今年初，作者黃品恩曾投書《換日線》，分享高中畢業後，選擇到海外再次重讀高中，沒想到進入夢幻學府 UWC 卻感到幻滅、又決意挑戰自我的故事，得到廣大讀者迴響。這次，她已修讀完第一學年，編輯部邀請她分享年度回顧，提供有志留學或自我成長的青年讀者參考。
本系列分為兩篇：上篇談過程中最真實辛酸的挫折，下篇談曙光、成長與反思。
《換日線》的讀者們好，我是品恩，從台灣到英國 UWC 求學的女生。還記得上學期剛來到UWC，那個不適應新環境與文化、在學校沒有存在感被當成幽靈（Ghost）、挫折又無助的我嗎？（詳見：UWC 生活分享（上）終於抵達夢想學校，我卻感到幻滅）
這學期，5 個半月，164 天的日子，我花了好多時間努力去調整那個封閉的自己、努力去讓 UWC 不是只有課業和那些「該完成的事」，而是充滿著課外活動、認識更多人、更多文化和議題等，這些我出國「真正想做的事」，讓 UWC 生活更接近我理想的樣貌。
不過，一切並非這麼容易。堅持了好久，卻始終沒有進展；任憑我再怎麼努力、不放棄、遇到困難重新調整自己，似乎依舊都沒有轉機。
當投入大半心力的 project 看不見任何成果、參與社交依舊被當成空氣、原本就負荷不來的課業逐漸將我吞噬、身體無情的抗議、生活逐漸只剩壓力⋯⋯，每一次跌倒後，再站起來，卻又再跌倒，真的讓我好想好想放棄。
我不斷質疑著，為什麼我已經這麼努力了卻還是沒有任何成果？質疑著自己當初為什麼要選擇這條路？質疑著這兩年對我人生而言究竟意義是什麼？
最後發現：這些堅持、嘗試、努力的過程，本身就為我帶來了莫大的意義。
反思後重新出發，努力讓生活不只是課業
時間回到 2022 年 1 月，當時剛寫完第一學期的回顧，面對即將到來的新學期，我寫下了對自己的期許：
「勇氣就是，即便身處在現實桎梏下，依然努力保持清醒，不忘初衷。」
我告訴自己即便課業壓力再大，或取得好成績再誘人，如果那對我並非真的重要，那麼我應該要學會取捨、去專注於自己為何而來，而不被現實與環境牽著走。
帶著這樣的決心，開學之後，課外活動真的變成了我課後生活的重心。我有兩大目標，那就是社交與 project。
一、社交：努力認識身旁各式各樣來自不同背景的人，也讓大家更認識真正的我（不是一個封閉、只讀書的人！）
以前我根本不喜歡在人擠人的學校食堂吃飯，總是拿著保溫盒裝食物回宿舍；這學期前半段我卻是三餐幾乎都會去找人一起坐或加入人群，甚至連短暫的下課時間也都鼓勵自己去「挑戰」。
除此之外，相較於上學期我因為經常覺得自己能力不夠、英文不好，而不敢參加活動、爭取職位；這學期我幾乎任何有興趣的活動都鼓勵自己盡可能嘗試。
例如：這學期我主動申請擔任 PeaCo Monologue（和平議題故事分享活動）的講者教練，用説故事的專長幫忙講者整理自己的故事；而對社會創新有興趣的我，也參加了連續 24 小時的 Hackathon（黑客松），高強度的搜集資料、討論、規劃提案，甚至即時準備簡報 pitch。
不過，一切對我來說依舊不容易。還記得剛開始大家因為對我上學期的印象已定，明明我加入了圍起來的大圈圈，左右的人卻會無意識的轉向另一邊，可能覺得我不容易聊天吧。
（詳見：UWC 生活分享（下）我是同學眼中的「幽靈」？留學的讀書與社交該如何平衡）
我常常遇到打擊，常常感受到難以融入，常常體驗著被當成空氣、想加入卻完全沒有縫隙的感覺。我討厭著自己內向的性格、討厭著自己聊天總是過於認真、無法輕鬆的特質、討厭著那個天生就不那麼主流的自己。
儘管如此，強大的意志力還是讓我不斷不斷堅持。對那時候的我來說，只要成功和多一個人聊天，一整天就值得慶祝，甚至任何深夜派對、聚會我也都要求自己參加，試圖把握每一個大大小小能讓人意識到我的存在的機會。
