前陣子在海外台灣人的社群裡，出現了一場勞資糾紛。雙方各說各話，旁人眾說紛紜，觀眾非當事人，無法確知事件真相；但是從眾人字裡行間的語氣態度、建議看法，不僅反映出由來已久的國籍意識，也凸顯人在異鄉，勞資問題的普遍與棘手。
誤入「黑店」的第一份工作
這個案例讓我想起多年前碩士剛畢業，在倫敦的第一份工作──當時的我工作經驗不足，口語自信缺乏，在英文環境中求職本已不易，加上學生簽證只剩下幾個月，需要未來雇主擔保工作簽證，因此所有的申請幾乎都在第一關「確認居留權」時就被刷下來，連面試的機會都沒有。於是我試著在中文圈裡找工作，希望能遇到願意為我申請簽證的公司。
某日，我在中文報上看到某個學校徵求中英雙語行政人員的廣告，寄了簡歷後，接到請我去面試的電話。這個名字聽起來很英式的學校，位在倫敦西北一個不知名的地區，一間老舊的雙層建築裡，從外面看起來比較像公路旁的駕駛訓練班，而不是校名裡貴氣的「XX國王學院」。
面試我的是一個說著中文腔英文的中年婦女，職銜是副校長。她帶著以上對下的語氣，除了制式的面試問題，還問了一些私人的背景。我很誠實地表明簽證狀態，詢問是否有機會在試用期滿後轉換工作簽證，她語焉不詳的說有機會，只要工作表現好就會考慮。過了一兩天，我接到被錄用的電話，要我即日開始上班。
上班的第一天，我被要求簽工作合約。合約上雖然註明薪資，但是加了許多附加條款，包括第一個月薪水要扣 300 鎊當「押金」，以防我不告離職；遲到X分鐘扣X鎊，事假一天扣X鎊等等。儘管沒有在英國工作的經驗，對勞資法規毫無概念，我也看得出來這些規定明顯是巧立名目占員工便宜。然而再找不到工作，就無法延續簽證，我沒有別的選擇，只能乖乖地簽了約。
開始上班後，我才發現面試我的「副校長」和有著英國名字的校長是夫妻，而且都是上海人，只是用化名讓人以為他們是英國人。職員除了我以外，只有兩個和我年齡相近的中國女孩，還有一個年輕漂亮、受過良好教育，擔任前台接待的丹麥女孩（明顯是被用來作為門面，讓人感覺這是一間「英國學校」）。至於老師則是可有可無，因為「教學」並不是學校主要的業務；換句話說，這是一間打著學校招牌賣學生簽證的黑店，每週一個晚上 3 小時的英文課，差不多就是學校主打的「等同大學學歷的會計課程」。
我的上班時間是週一到週五早上 9 點到下午 5 點，每週輪值一天夜班到晚上 9 點（沒有加班費），工作內容包括回答課程和「學生簽證」相關問題（大部分人比較關心後者，前者則是希望時數越少越好）、收學費（都是違法打工賺來，沒進過銀行的大把現金）、幫學生填課程報名表和簽證申請表（沒幾個「學生」有看懂表格的英文能力，更不用說填寫），還有打一封 20 鎊的英文信件，證明某學生的在學狀態，以便他們進出英國海關（違法居留，英文不佳，面對海關格外心虛，所以需要學校信減低風險）等等。我一方面希望得到工作簽證，一方面想幫助這些和我同病相憐，卻連英文都看不懂的黑工們，儘管每天都活在違背良知和吃上官司的疑懼與掙扎裡，我還是無可奈何的繼續工作著。
其中一個中國女孩因搬家離職後，辦公室裏只剩下我和另一個女孩 S。S 漂亮，精明幹練，很有一種令人信服的魅力。那時我們碰巧都交了法國男友，每天上班不免天南地北的閒聊，下班時 S 總叫我先走，她會關燈倒垃圾。我天真的以為就算簽證沒著落，我也交到了一個好朋友。沒想到 S 卻把我們的對話扭曲後，背著我長期向老闆夫妻打小報告，抱怨我上班「都在聊男朋友」、下班從來不關燈倒垃圾，都是她在收爛攤子等等與實情不符的描述。
我一開始只覺得奇怪，為什麼老闆夫妻對我態度越來越刻薄（本來就沒有很寬容），說話含針帶刺，直到某天我莫名其妙的被叫進校長室，被他們用文革審思想犯的陣仗質問責罵的時候，我才恍然大悟 S 從來不是朋友，而是一直很有技巧的算計著我。
