60 哩下，汽車開始打滑，衝向高速公路的中間地帶翻了過去，我的頭重擊車窗隨後失去了知覺。
等我醒來的時候，汽車已經翻覆在高速公路上，我聽到小弟雅各在後座上哭。二弟崔佛則大喊：「媽媽不在車裡！」
汽車翻覆那瞬間，我媽被拋出車外，重摔在 50 呎外的人行道上。沒有任何一位孩子應該看到父母處於如此殘酷的狀態，我驚嚇到說不出話來。幸運的是救護人員很快趕到現場，我們被救護車載到最近的醫院，我媽則被醫護直升機護送進了加護病房，我們甚至不知道她是生是死。
當晚我們在醫院等待消息時，一名警官走進我們的病房：「你們哪一位是班傑明？」當我起身時，發現自己剛剛躺過的枕頭上竟然掉了一堆頭髮，警官注意到我的驚訝，向我解釋掉頭髮是受到驚嚇的反應。
他把我拉到一旁，然後對我說：「聽著，這次經歷可能會毀掉你的整個人生。我不知道你母親的傷勢如何，但現在你必須做出選擇，想想你要如何處理這個問題。」他告訴我，應該檢查施工區的夜班人員曠職，超過 150 碼的建築障礙物放錯了位置，「這不是你的錯，你不需自責。」
他幫我拿回掌握事故的主導權，因為我弟弟們還得仰仗我挺身而出。
知名的創傷專家彼得．列文（Peter Levine）博士指出：「創傷並非發生在我們身上的事件，而是發生在我們缺乏一位富有同理心的目擊證人時，那些深藏在內心的東西。」
這位警官便是我的「一位富有同理心目擊證人」，他幫助我處理震驚和痛苦，他允許我哭泣，並幫助我積極主動地建構這次的經歷。
你如何賦予過去意義，將影響現在和未來
每個人都有一套計畫，直到生活迎頭給了他一記重拳。無論生活給了你什麼樣的懲罰，你的過去僅僅只是一則故事罷了，你為過去選擇什麼樣的故事，會大大影響你的現在和未來。
當你把過去設定成負面故事時，你將依此做出反應，以此當成你的目標。你的目標會變得短視、以迴避為導向，因為你想要逃避當前的痛苦。
當你以被動反應（而非主動出擊）面對人生時，你會覺得生活總是在找你麻煩，而非為了讓你變得更好。當你以被動反應面對人生時，不管遇上什麼事情，你都會覺得自己是受害者。
但是當你選擇正面積極的過去和振奮人心的未來時，你的情緒會更健康。正面積極的過去，跟你的真實際遇關係不大，你身上發生了哪些事情並不重要，重要的是你決定告訴自己什麼樣的故事；你的身上發生了哪些事情並不重要，重要的是你對這些事情產生什麼樣的情緒。
你的過去基本上是一個「意義」，至於現在和未來自我會產生什麼樣的意義，取決於你創造出什麼樣的過往故事。所以我們要謹慎選擇對自己的過去附加上什麼樣的故事，悲傷療癒專家戈登．李文斯頓（Gordon Livingston）指出：「我們生活中的故事，並非一成不變的固定敘事，而是不斷地修改中。」
從心理學的角度來看，時間的整體性比順序性更重要。人們常把時間想成自我們身後流逝的過往，當下是活著的現在，以及擺在我們前方的未來。但是從心理學的角度來看，過去、現在和未來始終是共存的。美國小說家威廉．福克納（William Faulkner）曾說：「過去永不消亡，甚至還沒過去呢。」
我們的過往敘述，對未來的目標和希望影響很大，而當下的狀態，又攸關著重要的過往敘述。隨著年齡的增長和日趨成熟，我們自然會以不同的視角來重新建構記憶。我們可以刻意選在積極正向的情緒和安全的環境中、身邊圍繞著值得信賴的人來重塑一段記憶。
心理學家布蘭特．史萊夫（Brent Slife）曾在《時間與心理學的解釋》（Time and Psychological Explanation）一書中指出（粗體字是作者畫的重點）：
我們根據當下的心理狀態，重新解釋或重新建構我們的記憶。與其說過去造就現在的意義，不如說現在造就過去的意義才更貼切……我們的記憶並非「儲存完整」的「客觀」實體，而是我們當下的一部分，這就是為什麼我們當下的情緒和未來的目標，對記憶會有如此大的影響。
想要擁有更大的未來，就要有個更好的過去。
你可以一次又一次地重新定義和重新塑造你的過往敘述。隨著你愈發成熟，即便是最艱難的時刻，你也會以敬畏和喜悅的心情看待遭遇的事件。而且你會愛上這些時刻，因為它們不斷地教會你一些事情，並且賦予人生的意義。
人生確實不易，痛苦乃是過程的一部分。每一個人──無論社經地位、種族或任何其他因素──一生中都會經歷巨大的情感痛苦。例如：失望、夢想破滅、期望未能實現、可怕的親身經歷、隨口說出的狠話和批評，甚至是我們自己犯錯所造成的創傷。
我們如何處理痛苦和困惑，很大程度決定了我們的未來自我會成為什麼樣的人。如果你允許生活的痛苦吞噬自己，那麼你的主要目標就會變成透過上癮和分心來麻痹自己，因為你不願意誠實面對並轉化這些情緒。
若你能有效排解痛苦和傷害，它們反倒會成為影響力強大的老師。最艱難的時刻促使你從生活中真正地學習，全心投入於更好的事物。事實上，當「不改變的痛苦」變得比「改變的痛苦」更無法忍受時，自我改變就發生了。