二、Project：挖掘 UWC 學生們充滿價值的生命故事，將這些故事錄製成影片分享給世界各地的青少年。
除了社交，在 project 上我也相當努力，每天晚上開會討論到半夜、白天努力行動，成為了我和團隊的日常。
我們從 0 開始發想，想著怎麼樣才能讓派對娛樂風氣盛行的校園，也能有更多認真、深層的交流活動；想著怎麼把相當精彩的 UWC 學生故事分享出去，讓台灣、世界各地的青少年也能藉由同齡人的視角和生命經歷，去感受世界上正在發生的事，以及這些學生的勇敢和行動力。就這樣討論討論著，最初的兩人團隊一起寫下了滿滿 24 頁的企劃書。
但由於這個 project 是希望訪談身旁同學們的故事，在一般社交對我來說都還不容易、英文表達都還不完整的情況下，到底要如何進行呢？
說實話，我也不知道。
但當時因為真的很想執行這個 project，在想都還沒想好、設備也都還沒齊全的情況下，我就開始走到哪裡都嘗試著和不同人對話。想當然耳，剛開始一點都不順利。
因為社交能力的缺乏，光是找到有故事、願意分享的講者都相當困難。而好不容易找到了，卻也因為沒有即時和人深度聊天的能力，只好照著寫好的題目一一訪問；但錄下來的內容卻冗長又不連貫，根本剪不出吸引人的影片。
我們也嘗試過擴大團隊，於是準備了很久很久，辦了一場分享會，找來了 8 個有興趣的同學。原以為一切就要起飛，然而大家加入後，卻各自忙碌於自己的課業和其他活動中；而每次開會，即便我已經事先做足任何可能的準備工作，卻依然礙於我的表達而沒有任何產出和效率。
就這樣，真的努力了好久，也承受了各式各樣的打擊（英文能力、社交能力、表達能力、領導能力等等）一方面不斷在懷疑自己好像什麼都做不到，另一方面卻還是只能一一去調整、加強自己。
每一天，我不斷努力去抗衡著自己依舊不怎麼能運用自如的英文能力、安慰著高敏感容易受傷的內心、承受著一次又一次的挫折、失敗和想放棄的念頭。真的，每一天都很努力很努力在嘗試，用盡各種方法。
硬撐著，生活平衡開始失衡
不過，雖然每天單單投入於課外活動就已經花費相當大量的時間與心力，「課業」的重擔依然沒有就這麼消失。尤其，UWC 採用的又是學科困難度極高的「IB 文憑」。
光是像我上學期那樣，幾乎把所有時間全部花在課業，連吃飯、社交等都經常擺在一邊，最後卻都還是表現得差強人意了，更何況這學期還多了許多課外活動。
可是，又不能就這麼放棄。因為放掉 project，就等於放棄了來到 UWC 渴望實踐的理想；放掉課業，等於上課需要承受莫大的壓力、未來的選擇也會有所受限；而放掉社交，則意味著又要像上學期一樣被當成幽靈。
於是，隨著報告、考試壓力越來越大，生活就也越來越超出負荷。當時的我，每天都像是欠債未還，又不斷積欠更多債務一樣，每一刻都覺得壓力大到快喘不過氣。
「今天的生活⋯⋯就還是很努力在做事，夾縫中再更努力參與社交⋯⋯我真的⋯⋯只能撐下去，沒有任何放棄或休息的機會⋯⋯」──來自 2/26 的日記。
終於，徹底失去希望
3、4 月左右是校內各種組織交接職位的日子，每天平均大約會收到 10-15封 email，介紹著大大小小的組織、project、職務。而其中，最讓我心動的職位是以下兩個：
一、National Leader
不同區域的學生代表，以我而言是「East Asia東亞」。除了幫忙負責組織聚會，也會帶領籌辦 National Evening 文化表演，或是爭取學校每年 3 場的 Conference（全校兩天不上課的主題式活動）。
雖然帶領近百位學生是我在 Atlantic College（就是我所待的這間位於威爾士的 UWC 分校）還沒嘗試過的事，National Leader 卻是我真的很想挑戰的任務，因為儘管學校強調「多元性」，但在較為活躍、外向、主流的西方文化下，較為內向、謙遜的亞洲文化依舊經常不受到重視，甚至也會有許多刻板印象或誤解。
