在倫敦一間知名的幼兒園內，小朋友們跟老師一起在玩麵團。一些小朋友跟老師提出希望它們可以有兩湯匙的麵粉，老師回應道：「不行！你們只能有一湯匙！就像其他所有人一樣，不要特立獨行！」
玩玩麵團後，老師開始以填鴨式教育，指導所有小朋友用細線剪裁黏貼製成梵谷的名畫「星空」，小朋友們不能以自己的方式完成作品，而是要遵從老師指示的「最佳解」已達成高完成度作品。所有的小朋友皆參與同樣的活動，即使有些小朋友還尚未了解活動內容，或內容對它們來說太過困難，但由於過程中老師的介入，每個學生都還是能有一定水準的成果。
以上這些是英國教育標準局 Ofsted 對這間幼兒園調查報告裡的內容，結論是這間幼兒園整體各個面向有待加強，而幼兒園老師也沒有依照每個小朋友的認知程度，來安排適合的課程及活動，反倒傾向直接給予答案及指示，不讓小孩自由發揮創意創造其他可能性。
填鴨式的幼兒園，東亞家長反而愛？
雖然這間幼兒園在報告中獲得的評論不太好，但長期以來不少來自東亞地區的家長，卻總是搶著幫小孩申請進這間幼兒園就讀。甚至備取人數多到可能要一年多以後，才有機會排上就讀，仍有家長願意繼續等待。
最近我小孩的朋友中，也有幾個日本和中國同學的家長要他們轉至這間幼兒園。當時的我看完報告後，納悶他們為什麼會希望離開原本所在的快樂幼兒園，但一問之下，才得知原來是這間幼兒園考上有名私立學校的比例很高，而且在幼稚園階段就會把小學前兩年的課程都教完，因此從該幼兒園畢業的小朋友在小學的課業上，通常也會名列前茅。
因此，要幫小孩轉幼兒園的家長們也表示，同樣是 2,000 英鎊（約新臺幣 8 萬元）左右的學費，讓小孩在未來的學業上有所進展，也有著雙語環境讓連第二語言有所發展，即使 Ofsted 評價差了些、小孩少了點玩樂開心的時間，整體來說感覺還是比較划算。
仔細想想，這種以「老師直接給予解答」及類似背誦式的方式的教育，即使在小孩認知及心智上尚未能夠理解的階段，硬塞入課程內容，或許也能達到速成以及一定水準的成績和作品。
就愛「贏在起跑點」
而我個人也感覺到，亞洲家長們也十分熱愛這種「贏在起跑點」的觀念。看著自己的小孩比別人早讀一些課程，或學業成績比較優秀，就像他們人生已經跑得比別人前面的感覺，再加上幼兒園在短期間能在小孩學業上對家長有所交代，讓家長覺得錢花得值得，確實吸引了許多亞洲家長。
不過，同樣為人父母我卻總覺得，這種想要「立竿見影」又或是「望子成龍，望女成鳳」式的填鴨教育，或許能讓小孩在小學、國中時期能擁有超出其他學生的能力表現，但愈往高等教育或需要創意創新的學程，反而會失去競爭力。主因這樣的教學方式扼殺了小孩自我摸索、獨立思考和自信養成的機會。
對此 Ofsted 報告書裡也有提及，他們觀察到這間幼兒園許多幼兒，並不理解的教學或活動內容，而感到精神渙散。而許多課程限制小孩長時間坐在同一區域，也使得小孩失去耐心而躁動不安，再加上老師沒有提供一個包容友善的環境，也嚴重影響了小孩的參與度，甚至最後讓不少小孩停止活動。
在開放式的問題上，老師提出的限制，阻止了孩子思考其他答案的空間，甚至還會刻意糾正小孩不正確的答案，讓整個教育環境變得狹隘無創意。比較這間幼兒園和我的小孩所在的快樂幼兒園，同樣每天活動滿檔，但性質和教育的方式卻非常不同。
而老師有無因材施教、課程有無因應不同需求用心規劃、學習環境是鼓勵自由發展創意，還是單純填鴨式引導教育等，對小孩發展所造成的影響甚鉅，也會衝擊到未來他們長大成人後的思考方式。
讓孩子自信快樂地成長
回想自身從小到大的求學生活經驗，總覺得充滿了許多比較、批評與限制，現在仔細想想，這些也確實不自覺地影響了我的自信，使我過於在意外界的眼光。像是我的所作所為很多時候是為了迎合爸媽、老師、社會上其他的人，而非出自內心所嚮往的決定。
例如我以前將剛買的 Comme Ca Men 西裝分享給爸媽時，收到的第一句評語不是稱讚，而是：「哎呀！西裝黑成這樣，真的好看嗎？你看之前誰穿的那套深灰西裝比較好看吧！」想想那時爸媽說的這句話，確實打擊了我原本快樂地想要分享的心情和自信。
而小時候參加鋼琴比賽及象棋比賽得過不少獎項，後來更在老師的鼓勵下，參加了鋼琴社以及象棋社，但我心裡真正嚮往的，其實是著重視和弦概念的爵士，或民謠吉他社團；大學志願所選的科系也同樣是按照分數高低填下來的，以符合社會的價值觀及師長們的期待。
當然小孩也還是需要社會化，像是教導他們在不同場合和時間點，做出什麼樣的舉動和行為才合理適宜，但像最前面提到的在課堂中玩麵團，再多要一匙麵粉這種無傷大雅的問題，老師其實真的沒有必要去禁止，又或是一味所有人都應一樣才算公平或是正確。
如果小朋友從小就能在一個充滿愛與鼓勵的環境下長大，未來的他們才有辦法較為不在意其他人眼光，自信地表現出真誠的自己。只能說相較於過往自己還小，現在為人父母後便十分重視這一塊，希望小孩能不用受限於別人的眼光或期待，能有自信地坦然面對自己的喜好，在一個充滿愛與鼓勵的環境下成長。
此外，也讓小孩知道不管她做了什麼樣的決定、做出什麼樣的作品、有著什麼樣的成績，我們都還是一樣關愛她。也因此，我深深慶幸著自己能讓小孩進入現在這間能夠適時引導小孩發展、給小孩充分自由發揮空間，且充滿愛與關懷的快樂幼兒園。我深信，比起填鴨式早讀或硬塞雙語讀寫教學等課程，提供小孩一個健康快樂、充滿愛與鼓勵的童年，才能真正地讓小孩贏在起跑點！
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執行編輯：林鈺芩
核稿編輯：梅緣緣