把痛苦轉化為收穫，將大大提升你的「未來自我」
要重新定義一個經驗可能需要幾年、甚至幾十年的時間，但轉變也可能發生在一瞬間。以你為心中賦予生命力的泉源，可以透過刻意練習發展出一項技能：把所有過往經驗，正向積極地重新構建為一項收穫。只要多加練習，你便能更快、更好地將痛苦轉化為成長和目標。
你的痛苦可以助燃你的目的，引導你去幫助別人，這就是心理學家所說的「創傷後成長」，發生在人們主動面對痛苦，選擇以感恩的態度看待它時。你有能力選擇用正向積極的觀點來定義你的所有經驗，以及你對它們的敘述。
你能否發自內心地慶幸自己經歷過最艱難的時刻？沒有這些經歷，你不會像現在這般通情達理，也不會成為你現在的模樣。策略教練公司（Strategic Coach）的共同創辦人丹．蘇利文（Dan Sullivan）和我曾針對這個主題合寫了一本書，名為《收穫心態》（The Gap and the Gain）。書中提到，落差心態指的是你拿理想中的情況來衡量現實中的自己或經歷。
當你經歷一些慘痛遭遇，並且用落差心態來看待它們，那麼你會覺得生活總是衝著你來，你成了這些慘痛經歷的副產品。你對於發生在自己身上的遭遇無能為力，你是個受害者。落差心態導致了不健康的比較（為什麼是我、為什麼不是別人），你無法從中學到任何有用的東西。
相反地，如果把每個經歷都轉化為個人成長（擁抱收穫心態），你會有所收穫。無論遭遇了什麼事情，請把經歷視為收穫。你得要積極主動、有意識地從經驗中學習和成長，如此一來你的未來自我會變得愈來愈好，而非徒增痛苦。每當經歷一些慘痛的遭遇，你用收穫心態來看待它們，那麼你會覺得生活中的所有糟心事都是為了讓你成長。你不會再把自己視為經歷的副產品，經歷才是你刻意選擇的副產品。你的經歷意味著哪些事情由你決定。
你是經驗的主人，切勿本末倒置。莫因經驗很痛苦而貶低它們，應該從經驗得到收穫來提升其價值，如此一來你便會對自己的經歷心存感激。當你把過去的經歷視為收穫時，未來自我將會因為你擁有的每個經歷而不斷地壯大。
當你把過往的經歷視為收穫時，你會比以前的自己懂得更多。你會擁有更遠大的目標、視野和同理心，拜你的過往所賜，未來自我會更有才能、更有能耐。
在那場可怕的交通事故後，我媽陷入昏迷，在醫院裡躺了好幾星期，所幸她最終活了下來。為了清除她頭皮上的碎玻璃，醫護人員剃光了她的頭髮，她的脊椎嚴重受損，即便 20 年後仍然疼痛不已。
在昏迷期間，她覺得自己好像死了，但是她懇求上帝，她想回到自己的身體裡，如此一來她才能養大三名兒子。恢復意識後，她深感自己大難不死，往後一定要勤勤懇懇地活下去。曾經照顧與幫助她復健的護士們，全都被我媽的積極態度所震驚。儘管身體留下了終生劇痛的後遺症，但我媽還是心懷感恩能撿回一條命。
這些年來，家人之間一直不願意重提這次事故，但是我媽卻選擇將此經歷歸類為幫助她堅定人生目標的正向因素。對於大多數人視為理所當然的小確幸，我們都會無比感恩。無論你是誰、你的身分尊貴與否或是你從哪裡來，我媽都會給你一個大大的擁抱。她給予每個人最大的慈悲和關懷，面對生命中的磨難，她沒有怨天尤人，而是更懂得享受美好人生。
你的過去是一種意義。
你的過去是一則故事。
你如何構建故事，會大大影響你的未來自我。
《關於作者》
班傑明．哈迪（Benjamin Hardy）
組織心理學家，著有暢銷書《成功者的互利方程式》（Who Not How）《收穫心態》（The Gap And The Gain）。他的部落格閱讀次數累積超過一億，文章常見於《富比士》、《財星》、《CNBC Business》、《Cheddar》、《Big Think》等雜誌；《Inc.》和《今日心理學》的定期撰稿人；從 2015 年到 2018 年，他一直是 Medium.com 世界排名第一的作者，之後轉型經營YouTube個人頻道。更多資訊：www.benjaminhardy.com
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註：本文摘自克班傑明．哈迪（Benjamin Hardy）的《預見未來自我：用未來自我學會活在當下、校準生活，每天創造屬於你的成功版本》（Be Your Future Self Now: The Science of Intentional Transformation）一書，由商業周刊授權換日線原文轉載並增訂小標。惟圖、文經編輯，均與原作有部分出入，欲閱讀作者完整作品，歡迎參考原書。
執行編輯：羅思涵
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