今年 3 月的時候，眼看疫情一發不可收拾，英國政府下令封城，正當總冠軍賽的英國大學美式足球又該怎麼辦呢？這項一直被視為最陽剛的運動，連大雨跟下雪都抵擋不住球員的熱情，又該如何在這波疫情下調整方針呢？本文將針對英國美式足球協會（BAFA）不同階段的開放，分享英國人到底如何透過政府的協助來保護這項運動。雖然台灣的疫情都在控制之下，但或許協會運作可以作為參考。
英國封城，所有賽事暫停
BAFA 在政府下令封城的那一刻，宣佈無限期暫停比賽，而當時英國大學美式足球正好打到四強賽，再兩個周末的時間，就會決定全國總冠軍的頭銜。在聲明稿當中，BAFA 提到了疫情的擴散已經不是用天來算，而是以小時來算的。他們把 BAFA 的成員以及家庭的健康與福祉放在第一位，因此他們的決定是無限期延長所有活動，包含所有練習、訓練營以及友誼賽。雖然這個決定很沉重，也會導致許多的失望以及不方便。但我相信在這個時刻，對整個世界而言，這都是一個正確且艱難的決定。
大學隊的已停止，那暑假期間的成人隊賽事呢？3 月底的時候，BAFA 就在評估暑假賽季的成人賽事，並預先建立配套措施，以期能在 6-8 月開始本賽季。BAFA 的目的無非是保護各個球團，因為他們知道要是球隊沒了，協會也就沒了。
全國抗疫，提出最新方針
4 月時，BAFA 制定了 6 個階段、3 個方針以保護所有的球員──不只宣布與美式足球有關的活動都將暫停到至少 5 月底，還必須維持其財務穩定。在暫停活動的同時，BAFA 利用這段時間與球隊協商恢復比賽的最佳方法，致力於完成一個賽季，或者盡可能接近一個賽季。他們也鼓勵所有人在種種防疫的限制之中，保持與運動的連結──比如在家訓練，與隊友透過網路而非實體聯繫，持續學習相關新知並關注自身的職業發展。
英國人對一項運動有著令人難以置信的熱情和奉獻精神，願意盡一切努力讓運動恢復正常。儘管做好準備，但疫情的衝擊下，仍不得不取消所有的賽事。在與數位、文化、媒體和體育部 （Department for Digital, Culture, Media and Sport，以下簡稱 DCMS）及其他體育機構協調後，青年隊和少年隊的 2020 旗幟賽季（2020 Mixed Adult Flag League）都取消了，並將預先收取的會費退還，BAFA 細心地將每條細項列出，務使財務公開透明。
8 月份時，BAFA 正在英格蘭、蘇格蘭和威爾士起草不同的重返比賽指南，這意味著準備呈件必須是一個全面的過程。他們正在與從事類似運動（尤其是橄欖球）的同事緊密合作，以交流想法。他們將這些差異納入正在制定的指南中，以供 Home Country Sports Councils 批准。
提案完成，逐步放寬
8 月中時，BAFA 的「重返比賽」申請現已獲得 DCMS 部門的批准。此外，他們還起草了有關 18 歲以下兒童在戶外重返運動比賽的指導，並提交給蘇格蘭國家體育總局（以下簡稱 SportScotland）批准。9 月初時，BAFA 的文件申請又繼續獲得捷報，SportScotland 已批准了成年人重返比賽的提議。在此之前，他們也批准了蘇格蘭兒童重返比賽指南。
威爾士 BAFA 附屬俱樂部則開始重返比賽──從 9 月 8 日開始，他們可以轉向組織非接觸式練習和俱樂部內非接觸式遊戲，最多可容納 20 名參與者。BAFA 也建議俱樂部和團隊負責人參加體育和娛樂部門的 Covid-19 意識課程，提高參與者的防疫意識。
下一步的計畫為 9 月底時從重返比賽路線圖的第 3 階段進入第 4 階段。10 月份時，國家體育委員會批准第 4 階段指導，意味著團體活動的最大數量從 20 個增加到 30 個。英格蘭、蘇格蘭以及威爾士都通過了第 4 階段的申請，於是協會又開始收起會費來。
在這過程中，可以看到一個運動協會對於國家級甚至是全球級的流行病之應對方式。BAFA 對於階段的制定，每一階段可以採取的活動，並審視當下的情形作為評估且通過層層政府的檢驗。在這當中，政府的角度並不是要去阻擋協會的發展，而是保護英國人民。
執行編輯：吳玲臻
核稿編輯：林欣蘋
