採訪、撰文：林襄琦、唐雅淇
音樂歷史發展至今，從黑膠、CD 到串流收聽，「聽音樂」變得越來越方便，實體唱片漸漸式微；然而對來台定居已經超過 25 年的 Mark Thomas 來說，黑膠唱片在他心中仍有珍貴意義。他在信義區開設 Vinyl Decision 咖啡廳，將自己收藏的近 20,000 張黑膠唱片中的約 14,000 張儲放在店裡中。對 Mark 而言，成立 Vinyl Decision 這間黑膠咖啡廳，就是為了分享音樂，讓大眾體驗聽黑膠唱片的愉悅氛圍。
5 歲就愛上黑膠的他，來台定居逾 25 年
今年 56 歲的 Mark Thomas 來自英國，年輕時周遊世界，而當他約在 1994 年來到台灣後，便深受台灣開放的社會氛圍吸引，Mark 說：「在台灣你可以做任何想做的事，不會有人阻止你」──因此他決定移居台灣，至今已經住在這裡 25 年了。若問到哪裡是他的家鄉，他會說：「現在台灣就是我的家，因為我已經住在這裡大半輩子了。」
初來乍到的 Mark ，第一份工作是英文老師。他坦白說教英文對外國人來說，其實並不困難，「但是我不喜歡這份工作，因為我沒有享受教書的過程，也讓我不是一個很好的老師。」即使他不喜歡這份工作，Mark 仍靠著它累積了些存款，這些積蓄也成為他日後開店的基礎。
「當我還是個孩子時，聽音樂的唯一管道是透過黑膠唱片。」Mark 在年僅 6 歲時，就購入了人生中的第一張黑膠唱片。不過當時年紀輕輕的他，挑選唱片的準則並不是歌曲，而是封面設計夠不夠吸引目光。現在的 Mark 分析，「有時候人們會買下黑膠唱片，是因為他們喜歡封面的設計。」因此對他而言，封面除了是建構整張黑膠唱片的重要元素，更有著別於音樂本身的藝術價值。
不像是在線上平台購買單曲，如果花了一筆錢買了一張黑膠，卻不喜歡裡面的幾首歌，該怎辦呢？Mark 要求自己不斷重複播放和聆聽，直到理解音樂家想傳達的訊息。他認為這是一種鑽研音樂的方式，「你可以隨意挑選黑膠唱片並播放它，如果你聆聽的次數夠多，即使你不喜歡這張黑膠唱片，你依然可以理解唱片上的音樂。」
「黑膠唱片是我的嗜好，我也希望別人喜歡這個地方。」
本來就有經營餐廳事業的 Mark，在 2004 成立 Vinyl Decision──那時的 Mark 需要一個空間擺放黑膠唱片，便決定開一間黑膠咖啡廳！一來能存放唱片，同時更可以跟人們分享音樂。對於 Mark 來說 Vinyl Decision 是一個能夠放鬆和休閒的地點，他笑著告訴我們：「我有 4 個小孩和一個瘋狂的妻子，所以我需要一個地方能夠做自己。」開這間店是基於對黑膠的熱愛，「我愛這個的地方，因為黑膠唱片是我的嗜好，而我希望別人也會喜歡這個地方。」──因此他更希望店裡不要有過多的客人，或是太過繁忙，咖啡廳才能有既輕鬆又悠閒而且還很靜謐的氣氛，人人都可以到店裡點播自己喜歡的音樂，欣賞其他人喜歡的音樂類型，並且互相討論音樂，最重要的是要在店裡玩得開心。
或許有些人會好奇，Vinyl Decision 裡的 14,000 多張黑膠唱片，除了 Mark 從小開始累積的之外，剩下的都是從何而來？Mark 除了定期海外訂購，在過去外國旅遊允許的時候，Mark 也會每 2 個月就親自到日本選購高品質的黑膠唱片。
由於店內有著為數眾多的黑膠唱片，因此「保存」成為店內極為重要的事。黑膠唱片最害怕「熱」和「水」，因為黑膠受熱後會捲曲、封面遇到水後，也會潮濕發霉。另外，就連如何擺放黑膠都是有學問的！擺放黑膠時不能堆疊，而是要讓每一張黑膠唱片都直立站好，並緊密排列，如此一來便能夠防止黑膠變形。
黑膠唱片死忠聽眾對「串流音樂」的反思
在熱愛黑膠唱片的 Mark 眼中，串流音樂像無限吃到飽，有太多選擇，因此人們開始習慣聽速食音樂，總是囫圇吞棗，沒有嘗試去細細體會音樂所帶來的意義，也不會仔細雕琢音樂裡的細節。因此即便現在數位串流十分盛行，Ｍark 仍然喜歡以黑膠當作聽音樂的媒介。
Mark說：「我認為音樂應該是要慢慢的欣賞，並嚴肅的對待。」與串流平台相比，聽黑膠的過程的確很「緩慢」：首先你必須先把黑膠帶回家，再用黑膠播放器把音樂放出來，但是在這個過程中，你可以詳讀黑膠唱片封面上的文字，先初步了解整張專輯的概念，並在一次又一次的播放中，試圖了解作曲家在創作時想表達的意涵，「能夠真正欣賞一張黑膠唱片，是需要經過許多過程、花費許多時間的。」
音樂更為重要，黑膠只是載體
關於未來黑膠唱片該如何傳承下去，其實 Mark 從未認真思考過，但是他告訴我們，如果有一天他老到無法繼續經營 Vinyl Decision 的話，他會將所有唱片賣掉，並留下一張他最愛的黑膠唱片陪他終老。
Mark 說：「我覺得黑膠很棒，但是有些人會瘋狂到覺得，黑膠是聽音樂最好的方式，實際上並不是如此，黑膠就是另一種聽音樂的方式，但也是一種好的方式。」其實對他來說，最終黑膠最吸引人仍是其中的「音樂」，而非黑膠這個載體；音樂最美妙的地方，是毫無限制，無論是什麼性別、年紀、膚色或是國籍，都可以聚在一起討論彼此對各種音樂的見解和看法。
開店至今，他也認為音樂沒有對錯，一切都是聽者的感覺；因此對他來說，在悠閒的午後或傍晚，能和跟他一樣對音樂充滿熱情的人喝杯啤酒，一起聆聽、享受和討論音樂，就是一件最美好的事情了。
（本文經授權編輯後刊登，欲閱讀原文請參考：〈老外咖啡廳 分享逾萬張黑膠唱片〉）
執行編輯：吳玲臻
核稿編輯：王新茜