因此，我非常想向學校爭取舉辦 「東亞 Conference」，運用有創意、有趣的活動，讓全校更認識東亞文化。
二、Peer Listener
第二個有興趣的職位類似「同學界的輔導老師」，是 Atlantic College 獨有的傳統。每個宿舍會選舉 2 名學生，接受心理諮商相關的訓練，讓學生們在遇到困難時，有辦法找到能夠理解、幫忙你的對象，說說話、分擔煩惱。
對我來說，Peer Listener 是我一直以來都很想擔任，也覺得自己適合的角色。即便上學期在宿舍裡沒那麼有存在感，我依然相信大家眼中的我是友善、平易近人的，況且我這個學期也努力參與了很多社交和活動，而為人帶來力量也是我一直相當有自信的事。
於是我便填寫申請書、準備面試，鼓起勇氣申請了這兩個職位。
然而，最後的結果卻是──兩個職位我都落選了！
剛開始接收到消息的時候我還很難以置信，National Leader 沒上就算了，因為我畢竟在學校不是一個那麼活躍、突出、善於表達的人；但 Peer Listener 可以說是我相當有自信的角色，而身旁的朋友們也都告訴我「全宿舍沒有比我更適合這個職位的人選了」。
我還記得宣佈結果前，學長姐還特地把我找出去，告訴我「雖然我沒有錄取，但不代表我不好」。那個當下我一點都不難過，甚至心裡還在偷笑，因為我以為他們在惡整我、以為他們只是想要給我一個大驚喜。
沒想到，宿舍會議上，當錄取者名字一一被唸出，卻始終沒有我的；當同學一一被恭喜，卻只有我在一旁愣愣地拍手著、愣愣地看著擁抱在一起的人群。那一刻，我才發現是真的，「我真的什麼都沒上⋯⋯」淚水在眼眶中不停地打轉。
落選，是大家都有過的經歷，並不足為奇。但之所以我會這麼的難過，是因為，我真的已經努力好久了。
從 1 月初開學，一直到當時的 4 月，我沒有放棄過。每一天努力投入社交、參加活動、逼迫內向的自己適應屬於外向者的文化，去學習 small talk、去爭取職位、去讓大家看見我存在的身影。
我克服自己的不自信、恐懼和完美主義，去觸及很受歡迎的人、去讓同學認識真正的我：是一個想要為社會帶來多一點美好和價值的人。
而對我來說相當沈重的課業也沒有被我遺忘。
我扛著這些重擔，在黑暗的隧道中行走，一路上雖然看不見出口的光，甚至連自己是否走在對的方向都不知道，我依然不斷地向前、不斷地摸索和嘗試。
但是這麼努力的結果，卻依舊沒有辦法被認可、被相信自己是有能力扛起一些重要職位的。
「為什麼我努力了這麼久，但上學期給人『ghost』的印象，到現在似乎還是一樣？」我忍不住對朋友哭訴著。
我也知道，沒錄取的原因一定不是這麼的單一，能力也好、團隊適配度也好、其他的考量也好。但那時候已經是 4 月了，出國已經超過 8 個月，一想到 project 依舊沒有任何成果，社交也依然頻頻受挫，我不知道我能怎麼回家，向那麼相信我、支持我的家人朋友們交代？
我不知道我還能相信什麼，還能拿什麼去相信，快過完的這個學期還有變得更好的機會？還能拿什麼去說服自己，UWC 真的是一個能夠讓我實踐理想、為社會帶來更多貢獻的好地方？
那一刻我甚至我開始覺得，曾經在台灣所獲得的每一個成就，或許真的都只是運氣好而已；因為在這裡，當真正是自己一個人、一切從頭來過的時候，我發現：「我根本沒辦法把任何一件事做好。」
*本篇為系列上篇，品恩與我們分享了充滿眼淚的挑戰過程，然而全文尚未結束，她的學期尾聲到底是什麼模樣呢？這一連串的「失敗」，又會發展成什麼？
下篇：UWC 一年回顧（下）無限的自我懷疑與嘗試，才是最真實的成長過程
執行編輯：陳品融
核稿編輯：田孟心