那一瞬間，我發覺自己原來身在這麼一個價值觀迥異，充滿惡意與霸凌的環境裡，錢沒賺到多少，工簽也沒拿到，還幾乎賠上道德與自尊，此地當然不可久留。我終於鼓起勇氣遞出辭呈，在沒有下一個工作的狀態下離了職。最後一次從那間有名無實的學校走出來，雖然未來仍是一片混沌，我彷如重獲新生──不用這樣笑裡藏刀、尖酸刻薄的做人，何其有幸。我告訴自己，最壞的已經過去，我不會再受這樣的委屈。
這個經驗教了我寶貴的一課：我當然知道這些都是個人行為，並不會因此仇視特定國家的人，但是再也沒有基於「同文同種」而放下基本戒心與理性判斷。這個世界上不只有好人和壞人，還有好人和壞人中間，各式各樣的平凡人。沒有哪國的人一定好，也不是哪國的人都壞。我遇到的這幾個人並不代表一個國家全部的人，只代表了他們來自必須人前偽裝、人後插刀、事事造假，才能穩固自己生存利益的環境。類似的劇情在海外華人圈經常上演，角色和細節或有不同，但自私的本質卻都一樣。
勇於跨出舒適圈，同時學會自保
很多人移居異國，自認英（外）文不夠好，不敢信任外國人，租屋求職都在華人或台灣人社團裡找。在我看來，這樣做沒有什麼不好，但還是建議把中文社群的資訊當成其中一個管道，而不是唯一管道。因為，當你無法或無膽跨出去，只能或者只想在特定的圈子裡滿足所需時，同樣的也有深知這個弱點、專門在這樣的圈子裡找目標的少數人，正等著下一個容易被欺騙／利用／操控／欺壓的人選出現。
其他的狀況先不提，光是求職一事來說，如果非以中文能力為先決條件的工作，或是無法短期培訓，需要自備台灣經驗的職位，那麼長期在華人／台灣人圈子裡找這樣的員工，其實就說明雇主可能具備的心態──可能本身語言能力不足，無法管理外語員工，只好專找「講中文嘛也通」的；可能覺得來自特定國家的人較為溫順服從，容易予取予求或從工時和工資中「揩油」；也可能萬一有勞資糾紛，對方既非本地人又不諳外文，不敢鬧大也無法舉證，不管發生什麼都容易脫身。我就曾經面試過一個廣告上寫明要會說中文，但是面對顧客根本用不上的工作，事後才知道老闆認為華人比較「聽話」，不吵加薪也配合工時，所以徵人時永遠加註「需有母語程度的中文」，讓目標候選人自動上門。
當然不是所有透過這樣管道徵人的都是壞老闆，這當中很可能也有主動扶持同鄉的好老闆，我無意一竿子打翻一船人，只想提醒剛出社會，或是初來乍到的年輕人，不要自我設限在特定的圈子裡──不管是涵蓋各國華人的中文圈還是台灣幫，沒有哪一個能讓你待在防護罩裡永保安康。很多時候，一個圈子裡的關係，有些是友誼，有些是利益，有些是兩者交纏的情境，身在其中很難分得清。既然來到更寬闊的天空下，面對更多元的文化裡，不妨出去好好闖一闖。
除了勇敢跨出去，還要小心謹慎按章行事──求職時多觀察未來雇主的言行態度，多了解工作內容與對方期望，在面試過程中聆聽自己的直覺，不要為了急著找到工作而忽略面試過程中的警訊。無論什麼工作、無論雇主國籍、無論自身處境，對方提出的不合理要求（如不簽約、扣護照、薪水現金支付、工時長假期少等等）都不能因此合理化。如果到職前覺得對工作有疑慮，可以找藉口婉拒，不用怕對方不高興而勉強自己。若是到職後才發覺不對勁，記得暗中蒐集雇主不合法理的證據，紀錄相關事件與雙方對話以防萬一；同時照合約上的通知期以書面（email）正式告知雇主，走正常的離職程序而非不告而別，才不會背上違約罪名。當然有立即的人身危險時，以上皆可拋，趕快拔腿就跑，最好還要報警備案以求自保。
在我的故事裡，國籍只是其中的一部分，我從來不想以「某國人不意外」這樣簡化的成見蓋棺論定。在這段經歷中，我學會看清他人虛情假意的可笑和張牙舞爪的可憐，看見自己受到考驗的良知和轉身離開的勇氣。我帶走的，是那些人試圖從我身上剝奪的自尊與自信；我得到的，是他們一路推擠踩踏遍尋不著的富足與安定。那份工作儘管不堪回首，卻讓後來的每一份工作相對好得多。我再也沒有回去看過那間破敗的「學院」，我既不好奇也不曾懷念，只是偶然想起還會深吸一口氣，慶幸它已經離我好遠好遠。
執行編輯：林翊婷
核稿編輯：林欣蘋
