撰文：陳信樂
轉眼間，距離那趟踏上「自由之地」的海外翱翔，已經過去了將近一年。當初因計畫而並肩同行的 24 位高中生夥伴，如今已在世界的不同角落，各自展開自己的新生活。
那趟旅程源自教育部「青年百億海外圓夢基金計畫」，旨在培育台灣下一代的人文社會人才。在導師們引領下，我們展開 18 天、橫跨北加州與華盛頓特區的密集見學。行程以北美台灣研究學會（NATSA）年會為核心，帶領我們近距離觀看美國的多元與矛盾，並在對比中由遠方反思台灣，思索自由與民主的真諦。
如今已在早稻田大學度過大一求學時光的我，也清晰地感受到，那趟旅行在心中埋下的種子正悄悄發芽。隨著假期到來，我迫不及待想放假回國與當初的師長、朋友們重聚，看看大家如今變得怎麼樣，並一同暢談那段跨越國界的經歷，如何在無形中指引著我們現在的步伐。
錄取青年百億計畫：18 天美國見學
回想約莫一年半前，我正焦急地同時備戰學測與申請國外大學。當時對「青年百億」無暇放太多心思，於是利用假日時間寫完申請書、交了出去。沒想到，或許是因為求學背景獨特，且正好符合計畫想尋找的人文與社會學科人才，我很幸運地被錄取了。
當時的行程由 3 位老師帶領，前往美國舊金山與華盛頓特區兩地進行參訪。在舊金山的前半段旅程，我們走訪了一些著名的觀光景點（例如金門大橋、唐人街等），進入矽谷的 Google 總部與台灣籍 Googler（任職於 Google 公司的員工）交流，甚至親身參與了舊金山的同志大遊行，學習多元社會的包容與共榮。
後三天我們則以聽眾身分，參加在史丹佛大學舉辦的北美台灣研究學會（NATSA）年會。透過與台灣研究專業的教授、海外台灣人深入交談，我們這群高中生第一次得以從國際視角，回望與思索台灣議題。
而在各種參訪之外，更多時間是與這 3 位老師、24 位高中生生活在一起。我最喜歡與大家一起聊天的時光，從一開始的陌生與尷尬，到後來的革命情感，絕對是旅行中最令人回味的部分。
旅程的後半段，我們來到美國首都華盛頓特區。在這裡，我們參觀了各式各樣與人文社會相關的博物館（例如美國大屠殺遇難者紀念館、美國印第安人博物館等），也造訪重要的政府與外交機構（例如白宮、國會山莊、台灣駐美代表處等），更體驗了許多藝文活動（例如觀賞《悲慘世界》、走訪季風書園等），親眼見證從前只在課本上學到的美國民主與自由，進一步直擊這個社會的矛盾和多樣。
回台灣之後，我們更把這趟旅程中的每一段細節與體悟集結成書，出版了《在自由之地：24 位台灣青年的美國現場觀察》，將這段美好的回憶深刻地封存進文字裡。
國際學術年會與頂級劇場的震撼
在這麼多行程中，最令我印象深刻的，莫過於在 NATSA 年會的時光。當時還是中學生的我們，穿梭在西裝筆挺的學者之中，而中研院的所長、世界級的學者們輕聲與我們交談，拍著我們的肩膀說我們是「台灣的未來」。
高中時的我曾對台灣有很多不滿，但這趟出國之旅，不僅讓我想念起許多台灣獨有的美好（特別是食物！），也讓我看見原來有這麼多厲害的人，正在世界各地默默為了台灣付出。同行的夥伴們也各自發揮本領，雖然是一群置身於高規格學術場合的高中生，大家卻一點也不慌張，總能自信地用英文與學者們談自己的經驗與感興趣的議題，這也讓我看見，原來與我同年紀的人之中，有這麼多有想法、有抱負的人才。
另一個夾帶我個人私心、同樣令我最難忘的行程，是去甘迺迪中心觀賞《悲慘世界》。過去在學校的音樂課、英文課上，我已經看過多次電影版、音樂劇錄影帶，但當時總是提不起興趣。沒想到，這次在世界頂級的劇場觀看現場表演，帶給我極大的震撼，回國之後，我甚至完全蛻變成一個「音樂劇迷」。
現在在東京的留學生活裡，每當感到無聊，我總會去當地的劇場看表演，或是在房間用喇叭播放《悲慘世界》的名曲──這完全是從前的我絕對預料不到的轉變。
視野重塑：奠基走向世界舞台的養分
隔了一年重新審視，這趟旅程帶給我最深刻的洗禮，無疑是視野的拓寬。對多數夥伴而言，這不僅是人生中初次踏上美國，更是直接走進 Google 總部、史丹佛大學與美國國會等指標性機構的夢幻起點。我自幼就對國際事務抱有憧憬，而這次親身見證、深度對話的機會，更在許多層面上重塑了我對世界的認知。
我相信，這顆思想的種子已在每位夥伴心中悄然扎根。有人在見到駐美大使、看見外交第一線後，更加堅定了投入國際關係領域的決心；有人則立志投身台灣的社會創新與運動。至於我，儘管仍在摸索具體方向，但我期許自己能承襲在美國遇見的那些身影，帶著同樣飽滿的熱情，為自己的國家盡一份心力。
回首這段路，最珍貴的收穫終究是「人」。無論是在各領域引領我們的 3 位台灣導師、海內外學者，還是一路同行、熱烈激盪的其他 23 位同學，這段因自由而交織的熱血時光，都將成為助我未來在世界舞台上發揮的重要養分。
《關於作者》
陳信樂
目前就讀於日本早稻田大學政治經濟學部大一，希望能藉由《換日線》分享留學的所見所聞及心路歷程。
高中就讀臺中一中語文資優班，曾參與教育部高中人文社會科學基礎人才培育計畫，並與同學完成深度報導〈古蹟怎麼都在賣咖啡？有形文化資產委外再利用的困境〉。高中期間與同學共同創辦校園刊物 The TCFSH Times，以高中生視角書寫國際時事。
大學入學獲頒 Howard Hagiya Scholarship（四年期，每年一百萬日圓）。大學期間加入早稻田英文辯論社，升大學前參與青年百億計畫海外翱翔組，並共同出版《在自由之地》一書。
執行編輯：洪翊芳
核稿編輯：孫雅為
